大名府官衙。

“第幾批了？”

知大名府事樑子美靠坐在椅背上，微閉著雙眼，漫不經心地詢問前來彙報敵情的兵馬都監聞達。

“回相公，已經第六批了。”

同軍騎兵耀武城下並肆意砍殺袍澤，給了館陶縣守軍造成了極大的心理壓力，守將在四個時辰不到的時間內接連派出六批使者向梁知府求援。

“這才過多久，都六批了，夠急的啊？”

與八年前知鄆州時相比，樑子美明顯蒼老了許多，鬚髮皆白，厚重的眼袋更是無力的垂拉著，但氣度卻越發深沉如淵了。

“有誰願意出兵去救援？”

“這——”

聞達欲言又止。

“嗯？”

樑子美慢慢睜開雙眼，面露嘲嘲弄之色。

“呵呵，平日裡一個個胸脯擂得震天響，真需要報效朝廷時，就不行了？”

“賊軍進軍太快，兒郎們應對不及——”

聞達有心解釋，卻沒有底氣，越說聲音越小。

“讓王定去吧，帶四個營，不求他血戰擊退賊軍，只要能守住三天就成。”

被知府相公說中心事，聞達面色有些難堪。

“相公——”

樑子美抬起枯瘦的右手，擺了擺。

“左右都是一樣，縮在大名城內，也不過是晚幾天而已，去吧。”

知府相公說完又閉上了雙眼養神，聞達趕緊行禮告退。

侍立在樑子美身後的梁竫擔心祖父著涼，小聲喊道：

“大父。”

“嗯？”

“要不，孫兒扶您上床？”

“不了。”

樑子美睜開眼，伸出右手。

“扶我起來，出去走走吧。等哪天這眼睛一閉啊，有的是時間睡咯。”

賊軍即將大軍壓城，祖父卻妄談生死，梁竫深感不吉利，趕緊接話。

“大父身體康健，期頤可望。”

《禮記·曲禮上》“百年曰期、頤”，聽了八孫兒的吉利話，樑子美笑著搖了搖頭。

“期頤就算了，若是能早兩年致使，老夫這身子骨活到耄耋倒是不難，如今嘛，活不到咯——”

樑子美自政和六年出知大名府，至今整整四年，大宋帝國風雨飄搖，身為北京大名府長官的樑子美自然跟著百事操勞，繁重的公務嚴重透支了他的身體。

其人幾次上書天子，請求致仕，皇帝卻再三挽留。

如他這般已經年滿七十四周歲還不能致仕的老知府確實不多，但六十好幾了還在各地軍發揮餘熱的守臣卻大有人在。

朝堂上也一樣，當年那個只顧鑽營攬權的蔡元長，如今也應該嚐到了上得去下不來的苦頭了吧？

這種現象要是放在六十年前的仁宗朝簡直不可想象，如今卻是再正常不過的事。

大宋這幾十年來黨爭不斷，來來回回地折騰，今上即位後又開黨禁，不僅敗壞了官場風氣，更使得行政人才嚴重斷層。

一線守臣青黃不接，老的老小的小，經驗豐富又能做事的樑子美便如一頭老黃牛，哪怕是即將倒斃了，也得先給朝廷犁完最後一畝地才能倒。

祖父生性豁達，看透生死，梁竫卻為眼下的時局和家族未來擔心不已，還欲再勸慰祖父。

“大父，梁家可少不了——”

噗～

一個不合適宜的響屁聲打斷了梁竫的話，鬚髮皆白的老知府卻是半點也沒覺得尷尬，對孫兒自嘲道：

“老咯就得服老，連個屁都夾不住，還奢望什麼期頤，哈哈哈——”

不比孫兒輩的忐忑，樑子美是真的看透了生死和世事，也包括眼前的大名府危機和梁氏一族的未來。

正如他對聞達所說“不過是晚幾天而已”，其人非常清楚在徐澤的大軍面前，大名府守不住。

原因卻不是徐澤的軍隊太能打，而是這大宋真的老了。

就如同人的生老病死一樣，先天不足的大宋王朝過早地迎來了自己衰老期。

雖然不甘，但這卻是人力無法改變的客觀現實。

老了就要服老，苟延殘喘徒惹人笑。

大宋將亡這件事對享受管了的趙氏和眾多與國同休的大族來說固然是覆巢之災，但對立足實幹的須城梁氏來說卻未必是壞事。

“向前看！”

走到院中，樑子美輕輕推開梁竫的手，迷眼指著遠