合真實情況。

於是不少學者開始將目光聚集到這位大盜賊身上來，他到底是何方神聖呢？作為一個能在地下世界進退自如的人類，這位大盜賊的事蹟不見於各種歷史文獻和傳說中，也沒有遺留下任何真實的生平記載。除了一本《偷石遊記》，“大盜賊狄普”彷彿就沒在這個世界上存在過。

第一千年曆史學家埃爾斯在他著名的《梳理第一千年時代》中，曾斷言大盜賊狄普只是一個化名，其真人並不存在。而《偷石遊記》中關於地下世界的描寫，是源自遠古四大文明之一——矮人文明對於地下世界的探索。

這個說法一冒頭就立刻得到學界的批判。其中最直接的反駁理由是。遠古四大文明與人類時代間隔著一段明顯的歷史空白期。介於地精文明與古精靈文明之間的矮人文明，是如何將他們的文化資訊留存下來，並且正好由大盜賊狄普獲得，撰寫成書的呢？

埃爾斯為了支援自己的觀點，又提出《偷石遊記》原本就是矮人文明時期的著書。它實際上描寫的是矮人文明的覆滅過程，而且出於某種原因使用了曲筆。這本書的作者，埃爾斯認為是生活在矮人文明時期的一位旁觀者，他目睹了矮人們向地下世界進軍，與硬石深淵的惡魔們交戰，最後引發滅族災難的始末。

這位歷史學家為此還從《偷石遊記》的具體段落出發。與現存的矮人族文化進行比較。發表了一系列頗為轟動的學術論文。特別是他對於矮人文明覆滅原因的推測。得到不少學者的認同。不過埃爾斯的觀點始終有兩個硬傷，第一、《偷石遊記》到底是透過什麼途徑流傳下來的；第二、它的作者究竟是誰。

直到今天，大盜賊狄普的身世之謎，一直是學術界的一大謎題。每年都有不少論文發表。對這位大盜賊進行研究。只不過令人信服的論證，始終沒有出現。…

不過有意思的是，大盜賊狄普在民間的影響力，遠遠超過了他對學術的貢獻。據說盜賊這個職業，就是因為《偷石遊記》而被正式承認，並逐漸發展起來。

卡瑟琳不就在岩漿洞窟中，遇到了想潛入黑色深淵，偷取恐懼號角的盜賊嗎？那個有趣的傢伙的所作所為，多半是想成為第二個大盜賊狄普吧。

不過在今天的東大陸。岩漿洞窟這樣的地方，已經不算是真正意義上的地下世界了。按照目前學術界在地理上的定義，岩漿洞窟這類地區被認為是地面與地下世界的中間地帶。

這些中間地帶用廣度來衡量，大約在幾十到幾百公里之間不等。之所以這麼定義，是因為真正的地下世界裡。存在著各種擁有智慧的強大生命。他們在地下世界中會建立自己的勢力範圍。而這些勢力範圍的邊界，最遠便到達中間地帶的邊緣。

人類對於地下世界的探索，很多時候就止步於中間地帶。因為繼續深入以後，會遇到來自地下勢力的阻撓和攻擊。比如穿越岩漿洞窟後，便進入到所謂的“紅魔深淵”的勢力範圍。

“紅魔深淵”並不是真正的深淵，但那裡確實存在著一位紅魔領主。而“紅魔領主”也不是真正的惡魔領主，它只是一隻將自己叫作“紅魔領主”的惡魔。

紅魔深淵如果用人類的方式去理解，大約就是一個地下世界的小國家。它的國王便是紅魔領主。由於岩漿洞窟在王國境內，紅魔深淵與王國之間存在一定程度上邊境糾紛。所以在岩漿洞窟外駐紮的軍隊，與王國其他地區的軍隊相比，在政治上有完全不同的意義。

這些事情，卡瑟琳也是在被吉斯林和劍聖斯沃從岩漿洞窟中救出後，才有所瞭解。為此女法師還特意看了幾本專門研究地下世界的書籍，包括一本吉斯林借給她參閱的、關於紅魔深淵的小冊子。

卡瑟琳當時真為自己感到慶幸，那次獵殺紅牛的任務，原來差點沒引發地面與地下世界的外交事件。

這段親身經歷，讓卡瑟琳對於地下世界有了不少概念，並且為她眼下與魔王做交易，起到了很好的指導作用。

卡瑟琳起先並不知道自己身在何處，就算是理智女士的視野，也是受到第一意志侷限。女法師本身的記憶目前分為兩段，前一段到她與阿斯第二次進入勇者樂園為止，而後一段便是在神國中甦醒後直到現在。

172　深淵之梯

卡瑟琳中間的記憶空白，使她失去了對地理位置的判斷。幸好她根據這一路上的所見所聞，大致估計出自己很可能迷失在了地下世界的某處。

卡瑟琳能有這個結論，主要的理由有兩個：

一是魔王博瑟託伊菲爾出現在自己的靈魂中。魔鬼們來自地