“牛進達聽著，爾等如今已是走投無路，我家大將軍感念爾之忠心，特給爾等一條活路，早早歸降，尚不失大將軍之位，再敢頑抗，今日便是爾等之死期！”

榆中城下，大涼軍十數萬兵馬四面合圍，旌旗招展間，殺氣蒸騰不已，更有一名大嗓門之士兵策馬衝到離城不足七十步的距離上，手指著城頭，耀武揚威地朗聲勸降著。

那名涼州士兵的話雖是說得難聽，可實情還真就是如此，若是再無援兵的話，光憑城中守軍能否撐過今日都尚在兩可之間——榆中本就只是座小城而已，城池既不高大，也缺乏城防設施，牛進達又是率部輕裝緊趕而來的，軍中糧秣輜重都不甚多，加之剛到榆中，立足尚未穩，李懋與奚道宜的兵馬就先後趕到了，儘管牛進達堅守不戰，奈何敵軍勢大，應是憑著兵力上的絕對優勢強攻牛進達所部的城外營地，激戰兩日之後，左右兩營先後告破，牛進達不得不率殘部一萬四千兵馬撤進了榆中城，試圖依城堅守，可在涼州軍的輪番強攻之下，將士折損近半，軍心士氣皆已疲到了極點。

“哼，來人，給老子射死他！”

形勢固然極其不妙，然則牛進達卻根本沒打算歸降大涼，不為別的，只因他很清楚所謂的大涼國根本不可能擋得住帝國數十萬大軍的橫掃，覆滅之日已然不遠，此時若是降了，回頭張君武又豈能饒得了他，而今之計，也唯有置之死地而後生，方可搏出一線之生機！

“嗖！嗖！”

華軍中素來不缺神箭手，隨著牛進達一聲令下，自有兩名箭術過人計程車兵搶到了城碟處，齊齊張弓搭箭，瞄著城下那名大嗓門士兵便是一箭射將過去，一箭中咽喉，一箭中胸口，可憐那名倒黴蛋連慘嚎都發不出來便一頭栽落了馬下，手足彈動了幾下，便就此沒了聲息，只剩下一匹空馬在城下落荒亂躥不已。

“混蛋，進攻，給老子進攻！”

這一見城頭守軍居然射死了自己派去喊話計程車兵，李懋當即便被氣得個七竅生煙，但見其一把抽出了腰間的橫刀，往城牆方向便是一個虛劈，氣急敗壞地咆哮了一嗓子。

“嘭、嘭、嘭……”

隨著李懋一聲令下，在離城一百二十步左右距離上一字排開的兩百餘架投石機幾乎同時開始了轟擊，一枚枚圓形或是卵形的石彈呼嘯著砸向城頭。

“躲避，注意躲避！”

四天的攻防戰下來，城頭的守城弩早已被砸爛，原本預設在城牆後方的投石機損毀大半不說，也早就沒了石彈可用，面對著涼州軍的狂轟亂炸，守軍唯一能做的便是貓在城碟之後，靠盾牌來遮擋亂彈亂跳的石彈與碎石。

“嗚，嗚嗚，嗚嗚……”

石彈攻勢尚未消停，就聽涼州軍陣中號角聲一陣緊似一陣地暴響了起來，旋即便見四千餘涼州軍步兵狂呼亂嚷地發足向城牆衝了過去。

“敵襲，敵襲！”

儘管涼州軍步兵是趁著己方投石機尚未完全停止轟擊的空擋發起衝鋒的，可卻瞞不過城頭瞭望哨之觀察，很快，報警的呼喝聲便即暴響了起來。

“快，各就各位，備戰，備戰！”

聽得外頭響動不對，牛進達幾個大步便從城門樓裡衝了出來，搶到城碟處一看，眼神一凜之餘，緊著便咆哮了一嗓子，旋即便見原本貓在城碟後頭的華軍將士們紛紛站直了起來，刀出鞘、箭上弦，緊張地等待著涼州軍的到來……

“命令各部加快速度！”

就在涼州軍再度向榆中城發起猛攻之際，離榆中六十餘里開外，程咬金正自率四萬大軍向榆中方向急進，只是因著道路不甚平坦之故，步軍的行進速度始終快不起來，這等情形顯然不能令程咬金趕到滿意。

“報，稟大將軍，屬下等接到一名榆中信使。”

程咬金下完了命令之後，便打算從道旁的小山包處策馬衝下，卻不料數騎突然從西北方向疾馳而來，箇中一名身著隊正服飾的小軍官直奔到了程咬金馬前，一個乾脆利落的滾鞍下了馬背，單膝點地，緊著稟報了一句道。

“哦？帶上來！”

自打拿下了天水城，程咬金便不顧城中尚未完全安穩，只給慕容羅睺留下了三千步軍，責令其負責善後事宜，自己率部便一路往榆中趕，這都已三日不曾接到榆中的訊息了，此際一聽有信使前來，自是不敢輕忽了去，緊著便下了令。

“諾！”

聽得程咬金有所吩咐，那名隊正自是不敢稍有遷延，緊著應了一聲，回身一招呼，立馬便有兩名士兵將一名身上帶著箭傷計程車兵扶下了馬背，攙