儘管雙方約定了四月十八日決戰，可因著夜襲戰的緣故，無論是齊郡軍還是瓦崗軍，都不約而同地保持了剋制，並未大舉出動，甚至雙方的遊哨都不曾彼此廝殺，戰事似乎有著就此陷入了詭異的平靜之趨勢，當然，這不過只是假象罷了，一場戰事正在旁處悄然無聲地進行著。

日上三竿，正是晚春最適合休閒的時候，但見滿山的鮮花已開到了最為絢爛的時節，微風拂過，花瓣紛飛，鳥叫蟲鳴，蜂蝶齊舞，當真美不勝收，人行其間，自是愜意無比，這不，哪怕只是去溪邊挑水，值此美景，牛德也自不免陶醉其中，一路走，一路哼著小曲，雙眼微眯，別提有多享受了的。

牛德的名字倒是很響亮，可實際上麼，就是瓦崗軍中一夥夫而已，當然了，他本來也不是啥奢遮人物，僅僅只是個個佃戶罷了，父母早亡，又無兄弟，窮得娶不起婆娘，孑然一身，家無片瓦，吃了上頓沒下頓，自打瓦崗軍一到了滎陽，牛德毫不猶豫地便投了進去，求的就是個舒爽自在，也正因為此，哪怕被派到了邙山軍寨裡來當一夥夫，牛德也自毫不介意，於他來說，能吃得飽穿得暖就是美事一樁來著。

“布穀、布穀。”

牛德光顧著享受美景，自是不曾去留意不遠處的小山峰頂上所傳來的兩聲布穀鳥的鳴叫聲，小曲不絕於口地便向潺潺而流的小溪旁走了過去。

“來了，快倒，快！”

布穀鳥的鳴聲一起，在溪流往上游不遠處的小山彎裡，兩名手持著碩大牛皮袋的漢子立馬聞聲而動，將牛皮袋裡的淡黃色液體持續不斷地注入淺淺的溪水之中，隨著水流的衝稀，本就不算濃重的淡黃色很快便徹底淡化了去，再也瞧不出一星半點的異色。

“嘩啦、嘩啦！”

牛德雖是個下苦之輩，可辦事卻並不懶散，一到了小溪旁，也沒歇息一下，直接走到平日裡打水的坑窪處，伸出長胳膊，稀里嘩啦地便將兩隻碩大的水桶沉下了坑，再一提，擱在扁擔上，晃晃悠悠地便往來路轉了回去，渾然沒注意到不遠處的灌木叢中，正有人目不轉睛地窺視著其之一舉一動。

“報，稟孫將軍，賊子已將和了藥的水打了回去。”

牛德的身影方才晃過山彎，伏在灌木後頭的一名消瘦漢子立馬收回了視線，身子低伏地在灌木叢中游走著，有若靈蛇般迅速，不多會，便已潛入了密林中，衝著一名正自屹立在密林邊緣的隋軍將領便是一個單膝點地，緊著稟報了一句道。

“好，傳令：全軍抓緊時間用膳，午時三刻出擊！”

隋軍將領正是孫遙，早在十日前，他便已率兩千步軍從倉口城後山出發，一路爬山涉水，於前日進抵了此處密林，在偵查到前方的軍寨易守難攻的情形下，因著擔心驚動金堤關守軍之故，孫遙並未選擇發動強攻，而是就地取材，以早年在邙山上當獵戶時所懂的配方，緊急配製了些“神仙倒”，打算藉此將軍寨中的五百守軍給一鍋噲了個徹底……

“你們……”

一名瓦崗軍隊正領著十數名手下說說笑笑地上城輪值，正自笑談無忌間，冷不丁見邊上計程車兵紛紛軟到在地，頓時大吃了一驚，剛準備問個究竟之際，一陣昏眩襲來，就連他自己也吃不住勁地歪斜在了地上。

“哈哈，成了，上！”

軍寨外的密林中，孫遙正目不轉睛地死盯著城牆上的動靜，待得見城頭守軍紛紛到底，當即便樂了，揮手間便已下了出擊之令，旋即便見一隊隊隋軍士兵蜂擁著從林子間竄了出來，急速地向軍寨衝了過去。

“報，稟將軍，逮著一個還能動的。”

這一仗，齊郡軍打得當真輕鬆至極，衝進軍寨之後，就只管捆人，原因無他，五百守軍到此際，也就只是五百隻軟腳蟹，一個個眼睛倒是睜得老大，卻只能幹看著，別說反抗了，就連開口呼救都辦不到，當然了，凡事都有例外，這不，一陣大搜大抓之下，終於有個不曾被迷倒的活口被帶到了孫遙的面前。

“哈，竟是這小子！”

孫遙只掃了眼那名惶恐不已的俘虜，不由地便笑了起來，沒旁的，概因這名還能站著的俘虜赫然正是牛德，這幾日來，為了掌握牛德的打水習慣，孫遙可是曾親自出馬關注過的，本來麼，投完了藥，孫遙早將牛德忘到腦後去了，卻不曾想一戰下來，唯一還能站著的俘虜居然又是牛德，說巧也著實太巧了些。

“將軍饒命，將軍饒命啊……”

孫遙這些日子一直率部在林間跋涉，軍容麼，自然是好不到哪去，他倒是笑得暢快了，可那鬍子拉碴的形象怎麼看怎麼兇