林沖和耶律寧都錯估了高麗這次軍隊的總兵力。

高麗國僅動員了戰兵兩萬五千人，只有其國恐嚇保州數量的十分之一。

人數雖少於預計，戰力卻一點也不弱。

高麗先鋒軍進入保州後，耶律寧就得出了這一結論。

這批高麗軍隊的素質，明顯要優於邵億統帥的雜牌軍。

不僅衣甲更齊整，訓練也更有素。

其部沒有采用之前邵億逐步推進的謹慎做法。

而是在新義州提前做好相關準備，將宿營營帳及部分糧草打包裝車，

運至保州境後，再砍伐少量木材，

由隨軍民夫直接運至保州城東五里處取土立營。

耶律寧從高麗軍士卒的負重能力、行軍齊整程度、紮營立寨速度等表現，

推測出這批人數只有上次一半的先遣敵軍，難纏程度卻倍之於上回。

高麗軍還敢將保州探子放入極近位置，不過，一旦出手，必然死咬不鬆口。

雙方探子試探幾次，互有傷亡，

保州付出了十餘條人命，才抓住兩個活口。

耶律寧嚴令探馬不得抵近敵軍騷擾，

連趁敵軍初到，立足為穩之時，率軍出城打敵人一個下馬威的計劃，也一併取消。

高麗此次的先鋒官是樞密院參議鄭思吉，耶律寧對這人沒什麼印象。

分頭審問了探子抓回的敵方士兵，以及之前俘獲的高麗軍官，

才知道此人並非無名之輩。

鄭思吉乃是行伍出身，憑藉戰功在高麗眾軍中闖出名聲。

此人曾隨尹瓘、吳延寵征戰曷懶甸，是高麗軍中罕有能與女直人硬碰硬的悍將。

當年，高麗戰敗後，尹瓘、吳延寵等人被免官問責。

鄭思吉也受到牽連，閒置多年，是以耶律寧不知其名。

實際上，鄭思吉能被任用，還有一番曲折。

去年，高麗第一次北征慘敗收場，損失近兩萬眾，北疆告急，國內劇震。

高麗朝廷議論再徵義州，國主王俁其實就定下了立即組織精銳大軍繼續北征的決心。

只是，預訂的大軍統帥吳延寵卻突患重病，臥床不起。

少了這個自己最信任，也最富經驗的老帥坐鎮軍中，王俁一時實在找不到合適人選。

急如星火的高麗第二次北征，由此被擱置。

吳延寵在病床上拖了數月，才一命嗚呼。

但作為政治人物，從他病倒不能上朝的那一刻起，其人的政治生命就已經完結。

朝堂各方為了爭奪吳延寵死後的權力空白，又是一番激烈爭鬥。

而高麗國主王俁，也需要在這場人事調整中進一步鞏固君權。

在你死我活的權力鬥爭面前，邊地義州的得失，就變得不那麼急迫了。

隨著吳延寵的病故，塵埃落定，

出使大宋的李資諒也帶回了高麗急需的同舟社情報。

北征義州才被再次列入議事日程。

王俁無奈之下，選定金緣和崔弘宰為正副兵馬使，並不是因為他們有統帥之才，

而是高麗國內複雜的政治形勢下，只有他們兩人，才能勉強讓各方達成一致意見。

兵兇戰危，金緣和崔弘宰自知不是統兵陷陣之才，也不敢拿自己的身家性命開玩笑。

找了一圈，終於找到能打硬仗的鄭思吉，

對其委以“先鋒”重任，並賦予其人挑選部分精銳兵馬的特權。

鄭思吉被閒置多年，對軍中情況也不太熟。

不敢信任戰備狀態更好，但各方插手極深的“西班”和各府州鎮軍。

只能把寶押在曷懶甸大戰中有優異表現，又與各方勢力瓜葛不大的新建“別武班”上。

其部兵馬雖然只有六千人，但有四成卻是抽調自各地的“別武班”。

當年，尹瓘總結了對女直人作戰的經驗和教訓，

認為“賊勢倔強難測，宜休徒養士以待後日”，建議組建共計十七萬人的“別武班”。

“凡有馬者為神騎，無馬者為神步、跳蕩、梗弓、精弩、發火等軍，年二十以上男子，非舉子皆神步”。

神騎、神步之類的名字取得很響亮，其實就是臨時徵召的農兵。

而且，以高麗的國力，也根本無法長期負擔這麼大範圍的徵召，

戰後，大部分“別武班”都解散為民