權，變得搖搖欲墜。如今王國的九大行省中，國王陛下能夠政令通暢傳達旨意的行省，怕是一半都不到。但是在王城，或許唯有在王城，王權的威嚴還從未離開過。

王城的每個居民，對於國王陛下的敬畏近乎出自本能。只要想想那位至高神在人間的代言人，宗教堂神聖的偉大領袖——敬愛的教宗閣下，在王城也僅僅只能被叫為“教宗閣下”。因為王城的宮殿中已經有了一位陛下，所以那位在王城以外，被信徒們尊稱為“教皇陛下”的教宗，也不得不向世俗權力的巔峰保持一份無奈的尊敬。

總之，這兩年庫爾傭兵團看似在國王與教宗之間，能小心謹慎地走鋼絲，其實也只是國王陛下允許他們走而已。

如果有一天國王陛下要卡瑟琳做出選擇，那麼庫爾傭兵團就只能為王國服務。又或者庫爾傭兵團果真投向教宗，那國王陛下有無數種辦法，在第二天就把西大街17號剷平。

某種意義上，卡瑟琳一直在與國王陛下保持默契，一種沒有任何言語或書面上說明的默契。有時卡瑟琳甚至會想，庫爾傭兵團之所以能在國王與教宗之間保持中立，大概是國王陛下為了寬教宗的心，故意為之。只是目的何在，又是卡瑟琳難以琢磨的。

“我會解釋的，等我們回去以後，我保證。”卡瑟琳不動聲色地向阿斯嘀咕。可惜副團長大人似乎沒有聽到卡瑟琳的話，眼睛一眨不眨地看著地精學者，不知在想什麼。

卡瑟琳暗自嘆了一口氣，眼下實在不是解決兩個人私人感情問題的好時機，因為傭兵團正面臨著成立以來最大的危機。

那位薇西夫人真是不好對付，到目前為止，三人眾根本無從抵抗。要不是那位不知怎麼跟來的地精學者，時不時給予傭兵團一些似有似無的幫助，三個人都無法完整地坐在這裡。

只是一個變為亡靈的地精，又能提供多少幫助呢？從漠司鎮的情景看，卡瑟琳相信他們很難撐過第三關。

“都怪這個該死的任務。”卡瑟琳從懷裡摸出那封榧木密信。如果不是為了把它送去棕月祭壇，傭兵團又怎麼會陷入幾近覆滅的境地？

卡瑟琳看著手中的密信，眼神慢慢堅定起來。她忽然站起身。阿斯和費利都注意到卡瑟琳的不尋常，以及她手裡的密信。

“團長大人，你這是要幹什麼？你不會是想——”費利似乎猜到了什麼。

但是費利還沒說完，阿斯便直接搶過話去，“卡瑟琳，你不能！”

“命都快保不住了，還有什麼不能的。”卡瑟琳無視兩個團員，又堅定地向前走了兩步。

“如果你那麼做了，我們的傭兵團就只能解散了。”阿斯猛地上前攔住卡瑟琳的去路，“我們還沒有到絕望的時候。”

費利緊張地站起來，也快步走到卡瑟琳的身旁。

“沒有到絕望的時候？”卡瑟琳慘淡地笑了笑，目光在阿斯和費利臉上掃過，最後又停留在阿斯的臉上，“鐵砧已經永遠離開了我們，綠風不知去了哪裡，連費利也差點喪了命。你覺得這還不夠絕望嗎？我們能撐過第三關嗎？還能有剛才的運氣嗎？”

阿斯沉著臉沒有回答，他的眉頭突兀地擰成一團。卡瑟琳推開面前默不作聲的男人，“其實我現在要做的，也未必能救得了我們。當初真不該輕易接下這個該死的任務。唉，我這做團長的實在是失敗啊。如果你們還當我是團長，那就讓我試試用這個任務換我們的命吧。”

24　逃離樂園

“那個女法師打的是什麼主意？”

在勇者樂園中，無論卡瑟琳等人如何小聲說話，都瞞不過執行委員會的成員們。這其中有一位最不耐煩的女士，好奇心極其旺盛，她迫不及待地詢問其他委員們。

可惜委員們都裝作沒聽見，繼續耐心地等待卡瑟琳前來。但是很不湊巧，卡瑟琳好不容易說服了團員們，卻又被那位地精學者攔住了去路。老教授的要求倒也簡單，“等五分鐘”。

卡瑟琳沒有拒絕這個莫名其妙地要求，但那位不耐煩的女士心裡卻像有隻小貓在撲蝴蝶，於是她提高音量問道：“碧，你不是以前在傭兵團裡打過雜。你一定知道那個女法師想幹什麼，為什麼不告訴大家？”

碧被指名道姓，很不情願地轉過頭。她用徵詢的眼光看了看薇西夫人，首席委員微笑著輕輕點了一下頭。

“眾所周知。”碧開口只說了半句話，便停下來望向菲霜。不過兩秒鐘後，她發現菲霜也毫不示弱地盯著她，終於放棄了讓不耐煩女士害臊的想法。

“眾所周知，當敵人過