“陛下！”

“快，保護陛下！”

“來人，快傳醫官！”

……

這一見竇建德往地上栽了去，帳內隨侍著的宦官、侍衛們頓時便全都慌了神，搶上去扶持著有之，亂嚷亂叫的也有之，整個大帳裡亂作了一團。

“朕沒事，去，擂鼓聚將，快去！”

儘管頭暈腦脹得很，然則竇建德卻是強撐著打起了精神，一把推開了身旁幾名宦官的攙扶，有氣無力地便下了道命令。

“咚、咚咚……”

竇建德的旨意一下，中軍大帳外一字排開的十數面大鼓很快便暴響了起來，隨軍的諸般文武官員們自是都不敢稍有遷延，亂紛紛地便從四面八方往中軍大帳趕了去。

“諸位愛卿，朕剛接到兩條急報，其一，董康買所部在箕山中遇伏，已全軍盡墨；其二，賊軍徐世勣所部突然北上，一路橫掃徐、袞諸州，兵鋒已將至曹州，範願已聚兵兩萬餘死守定陶，如今事已急，諸公可有甚教我者？”

竇建德到底是梟雄之輩，儘管心慌意亂得很，卻並未諱疾忌醫，待得群臣們見禮一畢，便即將嚴峻的形勢道了出來。

“嗡……”

一聽竇建德這般說法，帳內登時便起了陣騷亂，沒旁的，概因眼下的局勢赫然已是嚴峻到了極點，董康買所部的覆滅倒也就罷了，儘管損失堪稱慘重，卻尚不致於傷到大夏軍的根基，不算長葛一線的十萬大軍以及部署在周邊的零散兵力，光論虎牢關處的兵力，大夏軍也還有著十九萬之眾，自不乏一戰之力，可曹州被圍，那就真要命了——在水師基本被殲的情況下，曹州已然是大夏軍後撤的唯一退路，倘若有失，三十餘萬之眾的大夏軍可就有家歸不得了，一旦沒了糧秣輜重的供應，不戰自敗之下場怕是難免。

“陛下明鑑，微臣以為徐世勣北上之舉定是早有預謀，如今我軍水師已沒，曹州斷不能有失，當須得儘快回師，以保後路之安全。”

就在眾人亂議之際，卻見中書舍人劉斌已緊著站了出來，朗聲提議了一句道。

“朕何嘗不知須得儘早退兵，只是張家小兒若是來追，卻又當如何？”

竇建德顯然對劉斌這麼個建議不甚滿意，概因他想知道的是如何撤而不是該不該撤。

“陛下，華朝既已圖窮匕見，恐不會容我軍從容撤走，而今之計，當須得先確保金堤關之穩固，竊以為當先著令長葛一線之高、徐二部即刻退回鄭州，鞏固金堤關、中牟等戰略要地之關防，以防華軍突襲，至於我軍，則萬不可輕動，終歸須得等高、徐二部到位之後，方可徐徐後撤！”

劉斌敢站將出來，自然是早已通盤考慮過了的，這會兒聽得竇建德有問，自是不慌，緊著便給出了個穩妥撤軍之策略。

“嗯，那曹州當得如何守？”

竇建德想了想，也自覺得劉斌所言的穩穩後撤方略應是可行，可還是不免擔心曹州會有閃失，畢竟定陶城雖尚算堅固，可範願所部的兵力只有兩萬餘而已，又難言精銳，面對著徐世勣的十數萬大軍，怕是難以持久。

“微臣以為當著高雅賢先率騎軍趕去曹州，會合卞州王要漢所部從旁牽制徐世勣，令其無法全力攻城，如此，應可拖到我大軍回援之時。”

說到守曹州之事，劉斌其實也真沒啥太好的法子，只能給出了個看似可行的建議，至於能不能成事麼，他自己都不甚樂觀。

“唔……諸公可還有甚旁的看法麼？”

竇建德皺著眉頭想了想，還是覺得劉斌的辦法並不甚靠譜，沒旁的，高雅賢所部如今還在長葛一線，騎兵也不過就只有五千餘而已，哪怕加上徐圓朗所部的三千騎兵，總數也就只有八千騎，為確保鄭州、中牟等要地之安全，自不可能全都帶去曹州，再說了，長葛離曹州可是有著近五百里之遙，就算狂趕了去，少數也須得數日時間，遠水實難救得了近火。

“……”

劉斌的辦法雖談不上盡善盡美，可已然是當下最可行的策略了，眾文武官員們一時半會又哪能想得出更好的法子，饒是竇建德誠心求教，眾文武官員們也只能是沉默以對了的。

“凌愛卿可有甚見教否？”

竇建德等了片刻，見諸般臣工全都不吭氣，眉頭當即便皺緊了起來，目光在眾人身上來回逡巡了好一陣子之後，最終落在了凌敬的身上。

“陛下明鑑，微臣以為當速撤為上，遲則必生變無疑。”

凌敬並未回答有關曹州如何守禦之問題，而是先給出了個與劉斌截然