生了。”

拓實懷著複雜的心情聽著東條淳子的敘述。原來須美子就是在這種狀況下給宮本家寄拓實的撫養費的。這個事實令他詫異，可一種絕不感謝的念頭在他心中築起了屏障。

“對令尊而言，再婚是完全正確的。”時生說。

東條淳子嫣然一笑。“正是。父親一無所長，一聲最大的功績就在於此。”

“真是個偉大的女子。”

“因此，”她看著拓實說道，“我們為母親做這些事，都是理所當然的。這位吉江大嬸，”她看了一眼白衣女人，“根本不是什麼護士。她原來在店裡幹活，母親成了這樣，她自願提出一定要來照顧。”

“夫人對我的照應是無法用言語表達的。”吉江的話中包含著由衷的感情。

拓實低下頭看著榻榻米。這些話他都不想聽。人人都在讚揚須美子，可她對自己來說是可恨的女人，這一點不會改變。

“我服了。真是傑作啊。”

說了這一句，他立刻感覺到大家都要開口詢問。

“難道不是嗎？我就是因貧窮才被扔掉的，隨後在毫不相干的家庭裡被養大，最後一無所有。扔掉我的人卻為別人的貧困而拼命，因拼命工作而受人感激，被當成救命菩薩一樣。扔掉嬰兒的女人被當成了菩薩。”他想扮個笑臉，又覺得臉頰有些僵硬，但仍不願罷休，“真是個笑話，本世紀最好笑的笑話。”

東條淳子吸了口氣，嘴唇微動，想說些什麼。就在這時——

“啊，夫人。”吉江小聲叫了起來。

東條須美子臉上的肌肉微微動了動，睜開了眼睛。

18

“媽媽。”東條淳子喊道。

須美子睜開眼睛眨了眨，扭了扭脖子，像是要找什麼東西。

“媽媽，你知道嗎？拓實先生來看你了。他就在這裡。”

須美子的視線遲疑了一會兒，落在拓實臉上。拓實咬緊牙關承受著她的目光。

她牽動著消瘦的臉，張開嘴唇，漏出氣息，像是要說些什麼，卻沒發出一點聲音。

“啊？你說什麼？”

東條淳子把臉湊近須美子嘴邊。

“是啊，是拓實來了。是特意央他來的。”淳子回頭轉向拓實：“你再靠近一點吧，她看不清。”

可拓實一動不動。他不想為這個可恨的女人做任何事情。其實，他也動彈不得，東條須美子的氣勢將他壓住了。

“拓實……”

時生叫他，他置若罔聞。

拓實站起身，俯視著須美子。

“我……我可沒有原諒你。”他極力剋制著感情，慢慢說道，“我來只是想告訴你，我並不是你的孩子。”

“拓實，你別這樣。”淳子哀求道。

“是啊，別衝動，先坐下來再說。”時生也勸道。

“煩不煩啊！我就是答應了你，才一直耐著性子。現在和這個老太婆也見過面了，夠意思了吧？還想要我怎樣？”

就在這時，須美子的呼吸急促起來。她張開嘴，大口喘著氣，凹陷的眼睛瞪得老大。

“啊呀，不好了！”

吉江發出驚呼的同時，須美子的嘴角冒出白沫，她翻起白眼，面板開始發黑，緊接著身體抽搐起來。淳子急忙撲到被子上，將她緊緊壓住。

時生站起身想過去，拓實一把摁住他的肩膀。“別管她。”

“她很危險啊。”

“你過去又有什麼用？”

“或許能幫上什麼忙。”

“不用了，沒事。”東條淳子說，“經常這樣，讓她安定一會兒就好了。”

時生抬頭望著拓實道：“你就不能靠近一點嗎？她病著呢。”

“對病人就什麼都可以原諒？”

“話不是這麼說。”

“閉嘴！別來煩我。”

拓實重新打量著須美子。在兩個女人的照料下，她當初執掌宮本家時的風光早已蕩然無存＇錄入者注：此處原書如此，但個人感覺應該是“執掌東條家時”之誤＇。發作似乎已基本平息，白沫的痕跡還粘在她嘴邊。

拓實一轉身，拉開拉門，在跨進走廊之前又轉過身，說了聲：“報應！”隨即離去。

他毫無目的地走著，來到春庵店門前，將包放在路邊，坐在上面。

過了一會兒，時生也跑了出來。

“你怎麼這樣？不覺得太孩子氣嗎？”他無可奈何地說。