慕容伏允於敗退之際，玩出了這麼一手火燒草原的把戲，當真可謂是先傷己後傷人——金銀灘乃至後頭的海西大草原，都是吐谷渾最重要的冬季牧場，這麼一把火一燒，就算華軍不再進擊，吐谷渾各部族今冬的日子都斷好過不到哪去，這自然是先傷了自己一刀，可與此同時麼，華軍也就陷入了個兩難的困境，此無他，這麼一把大火下來，近千里之地內都少有乾草了，華軍步軍倒也就罷了，沒有乾草反倒有利行軍，可對於多達十數萬的騎兵來說，沒有乾草，馬就沒得吃了，要想穿越這千里之地，就必須從後方大量轉運乾草，不說箇中的難度有多大，首先時間上便來不及了，總不能在嚴冬時分進擊高原罷，對於生活在平原地帶的華軍來說，那簡直就是去送死。

怎麼辦？進擊還是撤兵？對此，不止是李靖有所猶豫，軍中諸將們對此也自看法不一，最終是孟明提議願率新一軍為大軍前鋒，揮軍直搗吐谷渾國都伏俟城，李靖方才下定了最後的決心，兵分兩路，一路由蘇定方統帥，步騎十二萬，走南路，繞青海湖西進，追擊撤退往烏海的西平王慕容屈蔥所部十數萬眾，而李靖所部則先集中軍中之乾草，供應新一軍所需，以新一軍為箭頭，走北路向西挺進，追擊吐谷渾軍主力。

瑞明十三年九月十一日，孟明率新一軍率先進入了大火過後的銀灘草原，一路以急行軍之姿向曼頭山進發，日行六十餘里，費時十三日，終於行出了滿目蒼夷的海西大草原，進抵了曼頭山一帶，聞知華軍只有新一軍一支偏師前來，負責曼頭山防務的天柱王慕容儼彥很是不以為然，親率四萬重灌步兵以及六萬騎兵與新一軍約戰于山前草原。

慕容儼彥既是要上趕著來送死，孟明自是樂得成全其一把，欣然接納了慕容儼彥的邀戰，於九月二十五日辰時正牌，率部出營，三個師的步兵一字排開——第一師師長張數，宗室子弟，自齊郡軍入南陽時起，便已投入軍中，參與過多次大戰，累功晉升為羽林軍中郎將，瑞明十年，新軍籌備時便奉旨調入新一軍為班底；第二師師長孫盛，大將軍孫遙之堂弟，原是特戰營分隊指揮官，累功晉升為羽林軍將軍，同樣是瑞明十年奉旨調入新一軍；第三師師長張雪楓，左領軍大將軍張士貴之長子，十六歲從軍，後隨其父一道歸附帝國，經歷過帝國數次大規模戰役，累功晉升為羽林軍中郎將，瑞明十年奉旨調入新一軍。

“傳本王之令，著耶戈、咕祿阿明、奚長庚各率五千騎出擊，另，俄察哆、魯賀良儼率本部兵馬從側翼繞行攻擊敵後，務必一舉襲破敵陣，給我殺！”

從戰略的角度來說，慕容儼彥明顯犯了輕敵之錯，可從戰術安排的角度來說，此人又確有獨到之處，他並未將本陣列得太過靠近華軍，而是在離華軍裡許開外擺出了攻擊陣型，一上來在發起正面試探性攻擊的同時，也自調派兩支騎軍從側翼迂迴華軍後陣，充分利用了吐谷渾軍騎兵多以及草原地勢平坦之地利，從指揮藝術上來說，倒是可圈可點。

“傳令下去，著炮兵旅即刻開火，第一、三師側翼向後轉，結圓陣！”

為了迷糊華軍，慕容儼彥所派出的兩支迂迴騎軍一開始並未流露出包抄之意圖，而是與直接衝陣的三路騎兵齊頭並進，然則這等小動作對於久經戰陣的孟明來說，渾然便是欲蓋彌彰，此無他，華軍的陣列緊湊，就寬度而論，明顯比吐谷渾軍要窄了不老少，那兩支騎軍看似直衝，可其正面並無華軍，如此一來，這兩支騎軍的目的也就不言自明瞭的，對此，孟明自是不會放在心上，一聲令下之後，但聽中軍處號角聲連天震響中，華軍兩翼部隊便即聞令而動，各有一個旅的部隊向後依次轉向，與中軍處的騎兵形成了個完整的圓陣。

“轟、轟……”

隨著吐谷渾軍的高速衝來，華軍陣列前方的兩百二十餘門火炮終於開始發威了，瞬息間便在三百五十步左右的距離上炸出了一道死亡之火海，當即便將洶湧而來的吐谷渾軍炸成了兩截，無數的彈片四下橫飛間，大批的吐谷渾騎兵竟是被生生撕成了碎片。

“開火！”

衝鋒的吐谷渾軍中、後兩隊雖是被華軍大炮的火力線所打亂，可其前軍卻是躲過了一截，依舊高速向華軍步兵方陣狂衝而來，一見及此，正面部署著的華軍各級指揮官自是不敢有絲毫的大意，口令聲此起彼伏地便響成了一片，旋即便聽槍聲有若暴豆般響成了一片，四排而立的華軍輪流開火之下，彈幕密集得有若暴風驟雨一般，可憐吐谷渾騎軍雖是勇悍無比，奈何身上的甲冑在槍林彈雨中根本不濟事，在密集的彈雨面前，就跟紙糊的差不多，衝得越快計程車兵便死得越快，任