驚訝，“阿城令，正欲重用……即墨令呢？”

“即墨令所轄三城，田野開闢，民眾富饒，市農百工皆旺。五年之間，人口增加萬餘。且官府無積壓訟案，村社無族人械鬥，民眾皆同聲稱頌。那即墨令勤於政事，常常微服私訪于山野民戶，卻不善疏通，以致官聲不佳。”

齊威王一時煩躁，“豈有此理？我齊國整頓吏治數年，竟有此等顛倒黑白之事？丞相，秘使所查，可敢擔保？”

“我王，這個秘使就是為臣自己。願以九族性命，擔保所言不虛。”

齊威王沉默良久，臉色越來越難看。

“我王，請看臣可算齊國美男？”騶忌突然問。

齊威王與田忌都不禁一笑，“丞相真有閒心哪。你身長八尺　，偉岸光華，何明知故問也？”

騶忌笑道：“我王容臣一言。今日清晨，臣在鏡前整衣，臣妻在旁侍奉。臣問妻，我與城北徐公孰美？臣妻笑曰，夫君雄姿英發，俊逸非凡，徐公豈能相比？臣出寢室，在正廳遇妾，臣又問妾，我與徐公孰美？臣妾羞顏笑答，夫君天上駿馬，徐公地上狐兔耳，何能相比？臣出門於庭院遇客人，又問客人，客人答曰，公乃人中雄傑，徐公一介寒素士子，自然騶公大美。卻不想方才過市，偶遇徐公，兩相寒暄，臣自覺不如徐公之飄逸俊朗。市人亦圍觀品評，皆說臣不若徐公之美。然則我王，何以臣之妻妾客人，都說臣比徐公美呢？”

齊威王沉吟著不說話，只是看著騶忌，等他繼續說下去。

騶忌收斂了笑容，“以臣思慮，臣妻說臣美，她是愛臣過甚。臣妾說臣美，她是怕失去臣之寵愛。客人說臣美，是有求於臣。愛臣、怕臣、有求於臣者，皆說違心之言討好於臣。齊國千里之地，一百餘城。宮中婦人都喜愛我王，朝中之臣都懼怕我王，境內之民都有求於我王。可想而知，我王究竟能聽到幾多真話？”

齊威王離席，肅然拱手，“丞相為我撥雲見日，我當不負丞相忠誠謀國。”

騶忌深深一躬，“如此，臣請我王廣開言路，整飭吏治，固齊根基。”

這一則寓意頗深的故事，使齊威王幾日都不能寧靜。阿城令與即墨令的果真相反麼？他真不敢相信。整飭多年了，齊國應該是吏治清明瞭啊，如何竟有此等荒誕的欺瞞？長此以往，齊國豈非要不知不覺的跨下去？想著想著，齊威王便覺得脊背發涼，悚然憬悟，戰國之世，吏治一旦滑坡，國君不能令行禁止，就等於這個國家崩潰了！當晚，齊威王便輕車簡從，秘密來到稷下學宮，與學宮令鄒衍秘密商談了一個時辰。次日清晨，十多名布衣士子便絡繹不絕的出了稷下學宮，到齊國遊學去了。

一個月後，齊市面對王宮的木柵欄被拆掉，市人潮水般湧到了王宮前的車馬場。

車馬場中央立起了一口一丈多高的大鐵鼎。鼎下大塊的硬木材燃燒起熊熊火焰，鼎內熱氣蒸騰，沸水翻滾。大鼎四周三層甲士圍成了一個馬蹄形陣式，只有面對王宮的一面敞開著。高大的王宮廊柱下站滿了矛戈甲士，田忌抱著紅色令旗佇立在中央王案之前。看這場面，一定是要發生大事情了！臨淄市人聞聽訊息，萬人空巷，竟一齊聚到了王宮周圍。偌大齊市的外國商人們也齊齊的關了店鋪，湧到廣場看熱鬧。北面的王宮與南面的稷下學宮之間的廣場上，竟是人山人海。齊市的房頂上站滿了人，學宮門前的那片大樹上也掛滿了人。

午時剛到，王宮東廊的大銅鐘轟然撞響！

“齊王駕到——！”內侍一聲長喝，齊威王與丞相騶忌從王宮大殿從容走了出來，肅然站立在白玉平臺的中央。左右親信吏員與內寵、侍臣們，在齊威王身後站成了兩排。他們興奮的望著場中大鼎，相互對視著不斷的抽搐著嘴角。這些宮廷中人在這種特殊場合，痙攣式的抽搐，便是他們的笑。對生殺誅滅這類事兒，他們是從來不出聲笑的，那是他們輕蔑這些臣子的特殊方式。齊國的大臣們也早已經在平臺兩側列隊等候，惴惴不安的望著國君，不知道今日這陣勢對著何人？

騶忌對齊威王微微一點頭。

齊威王大袖一擺，走到王案前，“宣阿城令、即墨令。”

內侍尖銳悠長的聲音便響徹了廣場，“阿城令、即墨令晉見——！”

十六級臺階下，地方大臣的佇列中走出一個大紅長袍、高高玉冠的白皙中年大臣，他神采飛揚的朝著向他低聲祝賀的同僚們點點頭，疾步走上高臺拜倒在地，“臣，阿城令田榫參見我王——，我王萬歲——！”

隨後的即墨令，卻是一身布衣面色黝黑且風塵僕僕