“桂花什麼時候跟段菲兒關係這麼好了？”香茹很少過問下人的私事，要不是剛才看到，她都不知道桂花跟段菲兒如此親近，看段菲兒那笑模樣，早沒了第一天來時的那內向不安。

“姑娘，她們倆挺談得來的，桂花姐自己女紅也好，兩人沒事就在一塊研究女紅，早就是一對朋友了，吳嬸也挺喜歡桂花姐的，賺了錢買了些什麼吃食還會叫桂花姐一塊去吃。”

“段菲兒那性子是該有幾個朋友才好，那你們倆有跟著學到什麼技藝麼？”

二妮慚愧地低下頭，“我姐妹倆愚笨，比不了二位姐姐，繡個手帕都要幾天工夫。”

“你們還小，慢慢練吧，將來練得好了，年紀又大了，把你嫁出去，也能憑這手藝給家裡賺點零花錢。”

“姑娘，我不嫁，說好的，我不嫁。”二妮沒料到香茹這麼說，一下急了，以為香茹要趕自己走，趕緊表態。

“真的這麼想？那你頭上的髮釵怎麼回事？昨天買菜回來換的吧？我是不知道桂花跟段菲兒的事，可你們幾個貼身的我可一直看得清楚。”

二妮臉色煞白地摸了一下頭上髮釵，“姑娘，我我自己買的。”

“要真你自己買的又何必慌成這樣？”香茹失笑，“去跟那小子說，要想幾年後娶你回家，就給我好好幹活。”

“姑娘……”二妮眼淚汪汪，“姑娘，我錯了，我不該……”

“有什麼該不該的，年輕姑娘哪有不想嫁人的。桂花快回來了，把眼淚擦了，別讓她看到，你回屋歇著去吧，我不用人伺候。”說罷，香茹上樓回臥室午休。

“是，姑娘。”二妮目送香茹走遠，又聽到身後有熟悉的腳步聲，趕緊用袖子胡亂擦了一下眼睛，又裝作眼睛迷了沙，捂著眼睛跑下院子喚妹妹幫自己吹眼睛。

桂花以為二妮是真的迷了眼，端著茶盤經過那兩姐妹身邊時還略略停住腳步叮囑三妮吹氣小心些，然後她就往吳嬸的房中送茶去了。

二妮見桂花進了屋，鬆口氣，拉著妹妹進屋說悄悄話。

“什麼？大姐竟然看出來了？！”三妮大驚失色。

“是呀，別以為大姐是瞎的，她什麼都看在眼裡，只是不說，我剛才都嚇死了。”

“那怎麼辦呀？大姐還說什麼了？”

“大姐說……大姐說……”二妮說了半天，就是沒有下文，反倒臉色越來越紅，把三妮急得夠嗆。

“二姐，大姐說什麼了你倒是說呀，急死我了。”

“大姐要我去跟他說，要想幾年後娶我回家，就好好幹活。”在自己親妹妹面前，二妮都羞澀得不行，唯獨一雙眼睛睜得大大的，泛著盈潤的水光。

三妮瞬間變得比木雞還呆，半天找不回自己的聲音，“姐，你沒聽錯吧，大姐居然這樣說？”

“嗯，沒錯，大姐說姑娘哪有不想嫁人的。妹，你說現在怎麼辦？我只要想到當初我們立的誓就不安，當初說好一輩子不嫁人專心伺候大姐，不然天打雷劈永世不超生。可大虎他……”二妮想到現實和誓言，羞澀褪去，換上面無人色。

“姐，我早就跟你說了，別跟大虎走太近，大姐不過是要你們倆搭伴買菜，省得你一人買菜辛苦，可你倆現在這樣……唉……這叫人怎麼辦吶。”

“那我把東西還他，斷了算了，再不和他走近。”二妮賭氣道。

“姐，你瞎說什麼呢，你真斷得了？我們都在這一個院子裡住著，他天天在你眼面前來來去去，早上你們還要一塊買菜，你怎麼避開啊？”

“那我怎麼辦啊，大姐的話不知是真是假，我又立了重誓，可是我跟大虎又是真的………”二妮說不下去，掩面而泣。

“還能怎麼辦，跟他說清楚吧，我們是死契，他賣了五年活契，等他到期了，就算大姐肯放你，那時你也老了。姐你想嫁，他家父母肯定也不會接受，誰家新媳婦進門不是十五六、十七歲的都嫌大，過了十七就沒人要，除非是大戶人家出來的一等丫頭，一般人家誰樂意娶個十八歲以上的新媳婦，鄰居的議論誰受得了啊。”三妮毫不留情地指出殘酷的現實，以免姐姐白日夢做昏頭。

二妮抬起臉擦乾眼淚，但神情中還是有很多不捨，喃喃地道，“這些我都知道，所以才更捨不得，離家這麼久了頭一次有男人對自己這麼好……”

“是啊，大虎是男的，大姐對咱們再好都抵不了這個的好。唉，姐，你自己看著辦吧，我是沒辦法了，我只希望不要有一天也像你這樣。”

“要是你也碰到了呢？大