瑞明三年四月十六日，佔據曹州的孟海公在大夏與徐圓朗總計三十六萬大軍的強攻下，僅僅只抵抗了三天，便支撐不住了，率手下將士開城請降，竇建德免了其之罪，封為宋義公，著其率舊部隨行西征。

瑞明三年四月二十日，竇建德揮師西進，總兵力三十九萬，號稱五十萬大軍，從蘭儀進入河南，帝國卞州刺史王要漢當即舉城歸降，竇建德大喜，委其依舊任卞州刺史，並封為卞國公，自率主力繼續西行，鄭州刺史魏陸見敵勢大，不敢抵抗，率部退守金堤關，苦戰三日，關城被破，魏陸率殘部千餘撤往滎陽，與滎陽刺史郭慶合兵一道，擺出了死守滎陽之架勢，對此，竇建德並未理會，於鄭州修整了三日，並分兵攻佔了新鄭，派徐圓朗率本部兵馬屯駐雙洎河一線，以防禦長葛一線的張善相所部。

瑞明三年四月二十七日，張君武任命李靖為洛陽大都督，統帥二十一萬大軍繼續圍困東都，自率十二萬大軍兵出虎牢關，在滎陽城外結營而守，聞知此事，竇建德當即下令全軍結束脩整，兵出金堤關，打算以優勢兵力一舉擊潰張君武所部。

“報，稟陛下，夏軍一兵出金堤關，正在向我滎陽趕來！”

“報，稟陛下，夏軍先鋒高雅賢所部離我軍只有十里了！”

“報，稟陛下，夏軍先鋒已至我大營五里處！”

……

以華軍遊騎之多，大夏軍的一舉一動自然是瞞不過華軍之耳目的，從大夏軍第一名士兵走出金堤關開始，就一直在華軍遊騎的監視下，一道道敵情不斷地匯總到了滎陽桑園大營的中軍大帳中。

“傳令下去，全軍隨朕出營列陣待敵！”

對於大夏軍的瘋狂掩殺而來，張君武其實一點都不感到意外，不為別的，只有這本就是他兵出虎牢關的用心之所在——在長葛一線的張善相所部雖有兵六萬餘，可大多都是從瓦崗軍改編而來的二線守備部隊，裝備雖不錯，戰鬥力卻只是一般般而已，倘若大夏軍全力攻打長葛，再一路殺進汝州入南陽，走伊闕關進擊東都，雖是繞了一大圈，可對於華軍來說，那將會是一場災難，沒旁的，南陽、汝州等地如今可是帝國的根據地以及糧倉之所在，若是被大夏軍給打廢了，再想恢復，那就不知要耗費多少的人力物力了的，正因為此，張君武方才會兵出虎牢關，誘使竇建德將主力轉向滎陽戰場。

“全軍止步，列陣，列陣！”

高雅賢正自率部狂奔間，冷不丁見得前方華軍早已列陣以待，自是沒敢率部就這麼直衝過去，在離華軍陣列尚有一里之處，便即揮手止住了手下將士，緊張地擺出了個防禦陣型，唯恐兵強馬壯的華軍會發起突襲，只不過他顯然是白擔心了，華軍並未理會高雅賢所部的佈陣行動，始終屹立如山，哪怕是竇建德率中軍主力趕了來，也自不曾有絲毫的騷動。

“久聞華朝精兵強將無數，今日一見，信矣！”

大夏軍也屬百戰之師，自然不是弱旅，佈陣速度也自極快，前後不過兩刻鐘左右的時間，便已在華軍對面列好了陣型，到了此時，竇建德方才有閒心好生打量了番華軍的陣容，一見之下，情不自禁地便感慨了起來。

“陛下，末將請命出陣殺敵！”

“陛下，末將願率部衝陣！”

“陛下，賊軍不過爾爾，末將願提軍大破敵陣！”

……

大夏軍這麼些年來，在河北山東等地縱橫來去，勝多負少，軍中眾將自然都是心高氣傲之輩，此際一聽竇建德如此嘉許華軍，登時便都被激怒了，嗷嗷直叫地鬧著要率部出擊。

“不急，且等朕前去邀張君武一會再作定議。”

饒是諸將們戰氣如虹，竇建德也自不曾急著下令開戰，沒旁的，只因竇建德一向崇尚先禮後兵，這會兒自忖兵力是華軍的三倍，還真就起了不戰而屈人之兵的想頭，但聽其一擺手，自信滿滿地交代了一句之後，便即策馬緩緩行出了本陣，施施然地來到了兩軍陣間，衝著華軍陣列一拱手，朗聲發出了邀約：“某，竇建德是也，還請華朝皇帝前來一敘可好？”

“竇兄請了，某便是張君武。”

這一見竇建德在陣前喊話，張君武不由地便是一愣，一股子哭笑不得之感當即便大起了，本不待理會，可想了想之後，又覺得敘話便敘話，倒也沒啥大不了的，左右不過就是扯淡罷了，走上一遭也自無不可之說，一念及此，也就施施然地策馬來到了陣前，衝著竇建德便還了個禮。

“久仰，久仰了，某往昔沒少聽聞張老弟年輕有為、風華絕代，今日一見，果然名