去玩一趟。現在就挑日子好走！』

芙蓉取了皇曆來看，第二天就是宜於長行的好日子，時間是太侷促了些，但以芙蓉在這些上頭很迷信，明天不走，就得再等五天，為了遷就她，只好大家趕一趕。

『你沒事，替我們去僱船，要大，要好！』七姑奶奶這樣吩咐古應春。

聽得七姑奶奶這一聲，古應春賽如奉了將軍令，答應著轉身就走。

『等等，等等！』劉不才慌不迭地站起來，『我跟你一起走。』

這下芙蓉開了口，『三叔！』她也是極匆遽的語氣，『你不要走！這裡有好多事，要請你辦。』

劉不才無可奈何地站定腳，轉身答道∶『你快說！我有要緊事。』

『咦！』芙蓉倒奇怪了，『忽然有要緊事，三叔，你倒說！』

『哎呀！』他著急地，『姑奶奶，你就少問了，只說要我辦什麼事就是。』

『我也要買點零碎東西帶走，不是三言兩語說得完的。』

『那就這樣。你請雪巖開單子，我一下就回來，替你去買。夷場上市面遲，都買得到。買不齊的，明天上午再補。』

芙蓉見他行蹤詭秘，還要留住他說個究竟。倒是胡雪巖看不過，阻住了芙蓉，於是劉不才如逢皇恩大赦似地，跟著古應春匆匆走了。

『奇怪！』芙蓉咕噥著說，『我這三叔，盡做些別人不懂的事。我看不是好花樣。』

『算了，算了！』胡雪巖說，『我要去看兩個錢莊朋友，你要買點啥，我替你帶來。其實你不說我也曉得，無非胭脂花粉、衣料吃食，新奇實用的洋貨。』

『對！我要送人的。不過，千萬不要太貴，貴的你買來我也不要。』

『你看你，』胡雪巖笑道，『七姐是自己人。客氣一點的，聽了你的話會怎麼想？送人的禮，不要貴的，原來是弄些不值錢的東西送人！』

『話不是這麼說，』七姑奶奶向著芙蓉，『東西貴不一定好，賤的也不一定不好。送禮全在合用，要看人會不會買？』

胡雪巖笑了，『七姐，你現在真的很會說話了。』他說，『老古是好口才，總算在這上頭你拜著個好師傅。』

『哪個要拜他師傅？除非你小爺叔，還差不多。』

『好了，好了，不要恭維我了。』胡雪巖一笑出門。

等他走了不久，劉不才笑嘻嘻地走了進來，是極得意的神情，自道是賭『花會』去了，贏了二百多兩銀子。

什麼叫『花會』，芙蓉還是第一次聽見這兩個字。七姑奶奶卻是懂的，不但懂，而且迷過，因而便為芙蓉解釋，『花會』跟廣東的『白鴿票』相仿，上海設局賭花會的，亦以廣東省城和潮州兩地的人居多。賭法是三十六門開一門，其中兩門永遠不開，所以實際上是三十四門猜一門，猜中的一賠二十八。

『這種賭不公平，要公平就要一賠三十三，一賠二十八，等於多佔五門。』

七姑奶奶說，『後來我是想穿了，所以不賭。這種賭不知道害了多少人！尤其是沒有知識的女人！』

『本來嘛！』芙蓉這樣說，『好好的良家婦女到花會里去賭錢，象什麼樣子？輸了錢，自然吵得家宅不安。』

『還不光是輸錢，為了「祈夢」，敗壞名節的都不知道多少。』

『什麼？』芙蓉大為不解，『與「祈夢」啥相干？』

芙蓉也是迷信這些花佯的，七姑奶奶覺得正好藉此諷勸，便從頭講起∶『花會的總機關叫「總筒」，各地方設「筒」，也有上門來兜攬的，叫做「航船」。賭法是每天早晚各開一次，稱為「早筒」、「晚筒」。向例前面兩筒開過的圍不開，所以三十六門實際上只開三十四門。

『三十六門是三十六個人，據說最初就是梁山泊的三十六響馬巨頭，但久而久之，宋江、吳用等等名字，完全改過了。三十六個人的身分，各個不同，另外每個人有座「本命星」，天上飛的、陸上爬的、水中游的都有，象第二十五，名叫林太平，身分是皇帝，本命星就是一條龍。

『三十四門只能挑一門，怎麼挑法？這樣也好，那樣也好，心裡七上八下拿不定主意，那就只好祈夢了。夢見龍，當然押林太平，夢見黑狗，就要押第二十八羅必得。』七姑奶奶停了一下問，『你曉得祈夢到哪裡去祈？』

『自然是廟裡。』芙蓉答說。

『不是！荒山野地的墳頭上。』

芙蓉大駭，『是晚上？』她問。

『當然是晚上，哪有白天祈夢的？』