『好，好！』老張也高聲人道∶『還是要你來說。』

說完，他站起身來去拉女兒，阿珠怕羞，不肯出去，卻禁不住她父親硬拉，到底還是進了中艙，靈活的眼珠，在陳世龍臉上繞得一繞，馬上收了回來，低著頭站在艙門口。

『阿珠！你一向最大方，用不著難為情。』胡雪巖說∶『媒是我做的，你爹也答應了，陳世龍更是求之不得，只等你答應一句，我就要叫世龍給你爹磕頭，先把名分定了下來。你大大方方說一句，到底喜歡不喜歡世龍？』

『我不曉得。』阿珠這樣回答，聲音又高又快，而且把臉偏了過去，倒有些負氣似地。

『這大概不好意思說。這樣，你做一個表示，如果不喜歡，你就走了出去，喜歡的就坐在這裡。』

胡雪巖真促狹！阿珠心裡在罵他，走出去自然不願，坐在這裡卻又坐不住，那就依然只有裝傻了∶『我不懂你的意思。』

『說不懂就是憧！』胡雪巖笑道，『好了，玩笑也開過了，我正正經經問一句話，你如果不好意思跟我說，就跟你爹說了來告訴我。世龍算是我的學生，所以我又是媒人，又是他的長輩，百年大事，不同兒戲，有啥話這時說清楚了的好，你對男家有啥要求？』

這就是胡雪巖做事老到的地方，明知這樁親事，一方面阿珠和陳世龍兩情相悅，千肯萬肯，一方面自己於張家有恩，媒人的面子夠大，但仍舊要問個清楚，省得女家事後有何怨言。

說到這話，老張首先覺得他是多問，『沒有，沒有！』他搖著手說，『哪裡談得到什麼要求？你大媒老爺怎麼說，我們怎麼依！』

『就因為你是這麼想，我不能不問。』胡雪巖轉臉又說，　『阿珠，終身大事，千萬不可難為情。你現在說一句，我看做不做得到？做不到的，我就不管這個閒事了。』

這是一句反逼的話。阿珠心想，如果真的不肯說，他來一句∶『那我只好不管了！』豈非好事落空，成了難以挽回的僵局？這樣一急，便顧不得難為情了，低著頭，輕聲說道∶『我也沒有啥要求，只要他肯上進，不會變心就好了！』

『你聽見沒有？世龍！』胡雪巖說，『你如果不上進，好吃懶做，或者將來發達了，弄個小老婆進門，去氣阿珠，那你就是存心要我媒人的好看！』

『日久見人心，胡先生看著好了。』

『好，我相信你。』胡雪巖又說，『阿珠，你放心！有我管著他，他不敢不上進，至於變心的話，真的有這樣的事，你來告訴我，我替你出頭。』

阿珠想說一句∶『謝謝你！』但不好意思出口，只看了他一眼，微點一點頭，表達了感激之意。

『好了！世龍，你替你丈人磕頭，就今天改了稱呼。』

聽得這話，阿珠拔腳就走，老張也連連表示『不必』，但陳世龍仍舊跪倒在地，磕了個響頭，笑嘻嘻叫一聲∶『爹爹！』

『請起來，請起來！』老張又高興，又不安，一面笑口大開，一面手忙腳亂地來扶陳世龍。

陳世龍起來又跪倒，給胡雪巖也磕了個頭，接著便受命去取了個拜盒來，胡雪巖早有打算，在上海就備好了四樣首飾∶一雙翡翠耳環、一副金鐲子、兩朵珠花、四隻寶石戒指，算起來總要值五六百兩銀子，作為送女家的聘札。

老張當然很過意下去，但也不必客氣，道謝以後，高聲喊道∶『你來看看！你真好福氣，你娘也不曾戴過這樣好的首飾。』

躲向後艙，在縫隙中張望的阿珠，原來就激動得不得了，一聽她爹這兩句，不知怎麼心裡一陣發麻，滾燙的眼淚一下子流得滿臉，同時忍不住發出

哽咽的聲音。

『咦！好端端地┅┅』

『不要去說她！』胡雪巖搖手打斷老張的話，『阿珠大概是替她娘委屈。』

阿珠覺得這句話正碰在心坎上，也不知是感激親恩還是感激胡雪巖，索性倒在床上，嗚嗚咽咽地哭個不住。心裡是越哭越痛快，越器越膽大，哭完了擦擦眼睛，大大方方地走了出去，不過笑總還不好意思笑，繃著臉坐在那裡，預備等他爹或者胡雪巖一開口，便好搭腔。

胡雪巖說了話∶『阿珠，你替我們泡的茶呢？』

『啊呀！我倒忘記了。』阿珠站起身來，『只怕已經涼了。』

『就是涼茶好！你拿來吧！』

於是阿珠去取了茶來，倒一杯結胡雪巖，再倒一杯結她父親，還有靦靦腆腆坐在一旁，蠻象個新郎官的陳世龍。她遲疑了一會，終於替他倒了一杯，只是不