鄆州治所須城縣，梁府後院。

水榭裡，垂柳樹蔭下，一青衣老者倚坐藤椅上，左手汝瓷酒壺，右手青竹釣竿，清風拂來，白鬚飄動，若是忽略掉其身後侍立的兩個俏麗婢女，當能品味幾分賢人隱士的風範。

水面上的浮子輕顫了兩下，老者飲下一口風曲白佛泉，慢悠悠地放下酒壺，雙手抓握魚竿，靜待魚兒上鉤。

片刻後，一尾半尺長的錦鯉被提出水面。

“咦，怎地不長記性，第二次被釣了吧？”老者端詳手中掙扎的魚兒，隨手將其丟進水裡。

侍女立即端來淨手水盆和手巾。

“七哥兒，有何事？”老者邊洗手邊問水榭外走過來的幼子。

“大人，壽張縣來文。”回話的男子約莫二十上下，眉眼與老者有七分相似，只是面相多了幾分柔嫩。

“蘇懷玉有何事，竟會想到我這閒居的老官兒？”老者正是鄆州知州樑子美，字才甫，須城本籍人。

流官避籍（異地任職）乃是傳統，但朝廷格外優容宰執，若無過錯，通常會安排罷任宰執知本籍州府，這位比當朝太師蔡京還長一歲的梁知州，便是從中書侍郎的位置下來，帶著資政殿大學士榮職到任的，乃是正經“相公”。

“上月，有民戶名徐澤者，自延安返回祖籍密州，經梁山水泊，見泊中亡戶漂泊無依，多有不法，乃招攬其眾百餘人，擇地定居，投籍歸治，蘇知縣欲接納其眾。”回話的“七哥兒”正是樑子美的第七子梁興祖。

“你如何看？”樑子美丟擲魚線，拿起酒壺，眯著眼，又飲一口。

“小子以為蘇知縣此舉不妥，”見老父興致尚好，梁興祖接著說：“一則梁山自古便為盜匪淵藪，這等賊子今日納，明日亂，納之無益，反招其禍；二則蘇瑾本有直接上奏之權，且大人乃堂堂次相，為區區百十漁盜之事上奏，豈不荒唐？”

“那你以為蘇懷玉此舉是為何故？”

“小子猜想，一則如今州縣監司爭相進獻祥瑞，以妝點盛世，蘇知縣怕是早就按耐不住了。二則應是其見大人有起復之勢，藉機攀附。”

樑子美睜開雙眼，盯著梁興祖，道：“那你覺得此事為父當如何處置”？

“小子以為，以為，當駁回其札子。”熟知老父性情的梁興祖額頭已經微微冒汗。

坐論空談，遇挫則縮，還需打磨啊！

“七哥兒可知本朝除了為父，蔭補出身，而位列宰執的還有何人？”

“……”

“不要怕錯，不做不錯，想做事就要敢擔責。你已授承事郎，遲早是要出去做事的，為父已老，梁家‘祖孫三宰執’的家業，終歸要靠你們傳承和光大。”

梁祖興低頭垂眉，不敢與老父對視。

“陪為父走走。”樑子美丟下魚竿，起身。

梁興祖趕緊上前想要攙扶，樑子美擺手制止。

“七哥兒可知本朝蔭補官員千萬，為何單單隻有為父能晉身東府？”

“小子，小子不知。”

“不知！是不敢言吧？不就是當年為父任河北都轉運使，以漕計羨餘購北珠奉上之事麼？如今朝堂上下，不是早就傳遍了我梁才甫乃諂進小人，‘傾漕計以奉上，捐緡錢三百萬市北珠’。”

“呵呵，也真是敢說，朝廷每年給遼人的歲幣也才50萬1，河北列塞積兵，軍費支出、行政運轉巨費，收支堪堪平衡。我梁才甫何德何能，為官幾年，竟能使河北積累遠邁前人，以至於可以揮霍三百萬緡，去買這些只能看不能用的破珠子？”

“哼！那些嘴裡罵著為父諂進的各路漕臣，不也是爭著進獻羨餘麼？”

“可是，大人為何要蒙受這不白之冤？”梁興祖終究不敢問老父究竟花了多少錢買北珠。

樑子美停步，抓起一根柳條，將上面正在啃食樹葉的八角子彈入水中，笑問梁祖興：“何為不白？為父難道不是憑此‘功績’直入東府？”

“小子愚鈍！”梁祖興不知為不知，躬身請教。

“為父雖是蔭補出身而至宰相，但我梁家卻是“父子兩狀元”的詩書之家，蔭補只是入仕手段，讀書歷事才是立身之根本！”

樑子美摘下一片背面全是蟲卵的柳葉，放到綠衣侍女的托盤內，道：“去，交給梁定。”

“七哥兒，《戰國策》郭隗故事何解？”

“大人的意思，北珠之事，乃千金市馬骨？”

家風如此，梁興祖不敢一日不讀書，各種典故自然能信手拈