街市變為了寂靜無人的叢林。

照美冥想起面麻的話，忍不住向正在趕馬的車伕問道：

“大叔，你怎麼看待忍者啊？”

中年車伕一邊趕著馬，一邊朝車廂裡小心地偷瞄了一眼：

“忍者啊，你是說那些給水之國帶來災禍的傢伙嗎？”

車伕的語調染上了一絲恨意：

“以前的時候，忍者與我們的世界互不干涉，雖然日子過的不好，但至少有個盼頭。現在”

他嘆出一口濁氣，接著開口：

“我聽一個同行說，幾天前，一個忍者在做完任務後就把接送他的車伕殺了，屍體都不完整，唉現在我們都是提心吊膽的過活，生怕哪天得罪上忍者大人。不過，看你們的穿著打扮像是水之都裡的貴族大人，真羨慕你們這些人。”

早在來水之島的船上照美冥就應面麻的要求摘下了忍者護額，據面麻說——這算微服私訪不想讓人知道保護自己的是忍者。所以這一路上遇見的人都以為二人是貴族，跟著的君麻呂則是侍從。

短暫的沉默後照美冥艱難開口道：

“那大叔你覺得水之國沒有了忍者會變得更好嗎？”

車伕思索片刻，緩緩搖了搖頭：

“不知道，但至少不可能比現在更差了吧。”

照美冥聽後，輕聲向旁邊的面麻問道：

“楓君，忍者對於平民又意味著什麼呢？”

面麻想到了木葉，想到了根部，想到了自己的父親：

“忍者在這個世界上是一個很奇特的存在，因為有著力量，他們凌駕於平民之上，但又因為制度，他們不得不屈居於貴族和大名之下。這些人多數的本質與平民無異，倒是像一個突然獲得了力量的小孩，有的本心未變，有的卻肆意妄為。”

面麻頓了頓，似乎是留給照美冥消化的時間，再次開口：

“如果掌控國家權力的大名和貴族沉迷於風花雪月之中，不在意平民百姓的死活，忍村的首領也就是‘影’便成為了一國的代表。如果這位‘影’珍視生命，那麼下面的忍者自然會愛護每一個生靈；倘若這位‘影’不在乎手底下人的生死，那麼忍者也會漠視生命。”

照美冥聽著面麻好似暗有所指的話，想到了霧影村的初代水影和現任的四代水影。曾經在初代水影掌控下的村子，據說忍者和平民相處融洽，人們在霧影島安居樂業。而到了四代水影的統治時期，忍者視平民如螻蟻，其命更是如草芥，隨意的用之、棄之導致平民對忍者十分畏懼。

接著面麻話鋒一轉：

“當然，‘影’只能管理忍者和其治下的子民。這次我來水之都就是為了見一見這裡的大貴族三橋，也是水之國的財政大臣。希望這次的行程可以給你帶來心中的答案。”

說完頭向後一靠，閉目養神了起來，只留照美冥在一旁沉思。