“報，稟將軍，賊軍突然大舉來襲，我軍無備，後隊已潰。”

從李家集渡過了桑乾河之後，謝稜並未在北岸滯留，以急行軍之姿，率部在荒蕪的田野上匆匆向薊縣趕，正自疾行間，冷不丁見一騎報馬瘋狂從後方急衝而來，這一見到謝稜的面，也自顧不得下馬，緊著便稟報了一句道。

“什麼？快，吹號，全軍止步！”

這一聽報馬如此說法，謝稜頓時便慌了神，也自顧不得那麼預定之詐降計了，緊著便一揚手，惶急不已地下了道將令，旋即便聽號角聲大作間，正自疾馳的五千兵馬很快便緩緩停了下來。

“爾且說清楚了，來敵有多少人馬，何人領的軍，大王如今何在？”

匆匆聚攏了手下兵馬之後，謝稜心中方才稍安了些，這才有心探問一下河對岸一戰之詳情如何。

“回將軍的話，敵騎從西面而來，應有不下七千騎，箇中五千餘是蠻兵，領軍大將是薛萬均、薛萬徹兄弟二人，大王目下尚不知在何處。”

那名報馬是一發現戰事不對便急匆匆趕來報信的，對具體戰況究竟如何，也自不是太清楚，這會兒聽得謝稜見問，也只能是給出了個籠統的答案。

“來人，去河邊探個究竟，速速來報！”

這一聽高開道不知下落，謝稜登時便傻了眼了，眉頭緊鎖地思忖了一番之後，最終還是決定先探明瞭高開道的下落再做打算。

“報，稟將軍，大王有令，著您在此等候，大王已率後軍趕來，即刻便到。”

謝稜方才剛下完命令，都還沒等派出去打探訊息的遊騎動身呢，就見又一騎報馬匆匆趕到了中軍處，一個乾脆利落的滾鞍下了馬背，衝著謝稜便是一個單膝點地，緊著稟報了一句道。

“嗯……各部原地待命！”

聽得高開道正自率部趕來，謝稜頓覺有了主心骨，可在安心的同時，也有著一股莫名的思緒在隱隱浮動著，當然了，以其之城府，倒也不至於帶到臉上來，也就只是冷聲下了道將令了事。

“隆、隆隆……”

高開道說是即刻便到，可實際上麼，足足過去了近半個時辰，方才見南面煙塵滾滾大起中，一彪亂軍毫無秩序地奔行而來。

“末將叩見大王！”

這一見倉皇而來的高開道身後雖還跟著一萬五千餘兵馬，可箇中的騎兵赫然竟只剩下三百騎不到，甚至不曾見到張金樹這個軍中第一悍將的影子，謝稜的心頭不由地便是一慌，只是這當口上，謝稜卻根本不敢去刨根問底，只能是緊著搶到了高開道的馬前，小心翼翼地行了個禮。

“免了罷，子戌（謝稜的字）想必已是知曉了的，我軍遭襲，輜重已基本損毀，而今之計，唯有拿下薊縣，方可得一線之生機，此事也唯有子戌能為之了。”

儘管方才剛大敗了一場，然則高開道顯然賊心不死，依舊打算將詐降之計進行到底，只是擔心謝稜會起退縮之意，這便在言語間奉承了謝稜一番。

“大王放心，末將自當拼死一戰，斷不敢有負大王之重託。”

謝稜先前其實也不是沒想過索性真投降了帝國，只不過顧念到高開道往昔的提攜之恩，以及擔心無法全面掌控部隊，這才將那一絲假戲真唱的想法強行壓了下去，而今聽得高開道這般言語，一股子士為知己者死的情感頓時便狂湧了起來。

“好，有子戌出馬，本王無憂也，只是原先之計劃須得稍作調整，當得……”

謝稜這等表忠的話語一出，高開道原本滿是哀傷的臉上陡然便盪漾出了一層紅暈，也自沒甚遲疑，緊著便將心中所謀之算計詳細地道了出來，直聽得謝稜頷首連連不已……

“大人快看，好像是謝稜那廝的兵馬到了！”

薊縣南門外的五里亭處，五名華軍遊騎簇擁著一名校尉正自策馬立於亭前的大道上，時值遠處煙塵方才剛剛揚起之際，一名眼尖計程車兵已是緊著咋呼了一嗓子。

“都給老子打起精神來，照計劃行事，誰若是露了怯，殺無赦！”

華軍校尉並未理會邊上那名眼尖士兵的咋呼，而是眼神銳利地死盯著煙塵起處，直到看清了謝稜的旗號之後，方才寒著聲地叮囑了一句道。

“諾！”

眾人敢來此處，本就是抱著必死的勇氣來的，可縱使如此，面對著數千狂奔而來的兵馬，也自不免神經為之一緊，只是應諾之際，卻無一人有絲毫的含糊。

“來的可是謝將軍麼，某乃蘇將軍帳下校尉許琦，奉命前來迎接。”

疾