天已漸漸大亮了。有宮人入內逐個吹熄了燈火，又有宮人入內為我添了茶水點心。

我問素靈：“可上早朝了沒有？”

素靈便轉身出了偏殿打聽，回來告訴我：“娘娘，官員開始入內，想是時辰到了。”

正在這裡，聽得康大為在門邊報：“皇上駕到。”

我抬頭望去，夏侯辰神采奕奕地走了進來。我喜滋滋地向他行禮之後道：“皇上，臣妾今兒可要給你一份大禮　，您可得收好了。”

夏侯辰便笑道：“一向只有朕賞賜給人的，今兒個倒奇了。朕倒要看看你有什麼能讓朕瞧得上眼的？”

我巧笑嫣然地道：“皇上便等著瞧吧。”

忽聽有人在門邊接道：“寧妹妹要讓皇上等著瞧什麼呀？”

我回首一望，卻是皇后。她身著寬袖大紅朝服，頭插紫金鳳釵，步搖的滴珠有節奏地擊打在她的鬢邊，更添幾分氣勢。

我見是她，頗感意外，向她行禮之後便道：“皇后娘娘今兒可真趕巧。”

她一笑，“不及妹妹來得早，可還是趕著了。”

向夏侯辰行禮之後，她才道：“妹妹有東西送給皇上，臣妾也有東西送給皇上呢 …”

夏侯辰皺眉道：“你們兩人今兒個是怎麼啦？怎麼不約而同地來了朕辦公事的地方？”

這時有小黃門前來傳信，“啟稟皇上，眾大臣皆已到齊。”

夏侯辰便道：“朕去上早朝了，你們若無事，便散了吧。”

見夏侯辰走了，我便笑問皇后：“皇后娘娘莫非也是來捐款的？臣妾家裡可比不上皇后財大勢大，可別讓臣妾臉上太過無光才是。”

皇后便答：“本宮也想不到，妹妹不但在宮裡如魚得水，在宮外麼……”她微微一笑，順手拿起放在几上的茶杯飲了一口。

我略現緊張之色，問她：“皇后聽說什麼了？”

她卻不再作答，只道：“本宮的品階略比妹妹高，只有對不住妹妹，先行一步讓康總管接了本宮的捐贈才是。”

我唯有勉強地道：“那是自然。”

眼見她叫人拿出一個紅綢蓋好的木盒子，讓身邊的小太監遞了上去。

偏殿就在正廳的隔壁，我自然聽得清楚隔壁傳來隱隱的話語之聲。過了一會兒，便人聲鼎沸，大道讚詞，說什麼“皇后娘娘慈德澤被天下”之類的。

素靈匆匆地從門外跑了進來，附在我耳邊悄悄地說了幾句。我再望向蓋了紅綢的木盒子，便如燙手山芋了。我正遲疑著要不要使人送了過去，卻聽皇后道：“聽聞妹妹今日來，便要給皇上送一份大禮的，怎麼臨到頭了，妹妹的樣子彷彿不想送了？皇上可不喜歡反反覆覆的小人呢。”

我唯有咬牙道：“素靈，交給康大為吧！”

素靈瞧了我一眼，便走過去拿了那盒子，交給等在殿外的康公公。

送了過去之後，自是也有人讚了兩句，說“華夫人娘娘體恤天下蒼生”之類的，但讚美之聲幾不可聞，自然是沒有皇后送過去的時候大而且多的。

事已至此，我也無可奈何，只得對皇后道：“時家財大勢大，臣妾無話可說。皇后娘娘出手如此大方，臣妾自愧不如，甘拜下風。”

這時也有她身邊的宮婢從門外走了進來，附於她耳邊輕輕說了幾句。只見她臉露驚訝之色，幾乎站了起來，卻又緩緩坐下，望著我，神色難測。

我嘆道：“皇后娘娘，臣妾空歡喜一場，也累了，就此告辭。”

此時夏侯辰從門外走進來，臉上喜氣盈盈，道：“朕的愛妻愛妃幫了朕的大忙了，朕替天下蒼生謝謝兩位，特別是朕的愛妻。”

他走過去擁住了皇后，讓皇后略為蒼白的臉上恢復了些血色。我被夏侯辰忽略了，見他們卿卿我我，有些無趣，便又向夏侯辰行禮之後告辭了出來。臨出門的時候看見康大為急步走著，腰間叮叮噹噹的，聽起來甚是悅耳。我往他腰間一看，卻見我送給他的銀燻與玉佩相擊，彷彿奏樂一般。

忽地想起那天夏侯辰上朝之前與康大為的一番打趣，不由得笑了。

素靈便道：“娘娘，您被昭純宮的搶盡了風頭，還笑得出來？”

我望著遠處漸升漸高的太陽，道：“本妃與她都是為了皇上，既然皇上高興了，本妃便高興了。”

素靈的臉色便有些變了，轉瞬又恢復了正常，過來扶住了我：“娘娘真是心胸寬大。”

我微笑著沒有答話。

這一晚，夏侯辰自然宿在了皇后