東條淳子退出後，兩人盤腿坐在榻榻米上。

“行啊。能有這種廂房，說明土地很多。”

“這宅子有些歷史。和式糕點以前是奢侈品，說不定那時會邀請當地權貴的夫人開個茶會說明的，現場推出一些新式糕點。”

“嗯。你年紀輕輕，這種事倒知道不少。”

時生笑著搔了搔頭。

拓實拉開糊紙的拉門，朝院中望去，看見一個長了青苔的石燈籠。想必東條須美子就在這豪宅中悠閒地打發著日子。一想到這女人因貧困而扔掉了襁褓中的嬰兒，在這帶有茶室的豪宅中過著奢侈的生活，如今又重病纏身、臥床不去，拓實心中只浮起四個字——自作自受。

他取出香菸。

“這種地方只怕不準抽菸。”時生道。

“什麼？茶室就是咖啡店一類的地方，不是放著菸灰缸嗎？”拓實將放在壁龕裡的一個貝殼狀陶器拿到身邊。

“這是放香的器皿啊。”

“那有什麼？洗洗不就行了？”拓實點燃煙，將菸灰抖進陶器。

“這家的財產真不少啊。”

“也許吧。”

有什麼了不起！拓實暗罵。

“就看你的態度了，這財產也有可能到你手裡。”

“哪有這種事？昏頭了？”拓實衝著時生的臉噴了一口煙。

時生揮手驅散煙霧，說道：“從信上看，店主已經過世，現在的主人就是東條須美子。不管怎樣，你是她親生兒子，理所當然有繼承權。”

“不是有剛才那人嗎？叫東條淳子的。”

“她自然也有份啊，但也有幾成會轉到你名下。這得好好查查《民法》。”

“不用查了。誰要那女人的什麼遺產！”

在貝克中掐滅菸頭時，拓實想，自己要是再壞一點……

如果真是那樣，或許就會略施小計，侵吞這家的財產。不，也不必是壞人，只要自己對東條須美子的憎恨再強烈一點，或許就會那樣。反過來，自己不會那麼想，說明自己太馬虎了。拓實不覺焦躁起來。

“這就是你的長處。”時生說。

“啊？”

“細小的地方斤斤計較，關鍵時刻不胡來。這就是你的性格。”

“胡說什麼？”時生似乎看透了他的內心才這麼說的，令他十分狼狽。他想借抽菸來掩飾，可煙盒已空空如也。他將煙盒捏作一團，朝壁龕扔去。

這時，傳來有人走動的聲音。一聲“打擾了”，拉門被開啟，東條淳子走進來，坐在兩人面前。她瞟了一眼放著菸蒂的貝殼，並未顯出很在意的神情。

“我跟母親說了拓實先生的事，她說一定要見一見，您看可以嗎？”

特地來到這裡，自然不能說不見。再說，她用這種語氣詢問，估計已經知道自己以前的偏執。拓實搔搔臉，看著時生。他不想去。明智事到如今已無法逃避，他仍不肯爽快地應允。

“怎麼？別裝模作樣了。”時生失望地說道。

“誰裝模作樣了！”

他將臉轉向東條淳子，輕輕點了點頭。

“非常感謝。”淳子低頭說道，“但在去見母親之前，有幾句話要先交代一下。在信上也寫了，母親在生病，因此模樣多少有些不雅，還請原諒。”

“情況很不好嗎？”時生問道。

“聽醫生說，隨時都有可能離開人世。”東條淳子腰背挺得筆直，語氣毫無變化。

“得的是什麼病？”

拓實看了看時生，心想，多管閒事！

“頭內部有個大血塊，無法動手術取出。血塊越來越大，影響了大腦的功能，令人驚訝她是怎麼熬過來的。實際上，母親最近幾乎到處於昏睡狀態，幾天不睜眼已是常有的事。今天能清醒過來真是奇蹟，或許是感應到拓實先生要來的緣故吧。”

哪有這種事！拓實在心裡嘟囔著。

“那麼，請拓實先生隨我來吧。”淳子站起身來。

“這傢伙也一起去，可以嗎？”拓實指著時生，說道。

淳子面露難色，沉默不語，拓實又說：“他是我的好朋友，剛才我也說過，要不是他老催著，我還不來呢。如果他不能一起進去，我就回去了。”

“拓實，我……”

“你給我閉嘴！”拓實吼了一聲，看著東條淳子。

她垂下眼簾，點了點頭。“知道了。兩位請吧。”

拓實和時生跟著淳子身