來蘇縣城，安覆軍節度使司後宅，蒲離卜臥房。

“老爺，老爺快起來！”

房外，僕人怕主人受到驚嚇，不敢叫太大聲，但屋內的主人鼾聲依舊，僕人喊了幾聲後，不敢再耽擱，咬牙撞開門。

“老爺，賊軍攻城啦！”

“啊！”

蒲離卜被驚醒，趕緊起身穿衣。

“哪裡來的賊軍？”

“小人，小人也不知道。”

“老爺，城上不是有人守著嘛。”

半夜裡睡得正香被弄醒，閻氏的心情極壞，纏著蒲離卜不願放，又把氣撒在僕人身上，罵道：“你這狗奴，大半夜嚎個什麼喪？”

事關身家性命，蒲離卜也不敢再耽擱，好說歹說，把閻氏哄睡下，才出了門。

城南門頭上，聞訊先趕到的吳用已經調集了一些大戶私兵在守城。

僕人並不是太清楚具體情況，路上根本就沒講清，蒲離卜見面就急問吳用。

“哪裡來的賊人，出了什麼事？”

吳用推石秀出來，道：“將軍，此事刺奸使石秀親歷，讓他來講吧。”

石秀向張順移交時荼丹等人後，就立即打馬返回來蘇城。

路熟馬又快，反趕在了先前逃出水寨的潰兵前面，憑著蒲離卜親授的腰牌進了城。

“將軍，時荼丹勾結海賊獻關，鎮東關水營已經陷於賊手！”

“啊！”

蒲離卜兩眼發黑，差點栽倒。

鎮東關水寨是安覆軍最重要的防禦支點，也是眼下駐軍最多的營寨，若真是時荼丹勾結海賊，二者合兵一處後，靠大戶私兵為主要戰力的來蘇城怕也危險。

待蒲離卜穩定了情緒，石秀才詳細講述了反間司巡察中發現飛天燈異常後，冒險進入軍營突擊審訊諸軍官。

不想賊兵提前出現，時荼丹以據賊為由引賊兵入寨，自己拼死逃回的經歷。

聽完，蒲離卜急問：“賊軍有多少人？”

“屬下走的匆忙，未看清具體人數，但以戰船和最初登陸的賊人看，應該不下千人。”

“啊！”

蒲離卜大驚，只覺得手腳冰涼，來蘇城怕是真守不住了。

吳用見蒲離卜慌了神，趕緊講正事道：“將軍，因擔心潰兵中有賊人細作，卑職擅自做主，將他們擋在城外，請將軍責罰！”

蒲離卜伸出頭去看城下，但城下黑呼呼的，啥也看不清。

跑到來蘇城下的潰兵有五六十人，相對於數量有限的守軍來說，潰軍的數量已經很不少了，未得將令，守城兵卒自然不敢放他們進城。

急著進城避難的潰兵最初只是哭喊哀求，見城上遲遲沒有反應，逼急了有些脾氣火爆的破口大罵，罵得重了，城上便胡亂放箭，潰兵邊跑邊罵。

這會，潰兵早折騰累了，天氣太冷，跑出一身汗後，一個個凍得不行，只能擠在城根黑暗處相互取暖苦熬。

有眼尖的潰兵注意到蒲離卜探出城頭的大腦袋，看到了希望，又開始喊叫哀求。

蒲離卜聽到下面人聲不少，確信了石秀的說辭，正在猶豫要不要用吊籃拉一兩個潰兵上來詢問情況，城頭一陣驚呼。

只見南面幾里外，數不清的火把光亮組成的火龍蜿蜒而來，蒲離卜慌了神，喊道：“快！鳴鑼，聚集城中青壯協守城牆！”

“且慢！”

吳用急忙制止，走近對蒲離卜，小聲道：“將軍，不可焦躁，城中守軍本來就少，徵用大戶私兵守城已是無奈之舉，若再貿然聚集青壯，擾動全城，萬一有賊人趁機作亂，將軍以何兵馬平亂？”

蒲離卜擦了額頭冷汗，道：“幸得先生提醒！”

吳用羽扇指向遠方靠近的火把長龍，道：“將軍請看，以賊軍兵馬之盛，若是彼輩偃旗息鼓，尾隨潰兵突襲來蘇，以城中兵馬之稀及戰備之松，來蘇是否早已陷落？”

蒲離卜當然清楚城中守備的鬼樣子，被吳用這個問題搞得有點懵，問道：“那賊軍究竟是什麼意思？”

“以卑職淺見，要麼，賊軍乃烏合之輩，實際戰力有限，但在城中有內應，其用內應輕取鎮東關水寨，此番故技重施，妄圖虛張聲勢，逼迫城中自亂，好給內應可乘之機！”

“啊！”蒲離卜暗自慶幸，道：“幸虧有先生！”

吳用接著道：“要麼，賊軍真的實力強勁，且透過時荼丹摸清了城中虛實，自持勢大，不屑於再玩花招，要以堂堂之師，逼迫城中兵馬