“拉瑪”停止轉動了！”

“拉瑪”現在已經縮成一個又短又粗的圓柱體。火紅的太陽邊緣從圓柱體一端顯露出來。諾頓駕駛“大力號”，平穩地移回到人造日蝕的本影之內。

怪事！星場移動起來了，好象他啟動了旋轉推進器似的。可是他什麼開關都沒動過呀！

“隊長！”從領航員位置傳來了卡爾弗特急切的聲音，“我們在翻滾——你瞧現在星星的位置！但在這裡，儀表一點兒反應都沒有！”

突然之間，星星統統消失，熊熊燃燒著的日輪從“拉瑪”後面冒了出來，它的光芒把天空中的群星都趕走了。

“請你檢視一下雷達上的數字，看看多普勒儀上的讀數是多少？”

諾頓滿以為它的示數也會為零，可是他錯了。

“拉瑪”終於驅動加速了，它已不太大的0。015個地球重力加速度前進。

“大力號”飛船就象遇難船隻剩下的一片殘骸，尾隨著飛速前進的一艘輪船在波浪中不停地翻滾。

“拉瑪”一直在均勻地加速。它離開“大力號飛船的速度越來越快，隨著距離的加大，飛船上的異常現象逐漸消失，正常的慣性原理重新發揮作用。到底是一種什麼樣的巨大力量，竟能把“大力號”飛船挾持了一段時間呢？

關於那股驅動加速力的本質即使其它方面都難以理解，有一點現在是肯定的。

推動“拉瑪”進入新軌道的，既非燃氣噴流，又非離子束，亦非等離子束。中士兼教授瑪倫比誰都講得更為確切，他以震驚和懷疑的口吻說：“看來牛頓第三定律完蛋了。”

但不管怎麼講，“大力號”第二天依靠的淺淺是這第三定律，因為當“大力號”扭轉軌道背離太陽向外飛行時，它已耗盡了最後一點點推進劑，變動不太大，但卻能使“大力號”飛船的近日點距離拉大1000萬公里。

當他們完成了“大力號”飛船自身動作之後，“拉瑪”已遠在20萬公里以外。他們能用雷達精確地測出“拉瑪”執行軌道的有關資料。不過，他們觀測到的資料越多，他們就越感到迷惑不解。他們反覆核實資料，最後還是迴避不了那令人難以置信的結論。看來，水星人的擔憂害怕，羅德里戈的英雄業績，還有聯合星球大會里的滔滔演講，統統都是徒勞的。

所有人都曾肯定地認為，“拉瑪”的速度會逐漸消失，最終為太陽引力所控制，成為太陽系裡的一顆新行星，但是現在，它的情況恰恰與此相反。

第四十五章從太陽取能量

由於“拉瑪”新軌道的種種細節已越來越清楚明確，看來它在劫難逃。只有幾個彗星曾飛到過離太陽那麼近的地方，任何固體物質都經受不住離太陽這麼近的地方的高溫，而構成“拉瑪”外殼的那種堅實合金材料，在十倍遠的地方就會開始熔化。”大力號“飛船現在所處的位置，將是觀看這出戏最後一幕的最好地方。

當“拉瑪”加速到離太陽還有五百萬公里時，用飛船上放大倍數最大的望遠鏡一直可看得見“拉瑪”，它象一根很小的發亮棍棒，而突然之間，它閃爍起來，猶如透過地平線上的霧氣看到的一顆星星。當諾頓看到“拉瑪”的形象正在破碎時，他十分難受，如此珍貴的異寶竟毀於一旦，實在令人痛心。後來他明白了，原來，“拉瑪”還在那裡，只不過它已被包上了一層閃閃發亮的煙霧。

過了一會兒，煙霧不見了，在原先的地方出現了一個明亮耀眼的，象星星那樣的物體，圓面看不見了，似乎“拉瑪”縮成為一個小小的球體。

過了一些時候，他們才搞清楚，“拉瑪”的確看不見了，它被包在一個直徑約為100公里的理想反射球內，他們能看見的，只是那部分曲面上所反射出來的太陽本身的映象。

“拉瑪”周圍地區的太陽磁場正在發生變化，長達百萬公里的力線穿過了日冕，驅動著可怕的離子氣體滾滾向前，其速度有時竟衝破了太陽的巨大引力。

“拉瑪”還在加速，前進速度已達每秒兩千公里以上，毫無疑問，它絕不會永遠受太陽控制。現在終於搞清楚拉瑪人的策略是什麼了：它飛到離太陽那麼近的地方，僅僅是為了從太陽能的發源地汲取能量，隨後就以更快的速度繼續朝人們無法知曉的最終目標飛去。

很快又發現，“拉瑪”要從太陽裡汲取的可能不光是能量。肯定無疑的是，有物質從太陽流進了“拉瑪”內部，一萬個世紀以來，“拉瑪”一直在宇宙裡飛行，現在需要對它洩漏，消耗掉的一切進行補充。

諾頓這次任務