名妃嬪私下暗論，“她是不是又想大出風頭了？”

“她風頭本健，此番可要壓過皇后了？”

我坐在下首，對她們的議論隱隱能聽清幾句。皇后雖坐於主座，但她一瞧眾人眼色，又怎會不知在議論什麼，便笑道：“華夫人當真好提議。如此既幫得了皇上解憂，又讓民眾感懷皇帝后宮的關懷。好，就由華夫人造冊，眾妃嬪如想捐銀的，不論多少，皆記入冊內。”

我故意笑道：“那臣妾當立個頭功才是，這，你們可不許和我搶 …”

我一番說笑，自然引得眾妃嬪掩口而笑，有的便道：“這出錢的事，我們不和你搶：若有拿錢的事，我們才會和你爭……”

正說得高興，忽聽殿外有人唱喏，“皇上駕到！”

眾妃嬪這才止歇了笑意，由皇后帶領，向大步進殿的夏侯辰行禮跪拜。夏侯辰一見寧惜文也在列，忙道：“寧貴人你就不用了……”看著宮婢把寧惜文扶到一邊後才道，“眾愛妃平身吧。你們在說什麼呢？隔了老遠就聽見你們的笑聲。”

我便笑著把打算說了，還撒嬌般地向夏侯辰道：“皇上，臣妾如果立了個頭功，皇上是不是要讓史官記上一筆，把臣妾記入冊中？”

夏侯辰道：“捐銀便捐銀吧，搞這麼多花樣幹什麼？你有多少銀錢可捐，朕還不知道？想立頭功，只怕未必！”

眾妃嬪見夏侯辰並未拒絕我的提議，個個心思便動了起來。我暗暗觀察皇后，見她容顏依舊，不動聲色，但眼內卻有亮光。我知凡是我想爭的，她必不讓我得到，只要引起她的好勝之心，也算幫上夏侯辰的大忙了。

我便神秘地笑了笑，“皇上，臣妾的秘密武器可多著呢，您等著瞧。”

小宴之後，眾妃嬪便散了。隔了幾日，便有妃嬪接連不斷地送了銀錢過來捐贈。我皆讓人記入冊中，隔天便由太監在朝陽殿門外大聲唱喏，讓捐銀兩的妃嬪既感臉上有光，也有了一份趣味兒。不過兩三日工夫，便聚集了萬兩銀子。交與夏侯辰的時候，他雖未說什麼，卻少見地抬手幫我把鬢角的散發攏向耳後。

最近不知怎麼啦，他時常便做這樣的小動作，或伸手幫我撣撣衣上的塵，或用面紙印一印臉上的妝，或突如其來，眼神款款，讓我不由自主地臉紅。他原來那樣對我的時候，我沒有什麼感覺，但他如今一個微小的動作，卻能讓我心跳半晌，有時望著他的俊眉秀眼，幾不能呼吸。

我加緊讓宮外的孃親籌集銀子，一邊悄悄地把孃親在宮外做生意，還做得極有起色的傳言放了出去。既然時家以商賈起家，自然會有人去查，當可證實所言不虛。

孃親的生意雖不錯，也不過比上不足，比下有餘而已，要讓時家吐更多的銀錢出來，光憑這一點尚且不夠。

夏侯辰說得對，我有再多的銀兩，但究竟能有多少，人家心中早就有底，除非真有我所說的秘密武器。

夏侯辰晚上來探我，見我微皺眉頭若有所思，便道：“如今你已貴為二品夫人，有權讓外戚入宮內探親，叫你孃親入宮來吧。”

我正為捐款之發愁，聽了他的話正待拒絕，卻見他眼眸連閃，似有深意，便道：“不知皇上幾時能得空閒，也好讓家慈得見天顏，以獲尊榮？”

他便道：“就這兩三日之內吧。”

屏退下人之後，他交給我一枚戒指，　式樣古樸別緻，上有一個騏驥圖形，戒面仿若印章。我疑惑地抬頭問他：“臣妾從未見皇上戴過此等戒指，這是做什麼用的？”

他道：“只要你把這枚戒指暗暗交給你的孃親，你之所愁皆會迎刃而解。”

說了此話之後，多餘的，他便不肯再說。我知道其中必有蹊蹺，但他既不說明，我怎麼問便都是無用。

隨後他又叮囑道：“交與她之時，萬不能讓任何人瞧見了。叫她好生收好，不要露於人前。”

我唯唯地答應了。

宮內終見慈母顏，卻因局勢暗落子

過了幾日，孃親果然接了聖旨入得宮來，身著二品誥命婦人的朝服拜見了夏侯辰，又由我帶著去昭純宮拜見了皇后。孃親聽說寧惜文快要生了，便想去看看，卻被我阻止了，道：“孃親，她現在身子日漸粗大，眼看快要生了，可不能在此時出了什麼差錯。你若想看，等日後生出來了再來看吧。”

孃親很敏感，便問我：“你是不是與惜文有何不妥？”

我不欲她擔心，便道：“宮內便是如此，就算親生姐妹也要避嫌，況且我與她原是異母姐妹，難免讓人利用了去。”