了依幹其鄉，並選中面河背山的欄干村為落腳點。這個村約百戶人家，戶戶土牆小院，而院裡瀰漫出來的氣息令他陶醉，這裡的老百姓真誠，石榴花香，姑娘更漂亮。

為了迷惑眾多的穆斯林，艾爾肯決定以一種奇特的方式出現在欄干村。

這天下午，艾爾肯來到依幹其鄉的大巴扎（集市）上。他圍著大巴扎轉了三圈，最後瞄上一個羊販子。羊販子正侍弄著十幾只肥羊，那些肥羊有白的有黑的，滋潤極了。太陽暖暖地照著大巴扎，連艾爾肯這種內心陰冷的人都感到了陽光的美好，他與絢爛的陽光對視了幾秒鐘，再回過頭來看羊群時，卻發現眼前的羊們都變成了黑色。白色的羊不見了，他的眼前一片黑暗。艾爾肯努力感悟這其中的道理，最終他想通了，黑色是他的吉祥色。

蓄著山羊鬍子的羊販子彷彿看透了艾爾肯，他笑意盈盈地抱起一隻乖順的黑羊，請艾爾肯欣賞。

艾爾肯認真地看著羊，用手輕撫羊身上的每一處，他驚喜地發現，這隻黑羊的肚子上有一塊白毛，這塊白毛給了艾爾肯靈感，他自言自語道：“真主保佑，我會順利。”

羊販子不知道艾爾肯在保佑什麼，他從艾爾肯的臉上看出一團生意成交之前的喜氣，憑著經驗，他知道，不久之後，他就可以沾著唾液數錢了，儘管錢數不多，可總比賣不出去好。羊販子梳理著下巴上的那幾縷山羊鬍子樂哈哈地問：“朋友，想買羊嗎？這是隻頭羊。”

艾爾肯深深看了一眼羊販子，點頭說：“我要這隻羊。”

羊販子高興地伸出自己的五根手指上下翻了翻，說：“啊，朋友，你看我的羊多麼肥，低於一百塊錢，不賣。”

艾爾肯面無表情地伸出三根手指頭，還價：“三十！”

羊販子急忙擺手說：“不行，不行，這是開玩笑呢，一百塊少一點都不賣。”

艾爾肯目光兇狠地盯著羊販子道：“我說三十就是三十！”

羊販子猶豫了，他從艾爾肯的兇光裡看到一片黑暗，做生意看見黑色是不吉利的，和氣生財。羊販子決定讓步，他狠狠心說：“好吧，八十塊，你牽走。我的羊可是大巴紮上最好的羊。”

艾爾肯在境外飄蕩十幾年，什麼樣的江湖中人沒見識過？他不動聲色地說：“三十。”

羊販子打算收攤不賣了，但身後忽然有一個硬硬的東西頂住了他的腰部，不用回頭他就知道那是一把冰涼的刀子。他雖然沒有看到身後那個人從靴子裡拔出刀子的過程。但是，他感覺到了刀子的質感，那種感覺不好，是地獄裡的感覺。他的身後站著一個藍眼睛的青年，他身手的敏捷程度連艾爾肯都吃驚。於是，艾爾肯更加簡約了，他再次伸出手指，連話都不肯說了，但羊販子明白，買主只給三十元的價錢。

羊販子突然抱著頭蹲到地上小聲地哭起來，他虧了血本。

艾爾肯從腰裡抽出三十塊錢扔給羊販子，不等羊販子說什麼，他已牽起那隻黑羊走開了。

羊販子在他身後抱怨道：“噢，真主呀，請給我公道，我上哪去講理？”

艾爾肯並不缺錢，系在他腰帶裡的錢，能把這個大巴扎買下來，他剛才的小小任性，僅僅是為了找回在境外時飛揚跋扈的感覺，和把握當地農民心態的信心。儘管那樣做可能會冒險，但他還是忍不住那樣做了。他告誡自己：下不為例。

艾爾肯離開南疆已經十年有餘，來自家鄉的那種既親切又陌生的感覺依然使他內心驚恐，剛才那個羊販子如果再堅持下去，接頭人如果不是用刀頂著羊販子，一切都會是另一種結果。艾爾肯或許會妥協，他了解自己性格中軟弱的部分。所幸的是，今天所做的第一件小事是成功的，證實了自己有能力控制這裡的人。開局良好，艾爾肯對以後的事充滿信心。

艾爾肯仍然不急著與西爾艾力正式接頭，還不是最佳時機。他頭也不回地牽著那隻黑羊走了，如影子般跟在他身後的西爾艾力直納悶：這個怪人冒著風險露面，弄一隻黑羊幹什麼？

艾爾肯把黑羊領到依幹其鄉附近的一個私人旅店裡，那是他這幾天的臨時住所。他把黑羊拴在門扣上，自己倒了一杯水咕咚咚地灌到肚子裡。八月的南疆本就乾熱，加之時刻處於緊張狀態，艾爾肯覺得從裡到外燥熱無比。

黑羊彷彿看到了自己可悲的命運，它乖乖地半蹲在門邊，眼裡含著憂傷。

艾爾肯開始動手了，他把買來的白色染髮劑調均勻，然後在黑羊的肚子上專心地塗抹起來。不一會兒，黑羊肚子上的那塊白色花紋面積增大了一倍，遠看像一串阿位