兩軍會於西亭，布成陣勢。楊熊持槍出陣道：“速喚陳勝來答話！”呂臣揚鞭喝道：“汝是何人，亦敢要見吾王乎？”楊熊大怒，挺槍驟馬來戰。呂臣令副將張勃出馬相迎。戰不數合，被楊熊一槍刺中面門，落馬而死。楊熊引軍混殺來，呂臣大敗，往後而退。約行七、八里，一軍包抄而至，乃是秦將趙賁也，跨馬掄斧，一陣衝殺，生擒將卒無數。呂臣欲回陳縣，奈何趙賁一軍來勢甚急，已將“蒼頭軍”衝得七零八落，呂臣只得撥馬往南逃去。退了三十餘里，殺聲漸遠，呂臣方才扎住營寨，收攏敗兵。

楊熊收兵，直逼陳縣。守軍見呂臣敗走，不敢城守，開城降之。楊熊入王宮，得呂臣左右，方知陳王復國之事，皆呂臣所行，並無陳王再生之死。楊熊大怒，放火將王宮燒燬，更不歇兵，乃與趙賁引鐵騎星夜追殺呂臣。

呂臣兵敗，計點傷亡，三停折了二停半，心中煩悶，夜不能眠。至三更，四面喊聲大作，乃楊熊、趙賁連夜引軍趕至。呂臣匆匆上馬，引左右迎敵。兩邊軍士，趁夜混戰。比及殺至天明，呂臣手下散盡，落了個單身，只得落荒而走。楊熊不捨，引十數騎緊緊追趕。呂臣盔歪甲斜，單騎獨奔。走不數里，看看將為楊熊趕上。忽一軍迎面而來，為首一將：豹頭虎眼，闊面重髯，身長八尺，膀闊腰園，騎一匹超光纖離馬，持一條賓鐵點鋼矛，其勢如金剛降世，天將臨凡。此將下讓過呂臣，縱馬挺矛，直取楊熊。呂臣驚魂尚定，住馬看那將：面有囚刺之紋，更顯威猛。那將與楊熊戰約十餘合，直殺得楊熊汗流遍體，骨軟筋酥，看看架遮阻攔不定，只得撥馬敗走。那將也不追趕，回馬徑奔呂臣，問道：“汝可是陳王屬下？”呂臣道：“吾乃陳王麾下涓人將軍呂臣也，敢問足下大名。”那將欠身作禮道：“某乃六安人黥布也，聞陳王尚在，故引手下來投。”呂臣曾聞黥布之名，知其乃勇烈之士，見之大喜，遂與黥布合兵一處，重建大寨，整頓甲兵，以圖再戰。

卻說黥布本姓英氏。少時相士相其面道：“汝受刑之後即成王。”及至壯年，觸法受黥刑，面刺囚文，人皆以黥布喚之。黥布笑謂眾囚道：“人相我當刑而王，既已受刑，料已離成王不遠矣！”人有聞者，共戲笑之。後定罪往驪山築陵。驪山之徒數十萬人，黥布皆與其徒長、豪傑交通，乃率其逃出驪山，至長江一帶打劫謀生。

自陳勝舉事，天下呼應，浮樑瑤里人吳芮率長子吳臣、次子吳淺、侄吳程，以勇士梅鋗為將，起兵於反於番陽。吳芮乃泰伯二十九世玄孫，年長寬和，素有聲望，深得江湖間人心，人推其為長，號為“番君”。吳芮舉事後，閩中君長鄒無諸、族弟鄒搖引越地豪傑傅胡害、搖勿餘同來相從。鄒無諸、鄒搖皆越王勾踐之後，於是百越之兵，竟相歸附，其勢益壯。黥布知之，率手下數千人往依之。吳臣愛其英勇，以女妻之。章邯出兵滅張楚，海內皆怖。及聞陳王未死，已重據陳郡，號令天下。黥布謂番君道：“陳王當先起兵，天下之望也，若為章邯所滅，反秦之勢必逆轉。吾當舉兵往助，共抗秦軍。”吳芮然其理，助其數千騎兵，黥布遂渡江取道往陳郡而來，卻因此救了呂臣。得知陳王確實已身死，黥布甚是忿憤，當下謂呂臣道：“將軍若有重奪陳都之意，黥布願為先軍，助將軍成事！”呂臣甚悅，休息一夜，次日回軍來奪陳縣。

呂臣與黥布兵分兩路，黥布在先，呂臣在後，依次進發。正行進間，前軍來報，說秦兵皆屯於青坡。黥布乃令進兵，屬下齊聲吶喊，殺奔秦營。秦軍列陣於坡上，楊熊居左，趙賁居右，各執兵器，立於旗下。楊熊見黥布殺來，心有餘悸，住馬不動。趙賁不知好歹，拍馬舉斧來迎。數合之間，被黥布一矛刺中其手。趙賁棄斧於地，敗歸本陣。黥布策馬徑來衝陣，楊熊不敢迎敵，撥馬便走。黥布一馬當先，左衝右突，如入無人之境。黥布屬下，多是酈山築陵囚徒、重犯之頭目、首領，能從酈山逃出，自是更精於章邯之軍。戰不多時，已將秦軍殺得落花流水，哭爹喊娘。至呂臣兵到，兩處夾擊，秦軍大敗，紛紛丟盔卸甲而走。

楊熊、趙賁引著賤兵敗退。方入陳縣地界，卻見四下都是秦兵散卒，皆言陳縣、許城軍民聞東南交戰，盡起造反，秦軍將卒俱被趕殺出城外。楊熊聞之，遂不敢投許城。又尋思章邯軍紀甚嚴，敗必遭罰，亦不敢去雍丘，遂與趙賁一起投開封去了。

呂臣、黥布殺散秦兵，再入陳縣。只見城內皆是殘牆破瓦，斷壁斜梁，已不復往日興盛景象。呂臣見修繕不易，遂與黥布議道：“陳王已死，雖可以假借王命，再立張楚大旗，但終究不是長遠之計，畢竟你我尚無召令天下之名望。今亂世之中，