瑞明四年四月初三，張君武祭祀太廟，並公告天下，宣佈梁師都為叛逆，著徐世勣率八萬大軍會同延州刺史段德操所部兩萬兵馬一道進剿朔方郡，次日，徐世勣率部於承天門前誓死北伐，全軍開赴延州，軍行六日，進抵甘泉，段德操率軍中諸將迎候於道。

“延公（段德操字時延，又被封為延國公，故，時人尊稱為延公）久在邊關，屢勝梁賊，威名遠揚天下，實乃我輩楷模也，晚生能得與延公共事，實是幸甚。”

儘管貴為兵部尚書，又是北伐軍大都督，然則徐世勣卻並未在段德操面前擺甚主帥的架子，反倒是謙遜無比地以晚生後輩自居，言語誠懇，渾然不見半點的虛假。

“大都督過譽了，段某愧不敢當啊！”

段德操早在隋末時，便已是一州刺史，無論是軍中資歷還是年歲，都遠在徐世勣之上，此番受命為徐世勣之副手，表面上是不曾有甚怨言，可心底裡對徐世勣這等軍中新貴其實是很不以為然的，配合之意願其實並不高，可此際見得徐世勣對自己如此推崇，段德操心中的怨氣當即便消解了大半。

“陛下常言延公乃帝國之棟樑，論及對梁賊之認識，舉國無人能及，此番我十萬大軍出征，陛下寄望實深，晚生惶恐，還請延公教我。”

早在離京前，徐世勣便已有了進剿之策略，也已得到了張君武的認可，然則他卻並未急著道出，而是一派恭謙狀地向段德操求教。

“大都督客氣了，段某與梁賊抗衡數載，雖略有所得，卻不足為憑，實不敢妄言，大都督若有定策，段某自當聽命行事。”

段德操自三月中旬接到密詔之際，便已著手謀劃進取大梁之策略，也自已有了謀算，然則他到底只是副將的身份，自是不願真幹出喧賓奪主之事，哪怕徐世勣言語謙和，段德操也只是表態了一番而已，並不肯言及實際。

“唔，徐某確是有個想法，只是不知可行與否，還須得延公斧正為荷，這麼說罷，梁賊所據之城二十有三，我軍若是分兵攻掠，一來費事費力，二來也恐遭梁賊各個擊破，與其分而勢弱，不若集中兵力渡過延水，先拿下金明（今之安塞附近），而後大舉向朔方進軍，直逼東西二城，如此，梁賊驚恐之下，或將麋集各城之軍兵，與我軍決一死戰，若能勝之，則朔方可定焉，其若是置之不理，則我軍就此長驅直入，一舉端調偽梁之國都，斷其根基，再行招降納叛，梁賊必死無地焉。”

這一見段德操不肯直言，徐世勣也自不曾強求，略一沉吟之後，便即將自己所謀之策道了出來。

“此堂堂之陣也，應是可行，段某以為不若先緊後松，兵進平水（今之大理河），待敵來戰也好。”

段德操原本所思的戰略是步步推進，先取延長，續取銀州，步步為營，最後再攻朔方郡，如此戰法可進可退，穩妥倒是真穩妥了，然則耗時恐是不少，變數也多，相較而論，顯然缺乏徐世勣那等逼敵決戰之勇悍，有鑑於此，段德操也就放棄了自己早前的謀劃，順著徐世勣的謀劃好生琢磨了一番之後，這才謹慎地提出了個建議。

“好，那就這麼定了，我軍後日一早便渡過延水，兵進金明！”

徐世勣原本想的便是要與敵會戰平水，而今見段德操也是這般想法，他自是不會再多言羅唣，一擊掌，便即就此定下了此番進剿之總體方略……

瑞明四年四月十三日，帝國十萬大軍渡過了延水，進逼金明縣，守將賀遂見華軍勢大，不敢抵擋，率三千守將棄城而逃，華軍兵不血刃地拿下金明縣之後，並未稍停，一路浩浩蕩蕩地向平水挺進，擺出了一副直搗黃龍之架勢，梁師都聞訊，大為恐慌，一邊接連派出信使向頡利可汗求援，一邊率麋集於朔方東西二城的四萬大軍向平水進發，並緊急徵調各城守軍趕來匯合。

瑞明四年四月十六日，帝國十萬大軍進抵平水河畔，與梁師都所部五萬四千兵馬隔河形成對峙，但並未急著渡河發起攻擊，而是就此在平水南岸屯駐了下來，大肆伐木造筏，擺出了副準備強渡之架勢，而梁師都則乘機大舉聚兵，又強徵各城青壯入伍，得軍七萬三千之眾，箇中騎兵增至兩萬之數。

平水河不算寬，大體上也就一百二十米左右而已，河心處水深三米上下，水質渾濁，人馬難以涉渡，南岸屬丘陵地形，多森林，而北岸則屬草原地貌，間或有大片荒漠之存在，多溝壑，地形相對複雜多變，可藏兵處眾多，無疑是用兵之好所在，從此意義來說，地利之優勢其實是在大梁一方，正因為此，梁師都方才敢率舉國之主力與華軍展開對峙。

“嗚，嗚嗚，