雙方正式引見∶進入大廳，賓主東西平坐，少不得先有一番寒暄。

胡雪巖先以浙江干紳的身分，向蔣益澧道謝；然後談到東南兵燹，杭州受禍最深。接下來便是為蔣益澧打算，而由恭維開始。

蔣益澧字薌泉，所以胡雪巖之稱為『薌翁』；他說，『薌翁立這樣一場大功，將來更上層樓，巡撫兩浙，是指日可待的事。』『不見得，我亦不敢存這個妄想。』蔣益澧說∶『曾九帥有個好哥哥；等金陵一下，走馬上任，我還是要拿「手本」見他。』浙江巡撫是曾國荃，一直未曾到任；現在是由左宗棠兼署。蔣益澧倒有自知之明，不管從勳名、關係來說，要想取曾國荃而代之，是件不容易的事。

但是胡雪巖另有看法∶『曾九帥是大將，金陵攻了下來，朝廷自然另有重用之處。至於浙江巡撫一席，看亦止於目前遙領；將來不會到任的。薌翁，你不要洩氣！』『噢？』蔣益澧不自覺地將身子往前俯了一下，『倒要請教，何以見得曾九帥將來不會到任？』

『這道理容易明白，第一，曾九帥跟浙江素無淵源，人地生疏，不大相宜；第二，曾大帥為人謙虛，也最肯替人設想，浙江的局面是左大人定下來的，他決不肯讓他老弟來分左大人的地盤。』『啊，啊！』蔣益澧精神一振，『雪翁見得很透徹。』『照我看，將來浙江全省，特別是省城裡的善後事宜，要靠薌翁一手主持。』胡雪巖停了一下，看蔣益澧是聚精會神在傾聽的神態，知道進言的時機已到；便用手勢加強了語氣，很懇切地說∶『杭州百姓的禍福，都在薌翁手裡，目前多儲存一分元氣，