常陡峭，光滑異常，不存在徒手攀爬的可能。但是有一段可供一人通行的石梯，通到山頂。

山頂上有一塊大約數十平方米的空地，那裡站著一個看似老邁的男人。他半0裸著黝黑精壯的上身，肩頭繞著幾圈比手腕還粗的鐵鏈。

男人卸下鐵鏈，持在手中揮舞起來。他慢慢將粗大的鐵鏈舞過頭頂，以他為中心，發出“呼呼”的響聲。

男人一邊舞著鐵鏈，一邊望著上空，像是在等待時機。忽然，他好像看到了什麼，猛地將舞動的鐵鏈擲了出去。那鐵鏈如投槍般直飛天上。誰也不知這條鐵鏈到底有多長，但是它就像一道切開蒼穹的裂痕，從山巔一直掛到天際。；

89　十王年代

男人盤腿坐在山巔上，靜靜地望著天空，如同一塊恆古不變的岩石，任憑風吹雨打。他等待了不知多少年月，終於站起身來。

男人扯住鐵鏈的一端，將它緊緊地纏在自己的手臂上。“嘿”他發力一扯，連線在天地間的鐵鏈，猛地被拉得筆直，發出“嘣”的一聲巨響。

男人滿意地點點頭，開始年復一年，日復一日地拉扯那根拴住天空的鐵鏈。每當他用力扯直鏈條時，那由緊繃的鐵鏈發出的巨響，便會在天地間迴盪。

這一幕是記載在宗教堂的聖典——《神語》——中，一則有關神蹟的故事。講述了至高神在人間行走時，為人類祖先開闢樂園的事蹟。

按照《神語》中的說法，人類最初在地面世界的生活充滿了災難。強大的野獸，兇狠的異族，多變的天氣，險惡的地貌，都直接威脅著弱小人族的生存。

偉大的至高神不願意看到他的子民，在如此惡境中受苦。於是用了整整一百年的時間，在神山“世界之巔”上，親自從天界捕捉來一塊樂土，作為人類繁衍的樂園。因此這個故事，在後世流傳時，有個名字叫作《真神捕天福音》。而《真神捕天福音》中展示的神蹟，稱為“樂土降臨”。

作為一位魔法師兼學者，卡瑟琳對於宗教始終保持著觀望態度。其實皇家學院的傳統，一直是將宗教以及神學，看作解釋和理解世界的一種方式。這使得皇家學院對於宗教堂的態度一向比較溫和，也不會限制老師和學生們的信仰自由。

比如那位鍊金術大師格里格斯，就是至高神的忠實信徒。據說，這和他當年從敵國逃回來的途中，受到宗教堂的庇護有莫大的關係。

不過同皇家學院的溫和相比，宗教堂總是將魔法師們看作異教徒，認為他們是異端。在王城達斯特，由於國王陛下的權威以及皇家學院的傳統，雙方還能保持應有的剋制。但在王國的其他行省的公開場合，摩擦時有發生，紛爭不斷。

自聖法安立國之初，將至高神奉為世間的唯一神祗，並支援當時的教宗埃爾斯特七世正式在王國內設立宗教堂聖殿，便為延續到今天的王權與神權之爭埋下了隱患。

其實，在聖法安陛下的眼中，王國完全是一個政教分離的國家。甚至埃爾斯特七世自己，恐怕都沒有想到過，有一天宗教堂可以影響到王國的決策與政局。

但是顯然開國之君的子孫們，並沒能繼承灰鷹王者的雄才偉略。在綿延五百年的王國曆史中，幾位能力有限的君主，為求自保，三番兩次地藉助了宗教堂的力量。

這其中尤以聖法安的三世孫——法魯斯二世，最令當今的國王陛下所痛恨。因為宗教堂涉政的惡劣先例，便是自他伊始。

平心而論，法魯斯二世絕對不是個庸才。他勤政愛民，在外交方面的成就尤為突出。但是法魯斯二世所處的年代，是東大陸歷史上有名的動亂時期——十王年代。

所謂“十王年代”，指的是十位人類傑出王者所處的年代。那時的東大陸，有數十個大小不一的國家並存。這些國家犬牙交錯，相互間征戰不休。

整個混戰的歷史持續了將近五十年，其間有十個強大的王國先後崛起。他們的君主每一位都是赫赫有名、戰功彪炳，在短時期內威震各國，主導了整個東大陸的格局。…

這十位王者的光彩是如此耀眼，猶如劃過夜空的流星，在人類歷史上留下了濃墨重彩的一筆。所以歷史學家便將這個時期，稱為“十王年代”。

雖然“十王年代”，最終是由王國曆史上，在位時間最長、武勳最炙的法伏特大帝所終結，並籍此獲得了名垂青史的“達斯特之劍”的美譽。但是處在“十王年代”初期的法魯斯二世，可就沒有那樣的榮光了。

這位在位僅五年的君主，接掌王位之初，正是王國建立至今，漫漫五百個年頭中，國