“報，稟王爺，甲、乙二堡皆已丟失，李將軍力戰不敵，只能退守山頂堡壘，現如今九宮山已被敵團團圍困，李將軍特令小人前來向王爺告急。”

酉時末牌，夜幕緩緩落下，萬家燈火齊明，早已過了用晚膳的時間，然則雷世猛卻是半點食慾全無，一直在城守府的大堂上來回踱著步，滿臉的焦躁之色，正自尋思著是否該趁夜色降臨，緊著派人去九宮山打探一下詳情，卻聽一陣倉促的腳步聲響起中，一名渾身大汗淋漓的報馬已從堂下搶了上來，衝著雷世猛便是一個單膝點地，氣喘吁吁地稟報了一句道。

“嗯……說具體點，今日一戰究竟是怎麼打的，嗯？”

雷世猛早就已知甲乙二堡丟失之事，沒旁的，九宮山離襄陽城也就三里開外而已，站在西面城牆上，便可依稀瞧見九宮山上的戰鬥結果，只是畢竟距離稍遠了些，具體戰事程序卻是難分辨個明白，而這，方才是雷世猛關心的焦點之所在。

“回王爺的話，今日……”

聽得雷世猛有問，前來稟事的報馬自是不敢稍有遷延，緊著便將今日一戰的詳情細細地道了出來。

“原來如此，好了，此事本王已知，爾且先回去告知李將軍，不可再出城與敵戰，只管堅守便好，本王會盡快安排援軍破賊。”

靜靜地聽完了報馬的陳述之後，雷世猛這才搞清楚了甲、乙二堡是如何丟的，心中當即滿滿皆是懊喪——當初在構築九宮山防禦陣地之際，就有人提出三堡間距過大，看似互為犄角，可一旦敵以重兵分頭圍攻的話，必將落得各自為戰之窘境，建議將甲、乙二堡靠近些，或是以城牆勾連，以確保萬無一失，是時，是雷世猛以花費過巨之理由，否決了這等提議，這才有了華軍今日的趁虛而入，當然了，不管怎麼地，雷世猛都斷然不會在人前自承失誤的，也就只是隨口吩咐了幾句，便將那名報馬打發了開去。

“雷老哥，九宮山乃我襄陽西南屏障，若是不保，城中動靜恐將盡落賊軍眼底，此確不可不防啊。”

見得雷世猛臉色難看，堂下站著的眾將們自是都不敢在此際胡亂言事，唯有萬瓚的身份地位僅次於雷世猛，卻是沒啥顧忌，一開口便點出了雷世猛最為頭疼之處。

“嗯……九宮山必須救，只是眼下時機未到，且讓李萬華多守上幾日，待敵疲後，雷某再以奇兵夜襲之，一戰而解九宮山之圍。”

雷世猛在襄陽經營多年，又怎可能會不知九宮山的戰略意義之重要，他當然也想盡快解九宮山之圍，但這不是他想不想，而是能不能的問題——幾番戰鬥下來，南梁軍的野戰能力遠遜華軍的事實已然是確定無疑了的，在這等情形下，公然出兵只是平白去送死而已，南梁軍要想解九宮山之圍，能依仗的也就只有夜襲罷了，偏偏張君武此人最擅夜戰，雷世猛又豈敢在無萬全把握的情況下胡亂發動夜襲的，目下所能做的，也就只有等罷了……

“報，稟陛下，昨夜敵軍並未出城，蘇、程二位大將軍請陛下明示行止。”

不得不說，雷世猛的謹慎還真就有著先見之明，倘若他真的連夜派軍出城的話，那就是在給華軍送菜，概因張君武早就在城外張好了大網，就等著城中援軍前來送死了的，好在雷世猛頭腦清醒，這才算是躲過了一劫。

“嗯，朕知道了，傳朕旨意，著蘇、程二部即刻收兵回營，另，著秦瓊、陳明振兩部兵馬繼續猛攻山頂堡壘，朕倒要看看雷世猛那廝能忍到何時。”

昨日拿下了甲、乙二堡之後，張君武可是曾密令秦、陳二部分兵包圍九宮山，故意露出了個兵力分散的破綻，就是打算誘使城中守軍來夜襲的，卻不曾想網子都已拉好了，可雷世猛卻並未上鉤，對此，張君武也自沒轍，略一沉吟之後，還是放棄了先行強攻襄陽城的打算，沒旁的，概因襄陽城實在太難攻了——華軍水師雖強大，奈何護城河水淺，華軍裝備了火炮的戰艦無法進入，而能開進去的艨艟之類的小船，又不是退回襄陽城的南梁水師殘部之對手，真打起來，那就是讓水師去送死，至於從西城強攻麼，雖有著火炮等利器的助陣，卻也沒有十足的把握，畢竟城中南梁軍可是有著近二十五萬的步騎之兵力，光是拼消耗，都能將華軍給拖垮了去，從此意義來說，與其徒勞無益地發起強攻，還不如設法將南梁軍誘出城來打更合算。

“延寧來得正好，陛下有口諭，著我部繼續攻擊山頂堡壘。”

張君武一道口諭下去，秦瓊自是不敢有絲毫的怠慢，緊著便將已率部去了後山的陳明振請了來，彼此見禮一畢，也自無甚寒暄之言，緊著便將議事的主題道了