上海公共租界，他要去拜訪一個人。那邊是上海商業協會會長朱葆三。

貌似朱葆三現在還不是商業協會會長，不過過兩年就是了，此人在上海的名聲最好，名氣也大，可謂是上海的一塊金字招牌，想要貸款什麼的，找此人作保做合適不過。

朱葆三的崛起可謂有一番傳奇色彩，他是寧波人，殊料朱葆三13歲那年，突遇一個晴天霹靂：父親患上重病，曠日持久的求醫用藥使家境日趨困苦。數年，母親方氏無奈之下忍痛託人。

未成年的朱葆三前往上海投奔親戚，後來在上海的一家五金鋪當學徒，在苦哈哈的時候，和未來的出任蘇松太道、江蘇按察使、順天府尹、民政部左侍郎、山東巡撫、兩廣總督的袁樹勳成了好兄弟，袁樹勳當時在上海縣署中當主薄，兩個人經常打屁聊天，談論著發達的一天。

當學徒期間，機敏的朱葆三看到上海是個十里洋場，華洋雜處，洋行勢力很大，倘若會幾句“洋涇浜”式的英語，與洋人做買賣大有益處。於是，他萌生了學英語的念頭，但去年校補習英語每月須付學費3元，單憑自己那點微薄的月規錢是不夠的。抱有強烈求知慾望的他發現月規錢給那個學徒權充“學費”，間接地從學徒那裡學會了一些英語。

朱葆三白天在店堂勤懇工作，晚上抽暇刻苦自學。除了英語還攻讀語文、珠算、記賬、商業尺牘等有關商業知識。他求知若渴，好學不倦，得到了店主的讚賞，誇他“勤敏樸誠，殊於常兒”。學習專業知識，不斷“充電”、“吸氧”，成為這個定海來的學徒日後之所以成功的邏輯鏈上第一環。

後來，協記吃食五金店總帳房去世，店主和經理破格決定，讓年僅17歲的朱葆三擔任總帳房和營業主任。三年後，店經理病故，深得店主青睞的朱葆三繼任經理。在短短7年中，一個學徒被提拔為總帳房、營業主任仍至經理，雖然是店主對他的賞識，但不可否認，也與他平日勤奮工作、生活節儉、刻苦學習和掌握經營管理知識密切關聯。

在掌管“協記”期間，朱葆三敬業勤業，盈利可觀，分得了不少紅利和額外酬金。不久，“協記”因店主去世而關門歇業。1878年，朱葆三用自己積攢的錢做資本，在上海新開河地區開設了專營大五金的“慎裕五金店”。

至此，朱葆三從學徒一躍成為店主，30歲就躋身於上海五金行業資本家的行列，這在當時純屬鮮見，也是他人生道路上重大轉折點。

之後朱葆三得到了一個老鄉的幫助，那就是清末上海著名企業家葉澄衷。

此人系浙江鎮海人，14歲到上海，後在一次偶然的機會結識了美孚洋行“大班”從此平步青雲，開設老順記五金店，經銷美孚汽油，從中積累了鉅額資本。

葉澄衷比朱葆大8歲，“老順記”開業比“慎裕”早16年。與葉交往中，朱葆三從他的發跡軌道中獲得了啟迪。在葉的勸告和支援下朱葆三將“慎裕”從新開河遷移到商業鬧市區四馬路｛今福州路｝13號，這所大廈是葉所置地產之一。　新“慎裕的氣派和規模頓顯改觀，朱葆三的身份和名望也隨之攀升。爾後朱葆三經營範圍逐步擴大，一躍成為申城巨賈顯貴，其崛起的過程與葉澄衷極為相似。

後來朱葆三的死黨袁樹勳當了蘇松太道，庚子賠款恰巧是經此人之手，而庚子賠款不是一下就到達，而是一部分一部分的到他手中，當了蘇松太道的袁樹勳顯然不太明白什麼叫借貸，在朱葆三的提示下，袁樹勳將庚子賠款交由朱葆三借貸給那些錢莊，以謀取利息。

朱葆三這個廣泛的人脈便是這樣發展起來的，因為注重信用，朱葆三的名氣一天比一天大，那些洋人找買辦，也紛紛都去找他。

朱葆三給洋人當買辦有個古怪的脾氣，那就是會說英文的他從不說，而是讓洋人請翻譯，朱葆三的牛氣很快就傳遍上海，以至於讓他的名氣更大了。

正是朱葆三在信用上的絕對良好，因此成了最熱門的作保人，只要有朱葆三的作保，銀行、錢莊絕對好說話。

來上海的寧波人都找朱葆三作保，為此朱葆三每年都要支付不少賠保，後來那些寧波人成立了一個組織，由這個組織出錢，凡事朱葆三為寧波人賠保的錢都不用他支付。

寧波商幫，這是中國十大商幫之一，朱葆三顯然成了寧波商幫的金字招牌，有他的存在，讓寧波人可以順利拿到經商的資金，或者其他的一些便利。

夏鈞一到租借，很快就看到了正在路邊等候著迎接的朱葆三，朱葆三接到夏鈞發給他的拜帖後不敢怠慢，連忙提早準備。