內海薰翻了翻眼睛，說：“我再不會協助警方辦案了……是吧？”

“你也這麼覺得？當時我也是這麼想的。但那傢伙當時卻說，行，雖然不能提供什麼重要的情報給我，但他會盡力而為的——”

內海薰的眼珠再次轉動了起來。“他真是這麼說的？”

“雖然這是我在求他幫忙，本不該這麼說的，但當時我自己也吃了一驚。我差點兒沒問他到底怎麼回事。我擔心我說了之後他又鬧起性子來，所以就忍住了沒說。”

“英明。那，這件事和你不願把情報告知縣警之間，又有什麼聯絡呢？”

紅綠燈亮起了綠燈，草薙向前開動了車子。

“結束通話電話之前，湯川冷不丁地跟我說了一句，說這案子或許會很棘手。我問他這話什麼意思，他就開始含糊其辭了。一瞬間，我似乎明白了些什麼。除了木屐的事之外，那傢伙肯定還知道些什麼。雖然眼下或許事情還沒有進展到那階段，但毫無疑問，那傢伙對這件案子很感興趣。等你和他聊過之後，你就會有和我一樣的感覺了。”

“我很清楚他對犯罪搜查的敏銳觀察力……”

“不光只是對事物，那傢伙對人的觀察力也很出眾。那傢伙會對案件感興趣，說明他身邊肯定有掌握著案件關鍵的人。所以我覺得，不必依賴那些縣警，去找湯川的話，或許案件解決得還會更快。”草薙瞥了一眼副駕駛座，“你覺得呢？我的這種推測沒錯吧？”

“不，瞄得很準。實際上，他也曾經幫助咱們解決過許多的案件。可即便如此，也不至於私藏情報，不告知縣警吧？”

“也不是要徹底封殺所有的訊息，一樁歸一樁。你好好想想，雖然我們警視廳的人都知道湯川的厲害，但在其他的縣警看來，他就不過只是個尋常百姓罷了。他們是絕對不會想到要去請他幫忙協助搜查的。湯川確實有著天才般的推理能力，但巧婦難為無米之炊，如果手上沒有資料的話，那他那身本事也就無用武之地了。會提供資料給他的，就只有我們。因此，雖然感覺有些對不住那些縣警，但有力的情報，就必須由我們搶先確保。怎麼樣？這下子你明白了吧？”

草薙用眼角的餘光瞥見了內海薰點頭的動作。

“湯川老師在抓住切實證據之前，是從來不會提及半點推理的內容的，有時還會突然讓你去調查一些莫名其妙的事。的確，能夠和他相處的人，或許也只有我們了。”

“我們就來充當手腳，讓那傢伙的頭腦為我們打掩護。這不就是往常的那種模式嗎？”

大約二十分鐘後，草薙在明治路邊停下了車。

“有關仙波英俊的資料，你手上都帶著的吧？有他的面部照片沒有？”

“只有他出獄之前的照片。”

“那就夠了。另外，你把這東西也帶上。”草薙從上衣內兜裡掏出了一張冢原正次的照片來，“那就拜託了。”

內海薰一臉呆然地接過照片，草薙看了她一眼，指著前方說道：“你還愣著幹嗎？你以為這裡是什麼地方？”

前方的交叉口處，豎著一面寫著“淚橋”字樣的牌子。周圍到處都是簡易旅館的招牌。

啊。內海薰提起斜挎包，開啟了副駕駛座一側的車門。

“不管面對的是誰，都要讓對方仔細看一下照片。”

接到了草薙的指示，內海薰重重地點了點頭，啪地一下使勁兒關上了車門。

23

下午三點過，西口帶著磯部和他的兩名手下來到了“綠巖莊”。因為事前已經通知過對方，所以剛到門口，就看到川畑夫婦和成實已經在大堂裡等著了。三人原本就一臉緊張的表情，看到板著個臉的磯部，三人臉上的表情也變得越發的僵硬了。

磯部詳細地找他們詢問了一番冢原正次離開旅館那天夜裡的情況。儘管這些事他們已經和警方說過很多次了，但三個人卻還是慎重仔細地回答了磯部的問題。他們的話裡並沒有任何前後矛盾的地方，同時也感覺不到半點的不自然。這些情況，甚至就連西口也已經聽膩了。還沒聽到一半，他便開始心猿意馬，呆呆地盯著成實端正的臉蛋看了起來。

“好了，能讓我們看一下之前冢原先生住的那間房間嗎？”磯部粗著嗓門衝三人說道。

節子站起身來說：“我來帶路吧。請走這邊。”

“我也去。”重治拄起柺杖，跟在磯部和搜查員的身後，向著電梯走去。

等到只剩下自己和成實兩個人之後，西口開口道了歉：“真是抱歉，打