如今嚴冬將至，戰恐不利，且退上一步也好。”

“執失大俟斤所言不差，我軍皆騎乘，來去自如，不似南蠻軍大半步卒，調動不便，戰與不戰，主動權在我不在彼，確無必要與南蠻軍硬碰。”

……

回紇、拔野古等族與同羅皆同屬鐵勒九姓，儘管早在數十年前便已各立部落，可畢竟打斷骨頭連著筋，在唇亡齒寒的心思下，自是不願見頡利可汗死揪著同羅族的背叛不放，加之心下里借已起了厭戰之心思，只是擔心著被頡利可汗遷怒，不敢言退兵而已，而今麼，既是有了執失思力起了頭，回紇酋長乞麻厄思都等人自是全都來了精神，七嘴八舌地便全都出言嚷嚷了起來。

“都給本汗閉嘴！”

頡利可汗心中其實也早有退兵之意，可又不願丟了面子，沒旁的，這可是他上位以來的第一戰，若是就這麼灰溜溜地敗回草原，他自己的威名受損事小，汗庭權威動搖才真是大麻煩，要知道突厥一族的本族人口其實並不多，之所以能稱霸草原，靠的是強權壓制，一旦汗庭權威出了問題，草原各族難免會生出異心，真到那時，汗庭離崩潰怕也就不遠了的。

“什缽苾，爾可有甚破敵妙策麼，嗯？”

見得頡利可汗發怒，正自嚷嚷不休的眾酋長們頓時全都啞然了去，只是人人臉上自不免都掛著悻悻然之神色，對此，頡利可汗根本不加理會，在揹著手大帳中來回踱了幾步之後，這才將視線投向了自家侄兒什缽苾。

什缽苾，年十九，畢始可汗之長子，本應是接任可汗的不二人選，只因不得義成公主之歡心，以年歲不長之理由，剝奪了其繼承權，今歲五月，頡利可汗即位後，封其為小可汗，封號為突利可汗，主管突厥汗國東部事宜，當然了，不過只是虛銜而已，此無他，突厥東部的主要民族為契丹、靺鞨等部，如今都已歸附了帝國，突利可汗手下除了些族人衛隊之外，根本無一兵一卒。

“可汗明鑑，南蠻軍兵分兩路而來，看似洶洶，其實不然，兩軍如今尚未合兵一道，彼此間尤隔著三百餘里之距，我軍若是先聚集重兵破其一路，此戰尤大有可為處。”

突利可汗人雖年輕，可心卻不小，自成年起，無時不刻都想著要奪回自己本應有的汗位，只可惜一直未能得便，加之唯恐引起頡利可汗的猜忌，在軍中一直保持著低調，可眼下麼，他顯然不想再低調下去了，概因在他看來，掌握兵權的機會就在眼前，他自是不想錯過了去。

“哦？說具體些。”

這一聽突利可汗如此說法，頡利可汗登時便來了精神，眼珠子一轉之下，心下里已是有了計較，但並未說破，而是緊著往下追問了一句道。

“回可汗的話，南蠻軍李靖所部雖也有十數萬之眾，然騎軍不過萬餘，箇中還有五千是不堪一擊之契丹狗，我大軍若是急襲之，破敵應是不難，待得擊潰了李靖所部，張家小兒便不足畏也，是時，戰與不戰，皆由我汗庭說了算。”

為了能把握住軍權，突利可汗自是須得好生表現一下自己的睿智，此際款款道來，還真有著幾分智將之風範。

“嗯……此策大善，誰敢為本汗去取此一勝？”

突利可汗所言恰恰就是頡利可汗心中所思，他自是不會有甚異議，只不過他顯然沒打算將軍權交給自家侄兒，而是雙目如電般地環視了下帳中諸般人等，興致頗高地喝問了一嗓子。

“……”

饒是頡利可汗一派激昂之狀，然則諸將們卻根本不打算自告奮勇，沒旁的，都被頡利可汗的無情給弄怕了，誰都不想成為畢博契第二，在這當口上麼，自然是全都很有默契地保持著沉默。

“嗯？”

頡利可汗等了片刻，也沒見有誰肯站出來自請的，臉色登時便有些個不好相看了起來，一聲冷哼裡已滿滿皆是不耐之怒意。

“若是可汗不棄，侄兒願率部前往。”

就在頡利可汗將將發飆之際，卻見突利可汗已是昂然站了出來，高聲自請了一句道。

“唔……”

頡利可汗雖是渴求一勝，以穩固自家之汗位，可與此同時麼，對突利可汗的猜忌之心也自不小，錯非如此，他又何須去問過諸將們，正因為此，這一見只有突利可汗一人自請，頡利可汗自不免便犯起了躊躇，支吾了好一陣子都不曾下定最後之決心……