不得不說，輔公佑所選擇的造反時機抓得著實太準了些，這不，臘月寒冬之際，朝廷雖是下了討伐之詔令，奈何今冬雪大，大江南北皆是一派的冰天雪地，除了遠在嶺南的李靖所部還能及時集結之外，帝國各路大軍都難以調整到位，至少在開春以前，這麼個狀況怕是難有甚更易之可能，這就給輔公佑留出了足夠的調整之時間，以這廝在江淮軍中的威望，自是能在極短的時間裡徹底穩住了軍中之局勢，所有膽敢不服從的軍中將領全都被其殺了個精光，並於正月初一正式登基為帝，國號：宋。

輔公佑雖是利令智昏之輩，卻絕不是傻子，儘管不清楚朝廷那頭的具體平叛部署，可卻知曉大宋國斷不能坐以待斃，登基之後第一道詔令便是大舉徵兵，在江淮軍的實際控制範圍內實行兩丁抽一之政策，一舉將江淮軍的兵力擴充到了四十二萬之眾，緊接著，又來了招先下手為強，派出嫡系親信陳政道率八萬大軍突然渡過長江，冒雪急襲江北重鎮濡須，朝廷守軍措不及防之下，當塗失守，知縣孫儒、縣尉崔狄皆戰死當場，隨後，輔公佑又派馮惠亮、陳當世統水陸大軍六萬渡江攻打舒州（今之安慶），冒雪狂攻三日，守軍力不能支，自刺史田英以下三千守軍皆陣亡，舒州淪陷。

濡須、舒州皆長江北岸重鎮，三日內連續失守，天下為之震動，張君武聞訊，也自大怒不已，更令張君武氣惱的是輔公佑竟在江北一地大肆抓捕民壯，不顧百姓的慘重傷亡，冒雪搶建堡壘數十座，延綿數十里，又在望江一線以及濡須縣境各建攔江鐵索十數道，徹底封死了江面，以遏制華軍強大的水師順江而下。

沒等朝廷對濡須以及舒州的相繼淪陷作出反應，輔公佑又派出林雄武、趙啟晟率十萬水陸大軍兵進江都，張善相倉促間來不及集中兵力，只得以江都駐屯軍五萬步騎出戰，不利，不得不退回城中堅守，林、趙二將趁機分兵進襲滁州。

江淮軍曾在滁州經營多年，民眾基礎極佳，趙啟晟率部一至，城中便有內應造亂，趁夜發動了暴亂，打破了城門，滁州刺史林願不戰而逃，滁州遂就此淪陷，趙啟晟趁機在滁州大肆徵兵，與林雄武聯營數十里，號稱精兵二十萬，將揚州城團團圍困了起來，江都告急。

輔公佑這一連串的冒險行動大獲成功之餘，也自徹底打亂了朝廷的預定平亂部署，兩淮間的告急文書有若雪片般地飛進了內廷，張君武震怒之下，起意要再度親征，卻不料滿朝文武皆堅決反對，就連羅士信、秦瓊等帝國軍中元老也都不支援張君武的親征之提議，對此，張君武也自沒得奈何，只能作了罷論，遂詔令兵部尚書徐世勣統步騎二十萬出函谷關，會同東都、卞州等各地駐防軍六萬，為北路軍，一路向兩淮急進，攻江北之敵，與此同時，著令從嶺南出發的李靖為西路軍，會同孫遙、周紹德兩部兵馬，統步、騎軍二十五萬，在帝國第一、二水師艦隊的掩護下，順江而下，攻江南之敵。

帝國大軍的出動雖是果決，奈何天雖已放晴，可化雪之後的道路卻是難行得很，徐世勣所部主力足足花了一個半月的時間，方才趕到了淮河邊，而此時，滁州、廬州（今之合肥）等淮河北岸的諸多州縣都已被江淮軍所攻佔，也就只剩下張善相還率部死守揚州城，在得知帝國大軍已到的訊息後，趙啟晟率十二萬大軍北上，與陳政道所部八萬兵馬匯合，號稱三十萬大軍，在壽春一線擺開迎戰陣勢，欲與徐世勣所部一決高下。

瑞明六年三月初三，黃河水師順運河趕到了淮河前線，徐世勣遂決意發起強攻，著黃河水師都督張鎮周率部掩護尉遲恭所部五千步軍先行搶渡，次日一早，辰時正牌，黃河水師以六艘新型戰艦為前導，拉開了搶渡之序幕。

江淮軍的水師力量並不算弱，只不過其主力都集中在了長江一線，至於淮河上麼，就只有一支小部隊而已，面對著大舉殺來的華軍水師，又哪敢出營迎戰，全都老老實實地龜縮在了水寨中，試圖以水寨的寨牆上裝備的大批野戰弩車以及大量的弓箭手跟華軍來遏制住華軍的強攻，對此，張鎮周自是不會有甚客氣可言，率六艘新型戰艦直抵敵水寨前的江面上，在數十艘艨艟的掩護下，大搖大擺地擺出了條戰列線。

“目標：敵水寨寨牆，給我轟！”

江淮軍只聽聞過華軍的船堅炮利，可到底是不曾真正見識過，也自搞不懂華軍在離己方寨牆足有兩百五十餘米的距離上擺出戰列線的目的何在，竟是不曾發動過攻擊，就這麼任由華軍在江面上好整以暇地調整著，對此，張鎮周自是無任歡迎得很，直到各艦都已完全就位之後，這才冷聲下了道將令。

“轟、轟、轟……”