瞧著一旁的秋娘。

“緊張？你這孩子，我哪有緊張啊？”緊張？笑話，她丁秋娘哪懂得何謂緊張。

元梅指著她的手，“絲絹都被你扯破了。”

“扯破？”她低頭一看，紅色的絲絹已被她的指甲抓破個大洞，掌心的汗，也全滲進裡頭了。

元梅很想笑，笑這已徐娘半老的秋娘，還像個及笑待嫁的小閨女，等待著花開並蒂的一天，就她所知，這位嶽楊嶽大掌櫃，不過是二十五、六歲，和已四十好幾的秋娘搭在一塊，似乎不怎麼協調。

“秋姨……”

“幹什麼？別叫那麼大聲嘛！”她突然像被嚇了一跳，身形抖了一下。

“我很小聲了。”

“要……要做什麼啊？”秋娘邊說，眼珠子還不時朝外瞄看。

“你想嫁嶽大掌櫃，對吧？”寶話莫說，直切核心。

“你在胡說些什麼啊？”

突然“哐啷”一聲，茶碗整個摔落在地，丫環竹波聽聞，馬上進來收拾碎碗殘骸。

當她收完之後，突然想起什麼似的，又轉頭過來，並從小繡包裡拿出一個四方的紅色祥符來。

“丁二奶奶，這是你要我昨晚拿去月老廟裡加持的，我已照你吩咐，還用十來株桃花供奉，直到今早卯時我才拿下來的。”竹波親手將祥符遞上，秋娘是左閃右躲地，才將祥符給搋進袖子裡。

“下去吧，沒你的事了。”真要命，早不拿晚不拿，偏偏在元梅這精明的丫頭面前才拿給她，這下更是露了餡，想圓也難圓了。

待竹波走遠，元梅這才又開口，“秋姨這十數年來，恪守貞烈，儘管我娘又不給秋姨任何名份，然而秋姨潔身自愛，街坊盡知，能有此行為，實屬可貴，所以爹爹在臨行前曾說過，若秋姨心有所屬，我們這些做女兒們的，當會竭盡所能，力挺相助。”

“瞧你說這什麼話，秋姨我哪裡心猿意馬了，成天在彩饌齋裡忙得不可開交，我哪那麼多心思想到那地方去，我可警告你，少給秋姨抹黑佔汙的。喂，棺材臉的，你也好歹替我吭個聲，說句話吧！”秋娘越說心越慌，乾脆將目標轉到啞叔身上。

“秋姨，你明知啞叔是不會說話的。”她輕覷著，明白那是他們逗逗嘴說的話，不傷人。

“他嘴上不說，心裡可說著呢！你告訴元梅，我這心是不是早就看破紅塵，心澄神淨地跟天上朵朵白雲一樣，一點雜念也沒……喂，你別走啊，我話還沒說完。”啞叔像是聽到一半就聽不下去，一個快步，利落地朝外頭走去。

秋娘張著大口停在半空，心中暗咒啞叔這老不死的，一點面子也不給她。

“其實若是嶽大掌櫃不在乎，我倒是樂見其成。”

“跟你說沒這回事就沒這回事，你……”正說得慷慨激昂，另一名丫環桂岫，卻橫衝直撞，像只黃蜂似的跑進大廳裡來。

“梅姑娘……梅姑娘……”

“沒看到丁二奶奶在這，還不懂規矩。”

桂岫一邊指著外頭，一邊囁嚅說道：“四兒和六兒說……說京裡來的嶽大爺，已經到咱們蘇州來了。”

“真的嗎？那現在人呢？”元梅柳眉兒一斂，從桂岫眼中，她感到惶惶不安。

只見桂岫吞吞吐吐的說道：“現在他……正在彩饌齋裡頭，聽說……蠻慘的……”

“慘？”元梅與秋娘一聽，實在不懂，這“慘”字是所謂何來。

彩饌齋內人聲鼎沸，萬頭鑽動。

整個點心樓的大堂，擠滿了蘇州城大大小小的百姓。

挑高的空間，就連二樓的憑欄上，也站滿著看熱鬧的民眾，吆喝聲與加油聲不斷，彷彿在觀看一場龍爭虎鬥，高潮迭起的競技賽。

大堂中央，四張楠木方桌，合併拼合成一張大方桌。

惜竹蹺著一隻腳坐在櫃子上，她嘴裡咬著蘆葦須，臉上盡是散發著準備惡整別人的得意之情。“第四十六道，四喜餃子。”

跑堂小二拿著一籠冒著白煙的蒸籠，利落地拿到嶽楊的桌前，只見他才剛吃完上一道“琵琶豆腐”，下一道菜又接踵而至。

連續吃了四十多道點心，嶽楊的胃早就開始顯得難受，雖然每道點心的量就那麼小小几粒，可數量一多，照樣不好受。

一旁的左將右相看得是直跳腳，相當替主子擔憂，不過嶽楊事前已跟他們言名在先，不管如何，都不能插手硬管這件事。

這由黃蘿蔔、蛋白、蛋黃及青椒四種口味揉合而成的餃子，呈現出綠、白、橙、