這是諸葛亮的激將法，並不發火。他安慰將士說：“好，我向皇上上個奏章，請求准許我們跟蜀軍決戰一場。”

過了幾天，魏明帝派了一個大臣趕到魏營，傳達命令，不許出戰。

蜀軍將士聽到訊息，感到失望。只有諸葛亮懂得司馬懿的用意，說：“司馬懿上奏章請求打仗，這是做給將士們看的。要不然，大將率領軍隊在外，哪有千里迢迢去請戰的道理。”

諸葛亮料到司馬懿的心理，司馬懿也在探聽諸葛亮的情況。有一次，諸葛亮派使者到魏營去挑戰，司馬懿挺有禮貌地接待使者，跟使者聊天，說：“你們丞相公事一定很忙吧。

近來身體可好？胃口怎麼樣？“

使者覺得司馬懿問的都是些客套話，也就老實回答說：“丞相的確很忙，軍營裡大小事情都要親自抓。他起得早，睡得很晚。只是近來胃口不好，吃得很少。”

使者走了以後，司馬懿就跟左右將士說：“你們看，諸葛孔明吃得少，事務又那麼繁重，能支撐得長久嗎？”

不出司馬懿所料，諸葛亮由於過度辛勞，終於在軍營裡病倒了。

後主劉禪得到諸葛亮生病的訊息，趕快派大臣李福到五丈原來慰問。李福跟諸葛亮談了一些軍國大事，就走了。

過了幾天，李福返了回來。他看到諸葛亮病勢轉重，哭了起來。諸葛亮睜開眼睛，對李福說：“我懂得您回來想問些什麼。您所要問的人，我看就是蔣琬吧。”

李福說：“丞相說的是。皇上正要我問丞相萬一身子不好，由誰來繼任您的工作。那末請問蔣琬之後，誰可以繼任呢？”

諸葛亮說：“可以由費褘（音yī）接替。”

李福還想再問下去，諸葛亮閉上眼睛不回答了。沒幾天，這個年紀才五十四歲的丞相終於在軍營裡去世。

按照諸葛亮生前的囑咐，蜀軍將領沒有把他去世的訊息透露出去。他們把屍體裹著放在車裡，佈置各路人馬有秩序地撤退。

魏營的探子聽到諸葛亮病死的風聲，報告司馬懿。司馬懿立刻帶領魏軍追趕上去，剛過五丈原，忽然蜀軍的旗幟轉了方向，一陣戰鼓響，兵士們轉身掩殺過來。

司馬懿大吃一驚，趕快撥轉馬頭，下命令撤退。

蜀軍將領等魏軍離得遠了，不慌不忙地把全部人馬安全撤出五丈原。

這件事傳到老百姓耳朵裡，百姓編個歌謠嘲笑司馬懿，說：“死諸葛嚇走了活仲達（仲達是司馬懿的字）！”

司馬懿聽了也不生氣，說：“我只能料到活的諸葛，怎麼能料到死的呢！”後來，他又親自跑到蜀軍原來紮營的地方，觀察了諸葛亮佈置的陣勢，讚歎悅：“諸葛孔明真是天下奇才啊！”

諸葛亮想統一中原的願望並沒有實現，但是他的智慧和品格，一直被後代的人讚揚。在民間傳說中，諸葛亮往往成為智慧的化身。在一篇相傳是他寫的《後出師表》裡，有兩句話，叫做“鞠躬盡瘁（原文是‘盡力’，後來寫成‘盡瘁’，瘁音cuì），死而後已”，人們認為這正是對他一生的評價。

司馬懿裝病

諸葛亮死後幾年裡，蜀漢對魏國只採取守勢。魏國的勢力強大起來了，但是它的內部卻發生了動亂。

魏國的大將司馬懿，出身大士族地主。曹操剛剛掌權的時候，曾經徵召司馬懿出來做官。那時候，司馬懿嫌曹操出身低微，不願意應召，但是又不敢得罪曹操，就假裝得了風癱病。曹操懷疑司馬懿有意推託，派了一個刺客深夜闖進司馬懿的臥室去察看，果然看到司馬懿直挺挺地躺在床上。

刺客還不相信，拔出佩刀，架在司馬懿的身上，裝出要劈下去的樣子。他以為司馬懿要不是風癱，一定會嚇得跳起來。司馬懿也真有一手，只瞪著眼望了望刺客，身體紋絲兒不動。刺客這才不得不相信，收起刀向曹操回報去了。

司馬懿知道曹操不肯放過他。過了一段時期，讓人傳出訊息，說風癱病已經好了。等曹操再一次召他的時候，他就不拒絕了。

司馬懿先後在曹操和魏文帝曹丕手下，擔任了重要職位。到了魏明帝即位，司馬懿已經是魏國的元老。由於他長期帶兵在關中跟蜀國打仗，魏國兵權大部分落在他手裡。後來，遼東太守公孫淵勾結鮮卑貴族，反叛魏國。魏明帝又調司馬懿去對付遼東的叛亂。

司馬懿平定了遼東，正要回朝的時候，洛陽派人送來緊急詔書，要他迅速趕回洛陽。

司馬懿到了洛陽，魏明帝已經病重了。明帝把司馬懿和皇族大臣曹爽叫到床邊