泛教熘行摹⑻�輾尚釁髦行摹＝裉歟琋ASA已成為世界上所有航天和人類太空探險的先鋒。

NASA下屬機構

機構名稱研究領域

艾姆斯研究中心Ames　Research　Center資訊科技

德來頓飛行研究中心Dryden　Flight　Research　Center大氣層內飛行研究

格倫研究中心Glenn　Research　Center渦輪機械

戈達德太空研究所Goddard　Institute　for　Space　Studies地球環境研究、天體研究

戈達德航天飛行中心Goddard　Space　Flight　Center科學研究、太空地球研究

獨立認證與鑑定研究所Independent　Verification　&　Validation　Facility高階軟體系統

噴氣推進實驗室Jet　Propulsion　Laboratory自動衛星研製、深空探測

約翰遜航天中心Johnson　Space　Center人類在太空的操作航天員的地面訓練

肯尼迪航天中心Kennedy　Space　Center發射與貨物處理中心

蘭利研究中心Langley　Research　Center結構與材料

馬歇爾航天飛行中心Marshall　Space　Flight　Center火箭研究

斯塔尼斯航天中心Stennis　Space　Center推進試驗系統

沃洛普斯飛行研究所Wallops　Flight　Facility亞軌道研究計劃

白沙試驗研究所White　Sands　Test　Facility危險材料、部件和火箭推進系統的試驗和評估

水星計劃所要達到的目標與東方號計劃基本相同。工程師們設計了一個圓錐形的飛船，總長約米，底部直徑約米。飛船的頂端還有一枚逃逸火箭。底端的制動火箭為回收時提供脫離軌道的推力。進入大氣層時，飛船底端的燒蝕材料用於防熱。當太空艙落入較低的大氣層時，太空艙頂端的降落傘開啟，使航天員和太空艙安全地降落在海洋中。

為了爭取美蘇這場太空競賽的第一，美國的工程師們作了很大的努力。可水星號早期的實驗並不順利，發生了多次事故。1961年春季這種情況似乎有了好轉，1月和3月的兩次實驗都取得了良好的成果。為了在太空競賽中搶先一步，太空任務小組提議提前進行載人航天飛行，但火箭專家馮·布勞恩卻堅持要按原計劃進行。4月12日，加加林實現太空飛行後，時間顯得更加緊迫。令美國人可以稍許寬慰的是，5月5日，航天員阿蘭·B·謝帕德乘坐水星飛船“自由7號”實現了一次亞軌道飛行，這次飛行被赫魯曉夫稱為“跳蚤的一躍”。之後NASA又進行了幾次亞軌道和軌道飛行試驗，對軌道飛行進行了充分的驗證。1962年2月20日，航天員約翰·H·格林乘坐“友誼7號”飛船終於實現了美國人的航天夢。此後，水星號又進行了3次太空飛行，

水星號飛船載人飛行記錄

飛船名稱發射日期航天員備註

自由7號阿蘭·B·謝帕德飛行15分28秒亞軌道飛行

自由鍾7號維吉爾·I·格里索姆飛行15分37秒亞軌道飛行海上濺落時飛船沉入海底

友誼7號約翰·H·格林飛行4小時55分23秒美國首次載人軌道飛行繞軌道3圈

曙光7號·斯科特·卡彭特飛行4小時56分5秒再次驗證軌道飛行繞軌道3圈

西格瑪7號沃爾特·M·謝拉飛行9小時13分11秒繞軌道6圈

信心7號·戈登·庫珀飛行34小時19分49秒較長時間的軌道飛行考察人體反應及飛船可靠性

水星計劃雖然晚於蘇聯10個月才實現軌道飛行，但其技術上取得的成就卻比東方計劃更大，美國在整個水星計劃中，將多種導彈改進作為運載火箭，從中獲得了豐富的經驗，這為後來的大型航天計劃創造了必要條件。同時水星計劃在技術上雖然比較複雜，可整個開發過程比較科學，具有推廣的潛力，並且發展了幾項新技術，在大型航天計劃的管理上也積累了相當的經驗。

水星計劃結束後，當時的美國總統肯尼迪已經很明確地提出，把登月作為載人航天