把東西歸歸攏，衣服捲成一團放在簍子裡，香茹拿上簍子悄然回屋，把簍子放回自己的櫃子裡後，香茹又出來點火燒水。這麼冷的天要她用井水洗臉，她可不樂意。

卯時前後，三排大屋開始有了人聲，大家陸續起床，穿了衣服出來見香茹燒了水，都立馬過來打熱水。匆匆梳洗完畢後就趕去各自的工作崗位，開始日復一日的枯燥工作。

香茹從廚房提了開水去伺候容姑姑起床，給她更衣化好妝後，跟昨天的這個時刻一樣，坐在梳妝檯前的容姑姑問了一句花繡得怎麼樣了，香茹照實說剛完成全部的輪廓只差填色，容姑姑馬上起身拿來藤條鞭子又是一頓抽，理由是香茹動作太慢，一個晚上的時間怎麼可能只完成那麼點，起碼也該完成半隻袖子的繡花。

香茹知道容姑姑就是打人上癮，無論自己說什麼容姑姑都會找茬打她一頓作為晨間鍛鍊，反正自己一身賤骨不怕她打，但她這暴躁的脾氣實在影響工作氣氛，哄住她的計劃必須得加緊才行了。

容姑姑運動結束，喘著氣放下鞭子，叫香茹滾。

香茹滾了，不久後又滾回來了，拿來了今天的早飯。

廚娘依舊煮了兩樣的粥，玉米粥和紅豆粥，但是不知道怎麼的，容姑姑吃了幾勺玉米粥後就突然勃然大怒，一腳踢翻了旁邊的凳子。

嚇了一跳的香茹趕緊上前詢問緣由，結果被正在氣頭上的容姑姑抄起筷子打在手腕骨節上，疼得她一下縮回手，可臉上卻是關心的表情。

“姑姑，粥不合胃口嗎？”

“誰用這餵雞的玉米碎粒煮的粥？這是給人吃的嗎？硬得要死，盡硌牙。以後廚房裡不準再做玉米粥。”

“是。姑姑吃紅豆粥吧。”香茹把玉米粥撤到一旁，將紅豆粥放到容姑姑面前。

誰知容姑姑只吃了一口又扔了勺子，“太甜了，難吃得要命，你去叫李廚娘來見我。”

見容姑姑氣成這樣，香茹知道李廚娘要倒黴了，又不敢勸，趕緊小跑回廚房喚人。

廚房裡這會兒各院的人都來拿早飯，香茹找了幾個廚房裡的人問了問她們對今天粥的看法，有沒有覺得玉米碎粒硌牙或者紅豆粥太甜。

沒人覺得有問題，都說很好，李廚娘是廚房老人，熬粥的手藝大家都曉得的。

香茹這才面沉如水的去喚那位李廚娘，說容姑姑有找。

李廚娘見香茹這表情，大致猜到一點事情不妙，把手上的工作交接給別人後，就隨香茹走了。

轉出了廚房的廊下，李廚娘才問香茹事情原委，香茹不知道容姑姑為什麼發火，只把她剛才的表現原原本本講給李廚娘聽，讓她有個應對的心理準備。

李廚娘挺直了脊背硬邦邦地邁進了容姑姑的屋子。

房間裡本來情緒稍稍穩定了一點的容姑姑看到李廚娘和香茹進來，目光轉眼就變得凌厲起來，看李廚娘的眼神就好像李廚娘殺了她全家似的。

“李荷花，你也是廚房老人了，什麼當做什麼不當做還用人教嗎？看看你今天煮出來的粥，那是人吃的嗎？”

與先前表現不同的是，容姑姑沒有暴跳如雷，但語氣卻陰冷如刀，李廚娘跪在地上不住求饒，香茹縮手縮腳站在門邊眼觀鼻鼻觀心。

容姑姑在李廚娘跟前走了幾圈，心裡越來越煩躁，看李廚娘那磕頭如搗蒜的樣子更加來氣，操起她不離身的藤條鞭子劈頭蓋臉地就打了過去。

李廚娘沒習慣容姑姑這樣的鞭打，一下就被打得伏在地上，卻又不能大聲呼痛，咬緊牙關死不出聲，香茹在邊上看得心驚肉跳。自己捱打是一回事，看別人捱打又是另一回事。

容姑姑狂躁的脾氣一爆發出來就沒得停，見她狠抽了十餘鞭子還沒有收手的樣子，香茹知道容姑姑打人的習慣，她專挑肉少的地方少，比方說腰肩等部位，一鞭子抽下去生疼。

再看容姑姑好像沒有停手的意思，覺得再這樣打下去非出人命不可，又叫不來人救，只得咬牙做一回正義使者豁出自己，撲上去拉住容姑姑拿鞭子的手。

“姑姑，不能再打了，停下來吧，不能再打了。要是打出好歹來，跟上頭的肖姑姑沒法交待呀，您要是為這事被受到責罰吃虧的不還是您麼。”

聽到肖姑姑的名字，容姑姑的動作遲疑了一下，香茹見狀立刻奪下她手中的兇器，並橫生一股蠻力將李廚娘遠遠的拖到一邊。

“容姑姑，李廚娘知錯了，就饒她這一回吧，下次再不這樣了。廚房裡不能沒人，況且肖姑姑很喜歡李廚娘的廚藝，您就當給肖