勢形成了一個圓周，縱橫四丈，除了那水道口外，都是峭立的山壁。

巨猿把小舟停在一面小壁問，壁上垂下的老藤繫好，伸手指著山壁。

只聽那翼劃空，那白鸚鵡已當先飛了起來，直向上面飛去，口中卻傳下清脆的聲音，道：“上山去，上山去。”

他雖能口吐人言，但究竟非人，無法把心意完全表達出來。

在巨猿手勢，白鸚鵡吐言之下，方雪宜於是明白了它們的意思。

凝目望去，只見那泊舟所在，隱隱可見一條可行小徑。

只聽呼的一聲，那巨猿突然躍上石壁，手攀足登，向上行去。

方雪宜看那峭壁雖然險惡但又手卻有可攀之處，當下振起精神，躍上石壁，手足並用，向上行去。

他手足都已凍木，攀踏石而上，實有力不從心之感，幾次失足，但幸好手中抓住的老藤甚牢，才未摔下峭壁。

抬頭看去，那鸚鵡，巨猿都已走得不知去向，寂靜峭立的石壁間，只有自己一個人。

方雪宜長長吐了一日氣，鼓餘勇又向上面爬去。

這面峭壁，是四面聳立的山峰中較低的一面，但也在百丈以上。

方雪宜用上了全身的氣力，攀上山峰，已然累的筋疲力盡，心中暗道：“我且伏在地上休息一陣，再找路而行。”

哪知他疲累過甚，這一趟下，竟不知不覺地睡熟了過去。

醒來時，發覺自己正躺在一張木榻之上，一陣芬芳花氣，撲入鼻中。

方雪宜挺身而起，四下打量了一陣，只見自己停身之地，是一座打掃得十分乾淨的茅舍，木榻上鋪著軟草，草上鋪著一張虎皮褥子。

室中竹几竹椅，一塵不染。

窗外陽光照，微風徐徐，穿窗而入。

方雪宜正待起身行向窗外，看個聽白，突然一陣輕微的步履聲，傳入耳際。

抬頭看去，只見東耳老人，手執杖，緩緩行了過來。

方雪宜急急跪了下去，道：“叩見師父。”

東耳老人點頭微笑道：“你起來，咱們坐下說吧！”

方雪宜拜罷之後，站起身子，仔細地看了東耳老人一眼，不禁吃了一驚。

只見東耳老人面色蒼白，數日不見，人似又消瘦了許多。

果然，東耳老人這數日中正受病魔困擾。

東耳老人竹杖點地，緩緩行到一張椅上坐了下去道：“孩子，為師的這兩日病勢大變，能夠見到你，很是意外了。”

方雪宜急道：“師父現在病勢如何？”

東耳老人道：“不要緊了，又被撐了過去，只要不再奔走勞動，還可以活些日子。”

方雪宜只覺得心中一陣酸楚，說道：“師父，弟子還未行拜師大禮……”

東耳老人搖搖頭道：“不用了，我收你為徒，只是為了傳我衣缽，拜師大禮的形式為師並不放在心上，重要的是，你要盡你之能，完成我的心願，如你能夠答允，我就認你為徒，如是不能答允，我也不勉強你，你可以在這裡小息兩日，我遣靈猿送你離此。”

方雪宜緩緩他說道：“師父有何心願，不知可否先行告訴徒兒。”

東耳老人點點頭道：“問得好，我沒有看錯你……”語聲頓了一頓，說道：“不過，我那心願非常宏大，你要傾盡畢生的精力，使其實現，一般人都無此等定力……”

方雪宜突然介面道：“師父看徒兒行嗎？”

東耳老人道：“這個，為師也難肯定，不過，你是我所見之人中，唯一有此可能的人，但道高一尺，魔高一丈，我如活在世上，還有人及時提醒糾正你，可是為師的無法等你練成，就要死去了。”

方雪宜黯然說道：“師父病了很久，是嗎？”

東耳老人道：“十幾年了！”

方雪宜道：“師父功參造化，控制生死，能拖過十幾年，為什麼不再多拖延十幾年呢？”

東耳老人啞然一笑，道：“孩子，這豈是人力能夠挽回的嗎？生老病死，大自然中微妙的消長之機，為師有何智慧，能夠與這大自然中消長之機抗衡？”

語聲突轉沉重，淒涼地接道：“但為師能做的事是，找一個資質好的人，傳我的衣缽，能夠就下代新生的力量，找一個替我的人。”

方雪宜道：“可是師父不是平常的人啊！你已拖延了十幾年，為何不能再拖些時間呢？”

東耳老人道：“十幾年來，我已經耗盡了所有的心神，已到油盡燈枯之境