，正要出門，接到一個訊息，馬上把什麼要緊的事，都摜在腦後了。』

『什麼訊息？』古應春猜測著∶『不是大壞，就是大好。』

『大好！』胡雪巖脫口答說∶『杭州光復了。』

『那就怪不得了。以後呢？以後沒有再想到過？』

『當然想到過。可惜，不是辰光不對，就是地方不對。』

『這話怎麼說。』

『譬如半夜裡醒過來，在枕頭上想到了，總不能馬上起床來辦這件事，這是辰光不對；再譬如在船上想到了，也不能馬上回去辦，這是地方不對。

凡是這種時候，這種地方想到了，總覺得日子還長，一定可以了心願。想是這樣想，想過忘記，等於不想。到後來日子一長，這件事就想了起來，也是所謂無動於衰了。『

古應春深深點著頭，『人就是這樣子，什麼事都要講機會。明明一定辦得到的事，陰錯陽差，叫你不能如願。』他心裡在想胡雪巖今日的遭遇，也是一連串陰錯陽差的累積，如果不是法國構釁，如果不是左宗棠出軍機，如果不是邵友濂當上海道，如果不是宓本常虧空了阜康的款子┅┅這樣一直想下去，竟忘了身在何地了。

『應春！』

古應春一驚，定定神問道∶『小爺叔，你說啥？』

『我想，今天的辰光、地方都對了，這個機會決不可以錯過。』

『啊，啊！』古應春也興奮了，『小爺叔你預備怎麼樣來補這個情？』

『等我來問問看。』當下招一招手，將那夥計喚了來，先問∶『你叫啥名字？』

『我叫孫小毛。』

『喔，』胡雪巖向古應春問道∶『你身上有多少洋錢？』

『要多少？』

『十塊。』

『有。』古應春掏出十塊鷹洋，擺在桌上。

『孫小毛，』胡雪巖指著洋錢說∶『除了惠帳，另外的是你的。』

『客人！』孫小毛睜大了眼，一臉困惑，『你說啥？』

『這十塊洋錢，』古應春代為回答，『除了正帳，都算小帳。』

『喔唷唷！太多，太多，太多了！』孫小毛仍舊不敢伸手。

『你不要客氣！』胡雪巖說∶『你先把洋錢拿了，我還有話同你說。』

『這樣說，我就謝謝了。客人貴姓？』

『我姓胡。』

『胡老爺，』孫小毛改了稱呼∶『有啥事體，儘管吩咐。』

『你們老闆娘住在哪裡？』

『就在後面。』

『我託你去說一聲，就說有個還是二十多年前的老老闆的朋友，想同她見個面。』

『胡老爺，我們老闆在這裡。』

『也好！先同你們老闆談一談。』

孫小毛手捧十塊鷹洋，轉身而去，來了這麼一個闊客，老闆當然忙不迭地來招呼，等走近一看，兩個人都有些發愣，因為彼此都覺得面善，卻記不起在哪裡見過。

『你不是阿利？』

『你這位胡老爺是┅┅』

『我就是當年你表姐叫你送夾袍子的┅┅』

『啊，啊！』阿利想起來了，『二十多年的事了。胡老爺一向好？』

『還好，還好！你表姐呢？』胡雪巖問道∶『你是老闆，你表姐是老闆娘，這麼說，你娶了你表姐？』

『不是。』阿利不好意思地說∶『是入贅。』

『入贅也好，娶回去也好，總是夫妻，恭喜，恭喜！』胡雪巖又問∶『有幾個伢兒？』

『一男一女。』

『一男一女一盆花，好極、好極！』胡雪巖轉臉向古應春說道∶『我這個把月，居然還遇到這樣巧的一件事，想想倒也有趣。』

看他滿臉笑容，古應春也為之一破愁顏，忽然想到兩句詩，也不暇去細想情況是否相似，便唸了出來∶『山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。』

這時孫小毛遠遠喊道∶『老闆，老闆你請過來。』

『啥事體，我在陪客人說話。』

『要緊事體，你請過來，我同你說一句話。』

阿利只好說一聲，『對不起，我去去就來。』

等他去到帳臺邊，孫小毛又好奇又興奮地說∶『老闆你曉得這位胡老爺是啥人？他就是胡財神。』

『胡雪巖？』

『是啊！』

『哪個說的？』阿利不信，『胡財神多少威風，出來前前後後跟一大班人，