雨聲簌簌瀝瀝，拍打葉子的聲音在夜色裡格外清晰。

不知何時，屋外響起腳步聲，似乎有人走進了院子，正在朝著房間這邊走來。

神谷嵐停下筆，沒一會兒門便被敲響了。

“進來吧。”

房間的拉門被推開，村田隨著雨聲踏進屋內，對著坐在桌前的神谷嵐鞠了一躬。

“師父。”

一段時間不見，村田的變化更大了，一頭短馬尾稍稍長長，垂在脖頸後，白色的羽織配上裡面黑色的直垂和服，顯得人十分沉穩。

神谷嵐打量了一眼，發現村田身上的氣勢內斂許多，和之前的稚嫩相比，已然有了大丈夫的氣概。

“最近如何，修行的可還順利。”神谷嵐問道。

“嗨，多謝師父指點之恩。”

對於村田的感恩，神谷嵐只是淺然一笑，接著又問道：“這些日子潛心專研，可曾遇到困難？”

“多謝師父關心，不過都是些小小困難罷了。”說到這裡，村田也是心中感激。

自從村田領悟出‘咒魂’之後，實力大增，神谷嵐便沒有再讓其跟隨眾人一起訓練，而是給了一份劍道感悟，讓其一心專研屬於自己的劍技之道。

時隔多日，村田在自己的劍道之路上，已然是小有成就。

見村田進展順利，神谷嵐點了點頭，也不再擔心，於是便說道：“今日突然叫你過來，是想吩咐你一件事。”

村田聞言，迅速單膝跪地，垂首候道：“敬請吩咐。”

神谷嵐從桌面上拿起一張紙條，放在了桌子前沿，說道：“秋池至坂田一帶發生大規模人員失蹤，總長那邊已經派了煉獄杏壽郎和炭治郎他們前往調查。但是我總覺得事情有些不對，所以想讓你暗中跟上他們，如果遇到什麼變數，救人要緊。”

“是！”村田毫不猶豫的應道。

神谷嵐指了指紙條，對村田道：“這上面是他們的行動路線。此刻他們已經出發有一段時間了，時間緊急，就麻煩你趁夜動身了。”

村田拿過桌面上的紙條，抱拳道：“弟子明白，我這就立馬動身。”

說完之後，村田起身鞠了一禮，然後緩緩退出門外，剎那間便消失在茫茫雨幕之中。

就在村田剛離開，神谷嵐旁邊的空間忽然冒出一團紅光，隨後刀姬的身形緩緩出現。

“你這個弟子挺不錯的。”

神谷嵐對於刀姬的神出鬼沒如今已經習慣了，只是瞥了一眼，回道：“說實話，我也沒有想到他能走到這一步。”

“我也沒有想到，你也會變成如今這樣。”刀姬突然說到，但語氣中並沒有驚訝，“看起來倒像是成長了。”

“我一直都在成長。”

“是嗎，真是沒有料到，放蕩不羈的你也會有變得沉穩的一天。”

神谷嵐看著桌面上的筆記，沉沉說道：“放蕩不羈並不是意味著幼稚，只是那時心無掛礙，所以顯得自由散漫罷了。”

刀姬看著神谷嵐，燈光映在他的側臉上，冷寂的面容下，似乎流動著某種難以言訴的情感。

“你跟一個人很像。”

神谷嵐轉過頭，望著刀姬，略帶好奇的問到：“是嘛，誰？”

刀姬卻只是忽然一笑，卻並沒有將那個人說出來。

屋外的雨不知何時漸漸下大了，遠處山峰上突然乍現的雷光，伴隨著黑雲滾滾而來。

池田車站。

木式的建築車站內氣氛熱烈，到處都是臨別的旅客，有的人拖家帶口，有的人執手不捨。

伊之助看著停靠在站臺的列車，滿頭是汗，渾身都在微微顫抖。

“那個生物是什麼情況！”伊之助抬起手指，驚駭的看著烏黑髮亮的車頭，“那傢伙一定是這一帶最厲害的生物........統治這一帶的山大王！”

“這長度！這壓迫感！肯定沒錯！就算它正在睡覺，也片刻大意不得啊！！”

善逸看著情緒激動的伊之助，說道：“這叫蒸汽機車，你頭一次見到嗎？”

伊之助直接抬手，伸出手指放在嘴前，警惕道：“噓！別慌張！俺打頭陣，你們跟上！應該有勝算！”

善逸無語的看著伊之助，說：“不不，該冷靜的是你啊。”

就在善逸頭疼的時候，一旁的炭治郎突然一本正經的開口了，“但人家也可能是這片土地的守護神啊，還是不要太過急於發動進攻為好。”

善逸一臉不敢相信