天賜一臉斯文，似是一個學子，牽著一匹劣馬。後邊二人卻是僕人打扮，腰上各掛了一柄單刀，牽著兩頭騾子，上邊還放了一架瑤琴，除此之外便是一些包裹行李，再無他物。便道：“不妨，出門再外，哪個也不會頂著房子走，我這裡還有間空房，若不嫌棄，你們就將就著住”。說著將三人讓了進來。

三人來到院中，將騾馬拴在牆邊柳樹下，便隨老者來到那間空房前面，老者開啟房門，三人便推門走了進去，抬眼一看雖說這是一間空屋，但也收拾的整潔乾淨。老者問道：“你們三人可曾吃過晚飯”。黃天賜道：“還不曾吃過”。老者轉身出去，一會便端進一桶白飯，兩樣菜蔬。三人吃過晚飯，老者來到房間，將東西收拾下去，臨走囑咐說道：“三位在這好好休息，夜間若是聽到什麼動靜千萬莫要出去，要緊要緊”。黃天賜等人聞聽都覺有些奇怪，但見老者說完便轉身走了出去，也不便追問，三人都覺有些睏倦，便倒頭睡去。

亥時剛過，黃天賜便被一陣急促的敲門聲驚醒，感覺微微有些頭痛，接著聽到外邊開栓落鎖的聲音，心中不由暗想：“這麼晚了，會是什麼人來呢”？便坐起身來。

忽聽外邊有人說道：“方老伯，怎麼你家裡有客人來麼”？那個人顯是見到院子裡面拴著的三匹騾馬。言辭之中頗有質問的口氣。

黃天賜心中更加驚疑，隱隱的感覺似是有些什麼不對。接著聽到有人回話，說道：“有三個過路的，錯過了宿頭，來借宿，我瞧著不似歹人，便收留了他們。”

那人聞聽不由埋怨道：“方老伯不是我說你，你也這般年歲了，怎的如此不知輕重，今天是什麼日子，你怎麼還能留外人在這裡過夜”。

那被稱為方老伯的笑著介面說道：“今天是什麼日子我怎麼會不知道，張頭你放心，我已在他們吃的菜裡放了一些醉心草，保證他們一覺睡到大天亮，不信你去瞧瞧。”說著便引了那個漢子向黃天賜他們所住的房舍走來。

黃天賜聽到腳步聲漸近，忙倒身俯臥在床上，裝作熟睡狀。少頃只見房門被微微拉開，那個漢子探頭向裡邊張望，這時只聽那方老伯說道：“你放心，現在就是把銅鑼放到他們耳邊敲，他們也不會醒來的。”　。。

第十章　摩尼

那漢子聽了順手把門關上，但似乎還是有些放心不下，說道：“方老伯，不是我多心，你可要小心在意，今天是六月十五，乃是摩尼教一年中的大日子，可千萬不能出了差錯。何況教主正在策劃一件大事情，若是被人走漏了風聲，你我可都擔待不起。”只聽那方老伯隨口問道：“什麼大事情。”那個漢子說道：“什麼大事情我哪裡知道，只是聽上邊這麼說過”。接著又道：“走吧，我們現在就去打穀場，祭典馬上要開始了”。二人說完先後走出院子，腳步聲漸漸遠去。

這時耳邊隱隱傳來陣陣鑼鼓聲。黃天賜見司馬直與南宮望熟睡不醒，這才想起剛剛那方老伯所言。心道：“是了，必是這醉心草發揮功效，若不是自己體質異於常人，此刻定然也如二人一般熟睡，這方老伯雖無歹意，但這醉心草劑量要稍有偏頗，豈不是害了我等三人性命”。想到這裡不禁暗怪自己粗心，學醫這麼多年竟然連這個也沒有覺察出來，不由暗自自責。

這時忽聽屋外鼓樂大作，便想去看個究竟，也不叫醒司馬直與南宮望二人，起身下床，換了套翠綠衣衫，穿了鞋子，戴上千年蛟皮手套，走出房來，悄聲掩上房門。趁著月色，施展開輕功，便似巨鳥投林一般，竄入院中的一株柳樹之上，沿著村中的大柳樹，向那鼓樂聲處縱去。片刻功夫便竄到打穀場旁邊的一株大柳樹之上。

黃天賜透過柳樹那濃密的樹蔭向場中望去。只見這時打穀場中燃著數堆大木，一時火光熊熊，烈焰騰飛，便如白晝一般。火光下黑壓壓的聚集著六七百號人。眾人皆身著白麻布衣衫，頭戴烏帽，一時之間瞧不大清楚。顯然其中絕大多數不是這山村之人，眾人之前，擺放著香案，香案後邊供奉的是一尊兩丈高矮的彌勒佛像，雙耳垂肩、咧嘴長笑、袒胸露腹、一手按著一個大口袋，另一手持著一串佛珠，赤足盤腿坐於蓮臺之上，與在其他寺院所見卻無甚區別。這時忽聽眾人齊聲頌道：“光明普遍皆清淨，常樂寂滅無動詛；　彼受歡樂無煩惱，若言有苦無是處。常受快樂光明中，若言有病無是處。　如有得住彼國者，究竟普會無憂愁。　處所莊嚴皆清淨，諸惡不淨彼元無；　快樂充遍常寬泰，言有相陵無是處。”眾人詠頌完畢，忽聽為首一人走上前來，說道：“我摩尼教自入中土以來，屢為朝廷禁止，教友為護教而亡者更是不計其數