，便淡淡地道：“此等東西也好拿來傳來傳去的？經眾人之手，弄髒了怎麼辦？”

我忙將手中的盒子遞迴給皇后身邊的近身侍女，告罪不已。

皇后早笑著答了：“皇上，您別亂指責旁人，是臣妾見這個盒子裝的東西珍貴，妹妹們沒幾個見過的，便拿出來一同欣賞。”

我自感覺無趣。自上次以後，夏侯辰對我便忽冷忽熱，雖維持了表面的寵愛，可時不時來兩句話直戳心窩子。我知道他與我維持表面上的平和已屬不易，時常要刺我幾句發洩一下。宮內妃嬪已有傳言，說他的寵愛已由姐姐轉到妹妹了。

回到H呂祥殿之後，我把素潔招來詳加詢問，特別問起寧惜文那邊的飲食起居，素潔便道：“所送去的一切用具皆有專人查檢，皇后娘娘對此當真用心。”

我自是明白。在宮內時日漸久，她的手段日漸高超，與那時不可同日而語，自會不落痕跡地處理了。也許，她還想著一箭雙鵰？十月懷胎，她有十個月的時間等著我沉不住氣。

問罷寧惜文之事，我又問素潔：“你初掌握尚宮局，可有人為難你沒有？”

按道理來說，皇后不會就此罷手，定會找人多加刁難，哪知素潔卻道：“一切安好。”

我感覺奇怪。這一段日子，她平靜得有些出奇，倒彷彿真像一位賢德俱備的皇后了。但從各方面的情況來看，倒也真沒有什麼特別狀況發生，我也只能叫素潔多加留心。

後宮之中雖是清靜無事，可朝堂上卻漸漸顯露猙獰來。由時家一位家奴失手打死一位老農的小案開始，牽扯出時家一名遠房親戚圈地霸田的案子，而恰巧這件案子是由李士元經手，這個軟硬不吃的主由此查出時家一大串的人牽扯其中，包括皇后的大哥時稟初以各種手段圈地百餘畝，其中竟然包括了一小塊皇家狩獵之處千壽山的坡地。此案一提，朝廷上下頓時大譁。時家雖然財大勢大，卻不能隻手遮天。以李士元為首的官員不懼時家勢力，彈劾的奏章如雪片般地飛到了夏候辰的面前。雖未見夏侯辰有何動作，卻聽聞皇后幾次到朝陽殿哭述求見。聽宮人傳聞，夏侯辰皆好言相勸。

因為時稟初一案，夏侯辰為安慰皇后，一改往日雨露均霑的習慣，一連好幾日歇在皇后處。宮內妃嬪皆以為時家因而不倒，我卻知道，夏候辰已向時家揮起了手中刀。若不然，他何需安撫皇后？

距離慶美人事件時日漸久，我已讓宮中不少妃嬪投向我這邊，再加上尚宮局已由我控制，後宮中已不是皇后隻手遮天。他也該下手了。

果然不出七天，時稟初便以六項證據確鑿的大罪被關入獄並判處斬刑。雖然未牽涉時家其他人等，但卻給皇后一個極大的打擊。我不知道夏候辰怎麼安慰皇后的，在我去給皇后請安之時，適逢夏侯辰也在昭純宮，我卻未看出他們之間有任何嫌隙。他們在眾人面前依舊繾綣情深，令旁人羨幕。

而時稟初之案也因夏候辰提拔了時稟初的大兒子而得以平息，時家依舊屹立不倒。

今日下了一場小雨，雖不大，卻把整個皇宮洗得乾乾淨淨，碧綠的葉子更是綠得流油。近日夏侯辰對我依舊不成不淡的，晌午在我這裡用過午膳便匆匆地走了。我雖不求他的寵愛，卻也覺得無趣。睡過午覺之後，左右無事，便走去尚宮局閒逛，看有什麼時新的花樣綢料，也好挑兩件為自己準備夏裝。

我只帶了素靈前行，入了尚宮局，也沒叫人通傳，只說自己隨便逛逛。剛走近司制房，便聽素潔在裡面訓著一般人等：“怎的這件長裙還是用了兩面繡？我已告訴你們裡面貼膚之處不可露出線頭，不可有繡物的痕跡，這是皇后娘娘特地交代的。還有，凡娘娘的衣服，皆按照她的要求改大一寸，怎麼你們全都忘了？”

聽她語氣威嚴，很有幾分不怒自威的架勢，已不見原來那個在我宮內本分小心的宮女模樣。我心中不由暗暗稱宰努見她事忙，便想轉身自己走走。

卻聽廳內有人道：“尚宮大人，並非我們不聽您的話，可我們著實不明白，這種綢料，若要繡花，裡面便難免有線頭，如用單面繡的手法，又恐繡不出皇后娘娘要求的效果，因而……”

素潔道：“主子交代下來怎麼樣做，我們盡力完成她的要求便罷了，豈容我們辯駁？”

我聽她語氣中增添了幾分無可奈何，不由感覺奇怪，皇后一向以寬厚待人著稱，想來不會用此等手法來為難素潔，便走了進去，道：“是什麼事讓大家如此為難？”

屋內眾人見是我到，又跪了滿屋，叫她們平身之後。素潔揮手讓眾人退下，這才告訴我道：