主張，動員群眾參加紅軍。第6師先後吸收了3000多名工農群眾參軍，使部隊在歷經激烈戰鬥和艱苦行軍後，能夠得到源源不斷的補充，保持著旺盛的戰鬥力。

據當時統計，第6師長征出發時有3303人，過金沙江前後已減員1000多人，由於及時補充兵源，全師仍保持有3044人。為此，紅2軍團政治部在政治工作總結報告中，對第6師的擴紅成績給予了高度讚揚。

渡過金沙江以後，紅2、紅6軍團進入了藏民區和雪山草地。敵軍的圍追堵截暫時沒有了，隨之而來的卻是從未遇到過的惡劣的自然環境。廖漢生及時將全師政治工作的中心，由保證戰鬥勝利轉變為向惡劣的自然環境作鬥爭。

5月中旬的一天，第6師擔任前衛來到得榮縣城，原以為可以在這裡籌到糧食，沒想到眼前的縣城竟然只有三棟破房子。被第6師捉到的得榮縣長，本是湖南長沙人，在這裡當縣長居然要靠打草鞋賣來餬口。此地之窮，可想而知。

從得榮出發，部隊向巴塘前進。一天宿營後，紅2軍團參謀長李達來到第6師，向廖漢生和郭師長下達了總指揮部的命令：軍團直屬隊已經斷糧，第6師把糧食調劑給直屬隊，你們另外去籌糧，籌到糧食後，沿金沙江北上。

部隊繼續行軍時，路邊擺好了籮筐。廖漢生帶頭來到籮筐前，摘下糧袋，把裡面本來就不多的青棵粉全部倒了進去，隨後全師同志依次走過，每過一個人就倒光一條糧袋。將這些糧食留給軍團直屬隊。

第6師在李達參謀長帶領下到達指定地域，看到地裡的青裸還沒有成熟，無法收割。籌糧未成，部隊繼續沿金沙江北上。

7月初，紅2、紅6軍團在甘孜與紅4方面軍會合。紅2、紅6軍團和紅32軍合編，成立了紅2方面軍。紅2、紅4方面軍團結北上，相繼進入草地。

綿延數百公里的水草地，原計劃走十幾天