“阿爾漢會反抗的，那個人生來就是打仗的。”他推開姬熱拉，對她無奈地一笑，“你好象跟什麼野獸扭打過似的。那些法蘭克人沒怎麼你吧，妹妹？”

“他們全被我鬥敗了。”

“我去找阿爾漢，你洗一下，假如黎明時將是決定我們的命運的時刻，那留給我們準備的時間不多了。”

姬熱拉卸下了報信的重擔，感到很輕鬆。她趕緊跑到女人們住的地方。她進去時吵醒了德拉達，老人嘟噥著誰這麼早就把她吵醒了。

“快起來，老媽媽，我們有事要做。”

德拉達還在嘟噥著抱怨。

“法蘭克王的人來了，太陽繁榮昌盛起時他們就要到我們城下了。”

老德拉達薄薄的嘴唇抿成一條線，眼窩深陷，幾乎看不到眼睛，鬆弛的臉上佈滿皺紋。她這一生六十年被無奈和戰爭糾纏在一起，對這可怕的事情她倒已很有經驗了。她艱難地起身，站到地上。“我們得要些繃帶，從井裡打些水，還得生火燒鐵烙傷口。把別的人叫醒，姑娘，然後你就去準備一下藥物吧，這事可得你做。”

別的女人不情願地起來了，但一當她們聽說將要發生的事，她們馬上迅速地行動起來，即使稱不上迅捷有效，至少足夠忙的。她們已經太多地看到過自己的男人為了土地、權力，或根本就為了男人的好勝而打仗了。姬熱拉徵得德拉達同意，將蕾特佳派去村裡報信。這可愛的小孩在村裡會安全得多，至少樹林裡有更多的藏身之所。姬熱拉看著蕾特佳從城門裡出動之後，便立即去簡陋的小診所。她清點了藥草和藥物，發現少些紅榆和鄉線菊，但治膽病的藥也許在戰鬥中用不著。她還有足夠的紅榆粉可配製膏藥。藥架上還有充足的可治化膿的大蒜和藥，治發熱的白柳。楊花酊才泡了一個星期，要達到最好藥效得兩、三個星期，但也只有先將就著用了。

“姬熱拉姑娘。”

姬熱拉抬著看見德拉達的孫子崗塔爾正站在診所的門口。他有一頭明豔的紅頭髮，相形之下臉卻顯得有些蒼白。

“噢，崗塔爾。”

“阿爾漢領主派我來找你，他要在大廳裡跟你講話。”

“我馬上就去。”她將裝楊花酊的陶罐放回架子上，忽然想起來自己竟忘了換件衣服，找塊頭巾把頭包起來，她直到現在還光著腳，穿著那件髒兮兮的法蘭克武士服。可現在已經沒有時間再換衣服了。

“姬熱拉姑娘，我們都要死了嗎！”她朝要塞中央的石宮走，那小男孩在她身邊一蹦一跳地問。

“不，崗塔爾。”姬熱拉想但願自己不是在說謊。她無法想象那個抓住她的人會屠殺小孩子。她現在只希望那個猛獸一樣的巨人不像他看起來那樣可怕。

“不，崗塔爾，我希望你能繼續活下去。”

“那個基督教的傳教士說我們都要被殺死，下地獄。他說因為愛爾坎加領主違搞了法蘭克王，上帝很生氣，就派了這些人來要把我們都撕成碎片。”

“不管高恩特神父說什麼你也別害怕，上帝並沒有對他講話，即使講了，高恩特神父也不會聽的。”

“為什麼阿爾漢讓他留在我們這裡？我不歡喜他。”

“因為愛爾坎加領主曾希望他留下來，愛爾坎加信基督教的上帝。”

“你信嗎？姬熱拉？”

“信。”

“可我媽媽說你信原來的神靈，她說你是個女巫。”

“我信的上帝有很多名字，也可以用很多方式崇拜。他也不派武士來殺小孩子。”崗塔爾嘆口氣：“我想我會知道誰對誰錯的。”

“我也希望我們能知道。”那石宮就在跟前了，“去幫著大人從井裡提水，崗塔爾，要是法蘭克人來了就和你奶奶呆在一塊兒。你聽懂了嗎？她需要你保護。”

“我會的。”他答應一聲，又一蹦一跳地跑了。

阿爾漢和羅薩正在大廳裡等她。這廳裡空氣缺少流通，有一股羊油燈的味道和燒木頭的煙味，愛爾坎加的母親坐在冷冷的壁爐旁，像個女王一般安靜又尊嚴。她莊嚴地對姬熱拉點點頭，算是歡迎。

阿爾漢不屑與她打招呼。“你確信這些人是查理王的人嗎？姑娘！”

“他們當中的一個武士自己對我說的。他看起來像個貴族，我相信他知道自己為誰打仗。”

阿爾漢嘴裡罵著，將頭砸在桌面上。“他好多年不麻煩我們了。我還希望著他忘記阿頓的存在呢。”

“只要我兒子向他交納物品，派我們的青年去為他們打仗賣命，