耶律延禧自起床後，就一直未進飲食，此時說完事，才覺得飢渴難耐，手無意識地摸向旁邊案几，熟悉皇帝生活習慣的貼身內侍趕緊端上飲食。

“嗯，你也吃一個！”

耶律延禧抓起一個肉餅，丟給蕭奉先。

“昨日那酒很不錯，朕很喜歡，多釀一些！”

“臣請恕罪，這酒不是臣家釀的，其實是耶律大石所獻，臣自己先喝下一些，等了兩日沒見著異常，才敢進獻陛下。”

“大石？這小子！朕賜給他官，他還不要，說什麼要憑真才學考進士做官！怎的，在南邊飄了大半年，終於想明白了？他在哪？讓他來見朕！”

……

“臣耶律大石，參見陛下！”

“大石啊，坐！樞密使說昨日的好酒是你獻的？”

耶律延禧是知道耶律大石表字重德的，皇帝自己也有表字，但身為大遼皇帝，在公開場合，對國族臣子還是遵從傳統，只稱名而不稱字。

“確實是臣進獻的！”

“你可知道這酒的釀造辦法”

“陛下，臣以為，君王當以社稷民生為先……”

“哈哈哈，你這小子，朕說什麼來著？”

耶律延禧指著耶律大石，對蕭奉先道：“朕念他有才，賜官他不要，好不容易見著朕，偏又就學那些迂腐言官諫言，哈哈哈！”

“好了，好了，直接說吧，這酒如何得來的？”

“是臣從南朝商隊處買來的。”

“那商隊可願意出讓此酒的釀造辦法？”

“願意，但臣以為大遼不可行此釀酒之法。”

聽到耶律大石強調“大遼”，耶律延禧稍稍坐正，問：“為何？”

“臣聞此法需用上等粟米，發酵後反覆蒸餾而成，一石精糧僅可得此酒數斤，極為耗糧。大遼近年來各處災荒不斷，陛下為賑濟災民殫精竭慮。陛下若行此法，臣擔心滿朝勳貴也愛上此物，盡皆改此法釀酒，恐以後大遼災民會越來越多。”

“說得好！”

耶律延禧抓起金盃，一飲而盡，猛的將金盃摔在地上。

“朕不要這釀酒法子了！”

“你找樞密使獻酒，可是有事要說與朕？”

“正是，陛下，臣要說的就是這個南朝商隊，臣跟隨這商隊一路到此，感覺有蹊蹺！”

一直笑眯眯的蕭奉先突然變色，厲聲喝道：“胡鬧！一支南朝商隊而已，真有蹊蹺，州、縣官僚即可斷，豈能為這點小事，勞煩陛下！”

“哎，無妨，大石沉穩，當不至戲朕。大石，你說，有什麼蹊蹺？”

“第一，便是這酒，我大遼苦寒，百姓最喜烈酒，若是售賣，定能大賺，但這商隊偏偏不賣，且商社社首還明確告訴臣，因此酒釀造極耗糧，未得陛下許可，不敢售賣。”

“呵呵，倒是個聰明人，只是，若朕不許，他們還要把酒再運回去不成？”

“這就是第二點蹊蹺處，此人說，若不得許可，則將酒運至東京道，換取南朝稀罕物。臣以為，商賈以利為先，不願空手而回情有可原，只是現今國朝東京道不寧，臣疑心商隊此舉是否並非巧合？”

蕭奉先插話道：“既如此，你直接報有司，扣留他們，嚴加審問即可，何須大費周章來這裡？”

耶律大石知道蕭奉先連番“發難”其實是迴護自己，雖然不喜此人位極人臣還八面玲瓏，對自己這個無官無職計程車子都捨得下力，但還是回了一個感激的眼神。

耶律大石起身，退後兩步，從袖內取出一卷書，恭謹遞上，道：“這便是第三處蹊蹺。”

一旁侍立的內侍趕緊上前，接過書卷，小心檢查，確定沒有問題後，轉交耶律延禧。

“？”

耶律延禧漢語造詣不低，是能看懂此書的，拿起書，認真翻閱起來。

蕭奉先事先就知道耶律大石欲見皇帝，肯定有重要的事，例行搜身時，也發現了此書，只是耶律大石隨身帶了好幾本書，混在其中，是以根本沒有引起他的重視。此時，他隱隱感覺事情可能會失去自己的掌控，內心極度不悅，臉上卻笑容依舊。

“唔，是本好書，很有意思！只是蹊蹺在哪裡？”

耶律延禧放下書，有些茫然。

“徐霞客就是這個商隊的社首，但臣判斷，書意確實出自他，捉筆卻另有其人，什麼商隊能夠容下這麼多能人？”

耶律延禧捧起書，又翻了幾頁，仍是沒有頭緒，有些懊