卡瑟琳搖搖頭說：“我決定放棄第三個問題。”

精靈王顯然沒想到女法師會這樣說。“這樣可不行，你讓我覺得是在佔你的便宜。其實，如果你想知道古精靈語與魔法元素之間的終極關係，現在是個不錯的機會。”

卡瑟琳面對**還是搖搖頭，“人類完全有能力自己鑽研。我在魔法領域的天賦有限，這點我的老師就曾指出過，所以他讓我將主要精力放在學術上。”

“你的老師做得很對。”精靈王表示贊同，“沒必要在自己不擅長的領域花費太多力氣。你既然對學術感興趣，我這裡有一些精靈帝國最輝煌的年代裡，創造出的文明成就。我相信人類沒有掌握，你想不想知道？”…

卡瑟琳差點就要點頭答應，因為她知道不少老師吉斯林沒有公開的研究成果。這些研究缺乏堅實的史料論據，因此始終壓在吉斯林的抽屜裡無法發表。但如果能從精靈王口中得到證實，那將會是多麼巨大的學術突破。比如那神奇的精靈王堡壘，它的用途到底是什麼。

但是此刻壓抑下煩躁情緒的卡瑟琳，漸漸地又變回成那位理智女士。她敏感地察覺到，沉默可能會給自己帶來更多的收穫。

於是女法師仍舊搖頭。

“學術確實不是你目前最需要的東西。”精靈王立刻為卡瑟琳的再次拒絕，找到一個合理的解釋，他自言自語道，“你讓我有些為難了，我該如何實現我的諾言呢？”

精靈王仰起頭，凝望著蔚藍色的天空。在那裡逐漸從蔚藍中，長出一朵淡薄的白雲。白雲慢慢變大變厚，遮蔽了好大一片天空。天色陰沉了下來，原本在玩耍的孩子們，都被那朵白雲吸引了目光。他們竊竊私語，一個個悄悄躲回了木屋裡。

“你別嚇著孩子們。”老者不知何時從木屋裡蹣跚走來，“還是讓天空晴朗起來吧。”

“哦，是我不對。”精靈王伸手指向天空，那朵巨大的白雲馬上分崩離析，轉化成一隻只動物的形狀。這些動物雲朵緩緩地降落，草地上便出現了羊啊，狗啊，貓啊，兔子、馬駒、大象等等真實的生命。孩子們一下子又從木屋裡跑了出來，追逐起那些可愛的動物。

“好吧，我們去見見智慧。他一定能找出一個讓你滿意的答案。”精靈王對女法師說。

兩人走到木屋的背面，後牆上的密林看起來越加繁茂了。祭壇的周圍出現了一片空地，顯得異常惹眼。精靈王抓起女法師的手，一步朝著祭壇走去。他可沒像卡瑟琳那樣撞歪了鼻子，兩個人一瞬間便來到一座高聳的建築下。

“看來快完工了。”精靈王抬頭望著不知多高的祭壇。這是一座完全由圓木壘搭起來的圓型祭壇，它的底座便有幾十米的直徑。整個祭壇高聳入雲，就向通天的巨塔一般，矗立在空曠的荒野上。

卡瑟琳能看到遠處那片幽暗的密林，密林邊坐著一個巨大的身影。那個身影站起身來，彷彿一座山丘站了起來。山丘朝祭壇走來，每跨一步就有幾百上千米，隆隆的腳步身好像大地的脈搏在跳動。

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150　自然之心

“山丘”走到祭壇邊，他低下頭俯視著腳邊的兩個小人。女法師認識他——那位蒼老的、說古精靈語的巨人。如今比女法師第一次見到他時，更為高大，也更為蒼老。

精靈王說：“你的速度比我想像得還要快，帶我們上去看看。”

巨人俯下身子，將手掌平攤在兩人面前。粗大的手指好像一根根大樹，卡瑟琳心想：要爬上這手掌也不容易。誰知精靈王隨手將她攔腰抱住，輕輕一縱便跳進了巨人的掌心裡。

巨人直起腰，卡瑟琳就覺得周邊的景物在迅速縮小。數秒鐘後，巨人將手掌抬到祭壇的高度，差不多正好與他的胸口持平。精靈王又抱著女法師跳到祭壇的頂臺上。

祭壇的頂臺是用排列的圓木封頂，中間放著一個打磨過的老木樁，老木樁的中央鏤出一個凹槽。卡瑟琳走過去一瞧，烤兔子就安放在這個凹槽裡。

雖然整個祭壇的原料都是來自密林的樹木，但每一根木料都經過了巨人細緻的加工，上面雕滿了古精靈語。而這個木樁加工得尤為精細，古精靈語裡三圈外三圈，以凹槽為中心，此起彼伏地閃耀著。

精靈王在頂臺上走了一圈，問道：“你這是要完工了吧？”

巨人用古精靈語雷鳴般地回答：“就差最後的工序。”

巨人走上前，兩隻手扶住祭壇，開始大聲用古精靈語吟唱。那聲音抑揚頓挫，好似來自遠古的呼喚。

“在天與地之間，