從廚娘貶到了雜工，容姑姑的翻臉無情可見一斑。

“哎～，您比我們年長，經驗老道，白天人多嘴雜叫您一聲金紅根就算了，私下裡叫您一聲姑姑是應當的，除非您覺得我們冒犯了您？”香茹知道貶職不好受，何況這貶得那麼冤枉，可畢竟天天在一起幹活，說幾句好聽的，高帽子送上，哄得開開心心的，還不是對大家都好。

“你這丫頭，嘴巴比蜜甜，怪不得容姑姑那麼疼你，雖然打你打得狠，其實都是為了你好。”

“這我都知道，所以我這不是天天盡心給容姑姑做夜宵。您快嚐嚐今天這粥怎麼樣，銀花丁香沒吃過好東西，嘗不出來，您給看看給點意見？”

香茹此番話實在聽著順耳，金紅根下意識的重新端起廚娘的架子，品嚐了一口芝麻核桃粥，陡然發現香茹熬粥的水平並不比廚藝最好的李廚娘差，就粥底來說沒什麼可批評的，也只能從配料上找找理由，以經驗的名義，建議核桃仁粒可以再粗一點、芝麻粒比芝麻粉更好，至於甜淡可以另外再加一份糖漿，讓食用者自行新增。

香茹接受了最後一條建議，拿了個小碟子裝了點桂花糖漿，同粥一起放進食盒，將接下來的善後事宜交給銀花和金紅根，她與丁香一道去容姑姑房裡伺候她夜宵和洗漱休息。

容姑姑對今晚的粥也感到驚喜，看她眉毛舒展開來的樣子，香茹也心中暗喜，要哄好這位姑姑可真不容易，誰知道她什麼時候情緒失控暴跳咆哮，可為了日後能少挨些鞭子，少不得現在要多受些委屈，看在她是病人的份上不跟她計較那麼多。

吃罷夜宵，香茹在旁邊收拾桌子，丁香端來兌好的溫水伺候容姑姑洗漱，脫了鞋襪泡腳的時候，容姑姑摸摸垂在胸前的頭髮，狀似漫不經心的叫丁香去床頭櫃裡拿出一個鞋樣圖給香茹，讓她等明天宮裡發下來冬季衣物和針線布料之後，就照著上面給做雙冬至穿的新鞋出來。

鞋子與衣服一樣，宮裡每季賞兩雙，地位低下的小宮女靠宮裡賞的鞋子也夠穿，而姑姑們則不在此限，她們可以使喚手底下的小宮女另做鞋子，每次隨衣服鞋子一道賞下來的針線料子，大部分都讓姑姑們半途截走，分到小宮女們手上的也就夠做個內衣襪子縫補一下衣裳啥的，好線好布姑姑們自己早留起來慢慢用了。

香茹看了看圖樣，估算了一下所需材料量，將圖樣揣進了懷裡。

伺候了容姑姑歇息，香茹和丁香回到廚房，此時銀花和金紅根已經不在，灶火都熄了，廚房裡只點著一盞油燈，不過在桌案上還多了一套餐具，看裡面殘餘的米湯，顯然是肖姑姑手下丫頭拿來的，晚飯熬的米湯肖姑姑都吃下了。

兩人清洗了今天這最後的一點餐具，熄滅燈火，關門走人。

香茹與丁香回到屋子裡收拾行李，四塊大包袱皮就把她全部家當給打包好了，將櫃子的鑰匙交給金紅根後，銀花和丁香拿起包袱，香茹自己抱被子枕頭等物跨出房門，院子裡正在洗漱的下等宮女們既羨慕又嫉妒地目送香茹走出院門。

出了院門沿夾道走了沒多遠就是金紅根昨晚還睡過的院子，這裡住的都是有一定地位的宮女，有些類似於“後備幹部”的味道，現任的掌事姑姑們到期離宮時，都從這一層次的宮女中挑選繼任者，因此容姑姑把金廚娘貶為下等宮女，是很殘酷的懲罰。

既然是“後備大姑姑”，居住環境跟下等宮女們也就不一樣，起碼舒適很多，依然是個四方院子，東、西、北牆各有三間屋子，別的屋子不知道，香茹要睡的這間屋子裡有四張床，不再是下等宮女們睡的通鋪，而是真正的床，雖然木料普通，卻終於不必每夜忍受旁人夢話磨牙翻身等等的折磨。

廚房四位廚娘都住在一起，香茹進來的時候，李廚娘三人正坐在屋裡泡腳，準備馬上上chuang睡覺。

見到香茹進來，三位廚娘的反應不是很熱情，淡淡的點個頭就算打個招呼。

香茹也不介意，平時她跟她們並沒什麼往來，沒培養過感情，就算她們對她翻白眼鄙視不屑她都能接受。

同樣回了禮後，香茹眼睛一掃屋子全景，看到自己要睡的床，利落地往右手邊走去，那裡一架空床挨牆放著，床頭衣櫃床尾椸枷（yíjiā），床有床帳，拉下帳子後隱私空間就有了。

丁香和銀花一邊幫香茹收拾，一邊羨慕，不知道她們倆將來有沒有機會換到這樣的屋子裡住。

四個包袱不過就是四季衣裳，一會兒工夫就整理好，看看時間也不早了，香茹催促丁香和銀花趕緊回去，晚了怕沒熱水洗漱。

銀花