自年初兵出函谷關時算起，帝國大軍連續作戰了八個多月的時間，橫掃數千裡之地，屢敗諸強敵，徹底將黃河以北的廣大地區納入了帝國之版圖，更一舉打敗了屢屢犯邊的東突厥汗國，成功地從內部肢解了其汗庭，在相當長的一段時間裡，帝國西北邊疆已然無憂，這等勝利無疑極其之輝煌，可帝國所付出的犧牲也自極大——據兵部不完全統計，帝國在這一年中戰死的將士多達近八萬之多，傷殘難愈者也自不少於此數，所耗費的軍資幾乎搬空了整個國庫，若不是繳獲也多，怕是朝廷機構都要運轉不下去了。

犧牲雖巨，然則相較於所得來說，卻無疑是值得的，至少張君武本人對最終的結果很是滿意，當然了，征戰日久之下，身心皆不免有些疲了，一打發走了高句麗來使之後，張君武也就沒在河北之地多逗留，轉道井陘關，過太原，至風陵渡，由黃河水師接應著，率二十九萬主力大軍進潼關，於十二月初三回到了長安城，房玄齡等宰輔率文武百官冒雪於七裡亭處迎候。

大軍凱旋照例是須得犒賞三軍並昭告太廟的，諸般繁文縟節當真不少，然則張君武卻並未依例行事，將犒賞三軍等一眾事宜盡皆交待給了房玄齡等宰輔們去打理，自己卻是輕車簡從地直奔魏國公柴孝和府上。

“都下馬，隨朕步行過去！”

說是輕車簡從，可身為帝王，於出巡之際，隨侍的親衛以及宦官卻是怎麼也減省不到哪去，兩百餘騎一路狂奔之下，聲勢自是難免大了些，為防驚擾了柴孝和的病體，在離柴府還有一街之隔時，張君武便已喝令隨行人等全都下了馬，一路步行地趕到了柴府門外，更是親自行上臺階，敲響了門上的銅環。

“您、您是……”

柴府乃是張君武所賜，佔地極廣，又曾由工部出頭大肆修繕過，看起來自是嶄新得很，豪華而又氣派，只是柴府中的下人顯然不多，這不，門環響了好一陣子了，方才有一名老僕人趕來開了門，這一見張君武一身的黃金鎖子甲，不由地便是一愣。

“朕剛到京，聞知義明病體依舊未愈，特來探訪。”

見得那老僕人滿臉的驚疑之色，明顯是不曾看出自己的來歷，張君武不由地便是一笑，也自沒讓那名老僕人多費思量，直截了當地便道明瞭來意。

“啊，陛、陛下，老奴、老奴……”

這一聽張君武自稱為朕，老僕人頓時便被驚住了，手足無措地呢喃著，一時間都不知該說些啥才是了的。

“老人家不必緊張，且引朕直接去見義明便好。”

見得老僕人如此慌亂不堪，明顯是被嚇著了，張君武的臉上當即便浮現出了層歉意，語調和煦地出言安撫了其一番。

“啊，哦、哦，陛下駕臨、陛下駕臨……”

老僕人明顯沒見過甚大世面，儘管張君武已言明瞭要直接去見柴孝和，可其一回過了神來，卻是突然撒腿衝進了府中，一邊狂奔著，一邊惶急不已地嚷嚷個不休，其動作之突然，愣是令張君武都有些個措手不及。

“登高隨朕進府，其餘人等都在府門外候著便好。”

張君武之所以輕車簡從而來，就是不想驚擾了柴孝和的養病，卻不曾想那老僕人突然情緒失控若此，當真令張君武很有些個哭笑不得，可也沒轍，只能是回首衝著眾人吩咐了一聲，而後便即由趙登高陪著，緩步行進了頗見寂寥的柴府之中。

“臣等叩見陛下！”

被那老僕人這麼一狂嚷，整個柴府登時便起了陣大亂，就在張君武方才剛從前院的照壁處行將出來之際，就見兩名二十出頭的青年已領著二十餘名下人趕了來，一見到張君武的面，緊著便跪伏在了地上，赫然是柴孝和的次子柴誠（字子儼）、三子柴禮（字子務）趕到了——柴孝和有三子，長子柴寧在山西晉城任縣令，另兩子雖都已有了廕生出仕之身份，然則柴孝和卻並未讓二子入官場，而是留在了身邊聽用。

“都免了，子儼、子務，且陪朕去見義明，其餘人等都散了罷。”

望著跪在雪地裡的諸般人等，張君武心下里頓時便湧起了一陣感慨，沒旁的，要知道自打齊郡軍時代起，柴孝和便一直是文官領袖，帝國的第一宰輔，位高權重自是不消說之事，可其家中卻是簡樸若此，偌大的宅院裡居然就這麼二十餘名下人，著實寒酸得很，別說跟那些頂級門閥相比了，便是普通官宦人家的使喚人手都不止此數。

“臣等遵旨。”

柴誠、柴禮說起來與張君武都是同齡人，往昔在南陽時，也自沒少見面，倒也還算談得來，只是此一時彼一時