攔路者彷彿沒有聽見，動都不動地站在那。

“你差點讓她飛走。”野蠻人用更大的聲音又吼了一句。（未完待續。）

283　巨獸之國

儘管野蠻人喊得震天響，但攔路者卻依舊沒有反應。躺在地上的卡瑟琳估計，這個攔路者可能就沒有聽覺。

野蠻人不依不饒地反覆說著同一句話，似乎攔路者不做個解釋，他是不會放棄的。說起來，野蠻人的天性就是如此，非常固執，腦筋不會轉彎。

卡瑟琳在王城達斯特時，也曾見到過野蠻人，不過僅一次而已。這個族群是西大陸才有的人種。如果不是最近十幾年東西兩大陸通航，東大陸上可能還看不到真正的野蠻人。

有關野蠻人的歷史，卡瑟琳在《西大陸史略》中讀到過。據記載，蠻王“大無畏”在天湖邊見到一顆隕石墜湖。大無畏下水三次，找到天降隕石中的神器巨獸斧。蠻王以巨獸斧為憑，響應先祖的召喚，統一三十三個蠻族部落，建立巨獸之國。

巨獸之國地處西大陸西北方向的獸鄉高原。蠻王大無畏立國後，每年會徵集多個部落的勇敢戰士，沿獸鄉高原的狼牙小道而下，攻入貝爾西帝國境內搶奪人畜財物。這種大規模的劫掠歷史上稱為“獸潮”。

獸潮危害巨大，使得貝爾西帝國西北行省損失慘重。故貝爾西皇帝賽巴斯五世建獵獸軍團，開啟了與巨獸之國長達八十三年之久的“狩獵戰爭”。

由於西大陸歷史研究在東大陸學術領域裡是個非常冷門的學術方向。所以大量的西大陸學術著作沒有在東大陸被翻譯並出版，比如專門論述狩獵戰爭的專著在皇家學院圖書館裡都找不到一本。

卡瑟琳能夠了解到的事實也僅僅是《西大陸史略》裡的籠統敘述。不過即便如此，這些籠統敘述還是為學生時代的卡瑟琳提供了一個側面，去感受發生在另一片大陸上的邊境戰爭的殘酷性。

八十三年間，巨獸之國先後四位蠻王戰死沙場，二十一個大小部落的首領在戰鬥中殞命，六個部落因此衰落被其他部落吞併，一個部落叛出巨獸之國投效帝國方；貝爾西帝國方面則有七位有名有姓的高階將領因戰事而死（其中兩位戰敗後上了軍事法庭），三塊帝國大伯爵領被徹底打為荒地（破壞嚴重的各級小型領地過百，有些領地被多次重複建設和破壞，最終成為亡靈之地），十九個高低不等的貴族曾被俘虜後用來換取贖金（多為男爵子爵，但也包括一位倒黴的侯爵和一位兩次被浮的伯爵），西北行省首府一次陷落。

而據貝爾西帝國的官方統計，狩獵戰爭期間帝國每年戰死或永久致殘計程車兵從兩千到兩萬不等，總數在四十萬到一百萬之間（基於學術界不同的統計方法），但死亡或被掠奪成為奴隸的平民數字沒有正式對外公佈過。

這個數字會有多龐大，只要一個小例子就能感受一下。以西北行省首府維斯諾德為例，在陷落的一個月中，先後超過十萬平民慘遭屠戮，半座城焚燬，隨後三年中維斯諾德上空每到夜半就會出現成群結隊的怨靈啼哭，即所謂“維斯諾德的悲鳴”。

狩獵戰爭最終因為巨獸之國的三大部落之一，熊部落叛投貝爾西而告終。目前據說熊部落在西北行省得到一塊自治領，並且肩負著扼守狼牙小道的使命，成為巨獸之國與貝爾西之間的緩衝區。

卡瑟琳對於自己能在這裡遇到一個野蠻人，除了吃驚以外也有些興奮。這說明銀龍王的靈魂世界是個相對開放的世界，它允許來自不同地區的外界個體進入。而且這個野蠻人顯然對於這裡更為熟悉。

就在剛才，卡瑟琳開始意識到野蠻人似乎是救了自己。卡瑟琳不久前還在為沒能融入那無盡的虛空而嘆息，現在她明白那多半又是銀龍王世界在試圖同化自己。野蠻人看來經驗豐富，及時出手打斷了這個過程，但是他的手法實在是粗糙暴力。

“我畢竟沒有飛走。”卡瑟琳在野蠻人叫喊間隙發出了她的聲音。雖然聲音好像雷雨天裡的蚊子叫，但野蠻人居然聽見了。

那位壯碩的大個子停下了對攔路者的喊叫，低頭看向腳下的“小貓”。“你沒有飛走，所以我們還要前進。”野蠻人的話沒頭沒腦。

“我們要去哪裡？”卡瑟琳問。

“前進就是前進。”野蠻人指著攔路者，“三個人才能前進，他帶路。”

可惜攔路者很可能是個聾子，因為他直到現在依舊沒有反應，在野蠻人開始朝他叫喊起就如同一尊雕塑。

“我叫卡瑟琳，是第一遠征軍的督軍。”卡瑟琳覺得還是有必要介紹一下自己