！惶�謎庋�擔��造飪閃�蹺�棖罾Р壞靡猓�閔獻啾Ｋ�淙尾臥蕖Ａ蹺�枋歉鏊駒保��抑皇橇�返腦蓖飫桑�圩矢裰荒艿輩臥蕖�

不過上諭下來，竟是『刑部員外郎劉錫鴻著即開缺。以五品京堂候補，並加三品銜，充出使英國副使。』這種例子，殊為少見；其中有個內幕，軍機大臣李鴻藻對郭嵩燾的態度，有些懷疑，怕他出使後，處處幫英國人講話，因而提拔劉錫鴻，以副使的身分去鉗制正使。

這劉錫鴻是個不明事理的人，以為李鴻藻派他去當『打手』，所以謝恩以後，便去看郭嵩燾，責問他為何不保他當副使而當參贊？說他不夠朋友，另外還有很難聽的話，等於是罵了郭嵩燾一頓。

郭嵩壽氣得半死，總是遇到這種恩將仇報的人，只好自怨命中註定。後來劉錫鴻果然處處跟他為難，而且大吵大鬧，不顧體統，郭嵩燾寫信給李鴻章，形容共事為『鬼嗥於室，狐嘯於梁』，公使館的上下不安，可想而知。

其時劉錫鴻已調充駐德公使，可以單銜上奏，彼此互劾，而由於劉錫鴻有李鴻藻撐腰，佔了上風。李鴻藻的門下，赫赫有名的『翰林四諫』之一張佩綸，上奏『請撤回駐英使臣。』郭嵩燾大為洩氣，一再求去，終於在光緒五年七月改派曾國藩的長子曾紀澤接替郭嵩燾，不過劉錫鴻亦同時垮臺，改派郭嵩燾所欣賞的李鳳苞使德。這時李鴻章辦爭的結果。

郭嵩燾在英國博得極好的聲望，所以於郭之去，多表惋惜。郭嵩燾原配早死，繼室下堂，只帶了個姓梁的姨太太趙貢，照她的身分是不能覲見維多利亞女王的，竟亦破例特許。

但在英國如此，回國後郭嵩燾自知李鴻藻這班人不會放過他，而且已六十二歲，因而決意引退，一到上海即稱病，不回京覆命，而請開缺，終得如願以償，回湖南後住在長沙。身雖在野，並不消極，關於時政，特別是洋務方面，常跟李鴻章，曾國荃書信往來，細作討論。日子過得也還閒適。

這一年——光緒七年，郭嵩燾年初年尾有兩件比較快意之事，一件是二月間，調回國充任通政使司參議的劉錫鴻，因為李鴻章敲掉了他的『洋飯碗』記恨在心，奏劾李鴻章跋扈不臣，儼然帝制。李鴻章正在紅的時候，劉錫鴻自不量力，出以此舉，自然是自討沒趣，上諭斥責其『信口誣衊，交部議處。』結果竟落得個革職的處分。

再一件就是左宗棠來拜訪。排揚闊極，頂馬、跟馬、高腳牌，前呼後擁一頂綠呢大轎，內中坐的是頭戴寶石頂、雙眼花翎，身穿四開禊袍黃馬褂，鼻架一副大墨晶鏡的東閣大學士恪靖侯。首府長沙知府及首縣長沙縣，早就在郭嵩燾家附近，清道等候；湖南省的藩、兩司、修補道等等，亦來站班。可是郭家雙扉緊閉，拒而不納，左宗棠只好在大門口下橋，由戴紅頂子的『材官』上門投帖。

『不敢當，不敢當！』郭家門上到左宗棠面前，打千說道∶『請大人回駕。』

左宗棠早已料到有此一著，一點都不生氣，和顏悅色地答說∶『你跟你家老爺去回，說我是來看五十年的故人；便衣不恭敬，所以穿了官服來的。』門上一進去，久無訊息；首縣看『爵相』下不了臺，硬闖進去跟郭嵩燾打躬作揖，說是如果不見，全城文武亦都僵在那裡了。請他體恤下情。總算說動了郭嵩燾，開正門迎接，不過他自己只是站在大廳上等候。

『老哥！』左宗棠見面便說∶『宗棠無狀，特來請罪。』接著，拂一拂馬蹄袖，撈起四開禊袍下襬，跪了下去。『不敢，不敢！』郭嵩燾也只好下跪答禮。

隨從官員，將主客二人都攙扶了起來，左宗棠便自責當年的不是；也不解釋是為了軍餉，『有土斯有財』的緣故，只連聲∶『是我該死，是我荒唐。』

左宗棠一向健談，談西征、談邊防、談京裡的新聞；又從曾國藩談起往事，一直到中午都沒有告辭的意思，郭嵩燾也不便象督撫會客那樣『端茶碗送客』，便只好留飯。

隨從倒是有首縣辦差，從長沙第一家大館子玉樓東去叫了酒席來，在附近的關帝廟接待；左宗棠卻必須是郭嵩燾的家庖，才是待客之道。好在湘軍出身的達官，除了胡林翼以外，都不甚講究飲食；左宗棠喜歡吃狗肉，稱之為『地羊』，有此一味，加上臘味，再炒一盤去骨的東安雞，在他便是盛饌了。

一頓飯吃到未末申初，左宗棠方始興盡告辭。臨行時做個手勢，材官遞上一個紅封套∶左宗棠雙手奉上，口中說道∶『不腆之儀，聊助卒歲，務請賞收。』

郭嵩燾不肯收，左宗棠非送不可。當著好此湖南的文武官兒，郭嵩燾覺得起