儘管有著強大無比的火力配備，可鑑於隋煬帝三徵高句麗都遭慘敗，身為全軍總指揮的孟明很是謹慎，並未急著發動進攻，全軍進抵柳城（今之朝陽）之後，便即停止了前進，在安排部隊休整的同時，派出大批的哨探過遼河偵查敵情，與軍情局那頭所源源不斷傳來的訊息相印證。

瑞明十六年五月二十一日，經六天之休整後，帝國大軍終於向遼河進發，兵分兩路，一路是第一集團軍走北線從通定鎮（今遼濱塔）渡過遼河，殺奔玄菟城（今撫順勞動公園舊城址），而第三集團軍則走南線，直取建安城（今蓋縣東北15裡青石關古城），與此同時，遠在膠澳港的北海艦隊也開始離港，掩護第二集團軍第一師渡海向卑沙城（今大連市金州區大赫山山城）進發，三路大軍分進合擊，以求在嚴冬到來前，完全收復遼東全境。

孟明所制定的戰略從根本上來說，與隋煬帝第一次徵高句麗所採用的戰略並無甚不同之處，都是平推而進，先拔除兩翼之敵，而後再集中兵力拿下遼東城，最後強取安市城，一舉蕩平高句麗的軍事防禦線，只消一切順遂，鴨綠江以西的大片土地便再無險可守，帝國大軍便可從容將遼東全境收入囊中，總而言之，此戰略實無甚出奇之處，也就只得一個“穩”字，不過話又說回來了，以帝國兩大集團軍之實力，穩紮穩打了去，也自無甚不妥之處，當然了，能否一切順遂，那還須得看具體的戰役如何打了去。

不止是帝國派出了大量的哨探，高句麗同樣也沒少派出人手偵稽帝國大軍的動向，正因為此，帝國大軍方才一動，被淵蓋蘇文派到遼東來負責防禦作戰的北部傉薩高延壽以及南部傉薩高惠真立馬也開始了調整，二高將二十五萬主力大軍收縮到了鳳凰城一線，打的主意便是先以前沿諸多山城消耗帝國大軍的有生力量，而後再以逸待勞地尋機吃掉華軍一路，若能得手，則趁機與久戰已疲的華軍來上一場大決戰，從而復刻當年大勝隋軍之輝煌。

“漢賊來了，漢賊來了……”

瑞明十六年五月二十四日，巳時正牌，數名正在侯城（位於今之瀋陽）城頭上值守的高句麗士兵突然發現遠處的小山後頭煙塵滾滾大起中，一彪軍正自迤邐而來，當先赫然是一面火紅的鐵血大旗，當即便全都慌了神，驚恐萬狀地便狂嚷了起來，很快，不算太大的侯城裡便是好一派的兵荒馬亂之景象。

“大家不要慌，謹守戰位，只消守住三天，援軍必至！”

侯城城守楊奉禮就在城門樓中辦著公務，這一聽外頭有亂，第一時間便從城門樓裡衝了出來，高聲疾呼著，以圖穩住軍心士氣，話倒是說得個慷慨激昂，可其眉宇間卻滿滿皆是憂慮之色，此無他，侯城就在遼河對岸不遠處，說起來是高句麗最邊疆之城市，可防禦力量卻極其之薄弱，道理很簡單，侯城位於平原之地，四面皆無險可依，又孤處在千里長城防禦線外，基本上沒有可能擋住帝國大軍之兵鋒，正因為此，哪怕明知道帝國大軍即將來犯，高句麗國中也不曾給予侯城絲毫的支援，只給了道死守之命令而已，對此，楊奉禮自是清楚根本不可能會有甚援兵，然則為了穩住軍心士氣，他除了睜著眼睛說瞎話之外，卻也無甚旁的法子好想了的。

“嗡……”

楊奉禮在侯城顯然頗有威望，有了其出面彈壓，城頭不多的守軍倒是很快便安靜了下來，一千五餘士兵紛亂地衝上了四面城頭，另有近兩千的民壯也手持著刀叉在城上協防，好一派緊張肅穆之景象，可隨著華軍越來越近，城頭的守軍又不免騷亂了起來，沒旁的，華軍先頭部隊也就四千餘兵馬而已，其中步軍三千餘，騎兵一千，兵力不多也就罷了，武器更是怪異得令高句麗將士們全都莫名所以——沒見華軍有長矛、盾牌、弓箭等軍中必備之軍械，有的居然是一個個燒火棍般的玩意兒，更有一輛輛形狀古怪的“大車”，就這麼等裝備，別說跟守軍相比了，怕是連城頭協防的民壯都不如，眾高句麗軍民們實在是搞不懂帝國大軍的葫蘆裡賣的是啥藥來著。

“肅靜，各就各位，不得肆意喧譁！”

別說下頭的軍民們莫名其妙，楊奉禮這個侯城守備也同樣不明所以，只是覺得事情應不是表面上那般簡單，然則他皺著眉頭想了良久，也想不明白帝國派出這麼一支古怪軍隊來此的用意何在——高句麗上層權貴們倒是聽說過華軍的槍炮之威，可曾從探子口中聞知華軍的裝備極其怪異，可畢竟從不曾親眼見識過，只以為是以訛傳訛，並不曾真當一回事，也沒對下頭諸城的守備大將有所提點，這就導致了高句麗下層將士對華軍的情況完全就是兩眼一抹黑。

“傳